在5点30分左右，第一架侦察机从“浦”号升空。与以往不一样，白止战没有感到担忧。执行攻击任务的是第二十一特混舰队，第二十二特混舰队在后面，准备攻击随时可能出现的纽兰舰队。至于舰队防空，反到不是大问题。第二十二特混舰队所在位置，其实是在第二十一特混舰队的北面，准确说是北偏西，距离不超过300千米。关键还有，第二十一特混舰队与第二十二特混舰队都是在中转岛西北。因为帝国海军的舰载机在执行对海任务时，拥有最大超过700千米的作战半径，纽兰舰载机最多只有500千米，所以除非纽兰舰队在第二十一特混舰队的正南面，也就是在中转岛西南，不然只要试图去偷袭第二十一特混舰队，就会进入第二十二特混舰队的打击范围，并且遭到第二十二特混舰队的打击。昨天下午，两支舰队就进入到无线电静默状态。为了增强欺骗效果，或者说是提高隐蔽性，2艘一直在使用长波电台的专职旗舰还在夜间脱离了特混舰队。此时，“秦岭”号在东北大约250千米外，而“昆仑”号也在第二十二特混舰队东边大约200千米外。也就是说，如果纽兰海军通过无线电定位，找到的也就只是2艘旗舰。当然，纽兰海军未必会使用无线电来定位。道理也很简单，那2艘旗舰一路都在发报，早就暴露了行踪，而昨天下午突然停止使用长波电台。显然，纽兰海军的情报人员再蠢，也会认为那是两艘执行欺骗任务的战舰。当然，白止战没把希望全都寄托在欺骗上。昨天晚上，他让李铭博做了安排，把随行的4艘远洋巡洋舰全都派了出去，分别在舰队的东北与东面，每2艘组成一支警戒分队，轮流使用雷达监视附近的空域，在发现敌机之后立即报告。这些远洋巡洋舰把舰队的防空网向外拓展了200多千米，等于为舰队提供了至少45分钟的防空准备时间。此外，第二十二特混舰队在北边，所以不用担心来自北面的威胁。因为是从西北来的，所以也无需担心西北与西面的威胁。至于南面，除非纽兰海军是主动出击，不然就不会把舰队派到那边去，毕竟在那边只要被发现了，就肯定在劫难逃。当然，白止战同样没有掉以轻心。按照他的安排，在侦察机出动的时候，护航的2艘快速战列舰与4艘重巡洋舰得把搭载的水上飞机派出去，重点搜索舰队南面与西南海域，而且搜索范围扩大到600千米，尽可能扩大搜索区域。因为有足够的水上飞机，所以只要纽兰舰队在那边，就肯定能够找到。此外，大型战舰搭载的都是最新式的水上飞机。要说的话，帝国海军在过去确实不太重视水上飞机。在过去的十几年里，帝国海军一直觉得水上飞机是鸡肋，其主要价值，并不协助舰载机执行侦查任务，而是在战斗结束之后营救跳伞落水的飞行员，以及在各战舰之间运送人员与物资。由此导致的结果是，帝国海军的舰载水上飞机一直都很落后。在大战爆发后，帝国海军猛然认识到，水上飞机还有更大的价值，特别是用来执行远程侦查任务。要说的话，两次决定性的大海战都是水上飞机立下首功。最有代表性的，就是在西南梵炎洋海战中，出动的8架水上飞机，采用夜间降落漂浮的战术，分别在凌晨与清晨发现纽兰舰队与布兰舰队，第十一特混舰队由此抓住了发起攻击的机会。没有水上飞机，绝对无法击沉那2艘布兰航母。其实，在西北东望洋海战中，水上飞机的价值就体现了出来。也就是在那个时候，帝国海军决定研制与采购一种飞得更快、飞得更远与巡逻时间长一些的水上飞机。所幸的是，设计与生产水上飞机的难度远远低于舰载机。要说的话，也就是采用性能更好的发动机，尽可能降低结构重量，通过提高燃油的装载量来延长飞行距离。如果说有什么难度，主要是气动布局。这些并没难倒帝国的飞机设计师。只用了几个月，这种被称为“白头鱼鹰”的新式水上飞机完成了设计、验收与定型量产的全过程。在5月份，第一批量产型正式交付给海军。当然，首先配发给了第二十一特混舰队与第二十二特混舰队。在正常情况下，“白头鱼鹰”能飞行到800千米之外执行至少半个小时的巡逻任务，或者在600千米之外巡逻两个小时。六艘护航战舰，总共搭载了20架“白头鱼鹰”。当然，就算没找到纽兰舰队，也不用担心。前面已经提到，因为有很多的不确定因素，所以第一波攻击的规模不太大，即便算上侦察机，总共也就出动了84架舰载机，所以不会占用太多的甲板时间，能够在此之后立即安排战斗机升空。此外，“哮天”有有足够的续航距离，可以先升空待命。总而言之，在天亮之前，至少有2个中队的战斗机升空，还至少有2个中队在飞行甲板上面待命。也就是说，如果遭到了攻击，至少能出动32架战斗机执行防空任务。利用远洋巡洋舰提供的预警时间，甚至能够再安排2个中队的战斗机升空，把防空战斗机的数量增加到48架。这么多战斗机，能够对来袭敌机进行三次拦截。显然，应付2艘小型航母发起的攻击，绝对是绰绰有余。要说的话，需要担心的，是另外一种情况。2支舰队的行踪早已暴露，让纽兰军队抢先发起攻击。在最极端的情况下，就是部署在中转岛上的重型轰炸机抢先杀到。在防空战斗机拦截重型轰炸机的时候，纽兰舰载机从超低空突防，对无防备的战舰发起攻击。关键就是，重型轰炸机肯定都在高空飞行，因此在拦截重型轰炸机的时候，很难遭股到从低空进入的敌机。在西南东望洋海战当中，就是集中拦截高空的敌机，才让少数敌机从低空突防。因为需要协作，所以出现这种情况的概率微乎其微。打到现在，纽兰海军恐怕已经丧失了协同能力，无法组织发起大规模进攻。关键还有，“秦岭”号就在前方，而且在进入了无线电静默状态之后，一直在仔细倾听周围的无线电活动。只要发现异常情况，会立即发出警报。就连白止战都觉得，自己的这些担忧有点多余。