火箭弹绝对是个好东西。在用上火箭弹之前，不管是“哮天”，还是“朱雀”或者“霹雳”，执行对地打击任务的时候，总有那么一点点遗憾。用飞行员的话来说，就是挂的炸弹不够多！往往在遇到重要目标的时候，才发现炸弹已经没了。此外，大口径机枪能对付的目标比较有限，并不能完全取代炸弹。在装备火箭弹之前，就有飞行员提议，把“哮天”机翼内侧的航空机枪换成20毫米机关炮，以增强对地打击火力。虽然在技术上没有任何难度，但是出于后勤保障方面的考虑，没有这么做。此外就是，20毫米机关炮在空战中基本没有价值。早在去年，帝国海军就拿缴获的零战做了测试，结果发现这种战斗机上的2门20毫米机关炮纯粹是摆设，不但射速慢，还因为采用的短炮管，导致初速低，在空战当中几乎没法使用。有趣的是，因为20毫米机关炮太重，所以狭夷海军没为零战配备大口径机枪，使用的中等口径航空机枪。此外，机关炮的备弹量少得可怜，最多能打几个短点射。这就是零战火力严重不足的根源所在。虽然“哮天”比零战重得多，也结实得多，可以使用长炮管提高初速，还能提高机关炮的备弹量，但是必然导致战斗机增重，也会对配套武器产生影响，综合价值反到不明显，或者说得不偿失。其实，只是增加一种不同口径的机载武器，瞄准的时候就会有大麻烦。原因也很简单，20毫米机关炮与13毫米航空机枪的弹道是截然不同，根本就无法同时使用。这意味着，在战斗中要根据实际情况选择武器，并且用开关切换。对经验丰富的老鸟来说，问题还不大。可是在菜鸟手里，这就是天大的问题了。没法瞄准，或者打不中，威力再大的武器都是摆设。为了增强舰载机的对地打击能力，特别是持续作战能力，海军航空兵的勤务人员想了很多的办法。最简单的办法，就是在机翼下设置一些专门用来挂载小型炸弹的挂点。至于小型炸弹，那就太多了，从15千克到150千克几乎是应有尽有，还可以说是物美价廉。使用得最多的，也就50千克与100千克两种。所有的“哮天”战斗机，在两侧机翼下各有6个外挂点，理论上最多能挂12枚150千克小炸弹。如果用串联挂架，最多可以挂24枚50千克级小炸弹。只是通常情况下，为了降低起飞重量与提高可操控性，特别是在使用机腹挂点挂载副油箱或者大炸弹的时候，得把翼下挂载的重质量控制在500千克以内。此外，新批次“哮天”的翼下挂点增加到了16个，只是外挂总量没有变。也就是在这个时候，帝国海军从陆军那里获得了一批火箭弹，还发现用在战术飞机上的效果非常理想。在攻打塞岛的最后阶段，海军航空兵就对火箭弹进行了实战测试，不管是实测结果，还是飞行员反馈，都非常理想。塞岛战役还没结束，海军就给军火厂下了订单，此后还采购了一条生产线。至于火箭弹的用途，不止是用于对地打击。到大战的后期，大口径火箭弹还是对付小型战舰的利器，而且在对付大型战舰的时候也有不错的效果。要说的话，火箭弹最突出的优势，其实是大幅度降低了对地与对海打击的难度。简单的说，并不需要让飞行员接受严格的俯冲投弹训练，可以采用扫射的攻击战术来使用火箭弹！因为操作与使用难度大幅度降低，所以应用范围非常的广泛。现在，火箭弹依然主要用在战斗机上，让战斗机获得了航空机枪之外，更加犀利的对地打击手段。至少在遇到碉堡之类坚固目标的时候，战斗机的飞行员不会束手无策。此外，与使用航空炸弹相比，火箭弹的命中率明显要高得多。关键还有，火箭弹同样可以用于空战，还特别适合对付轰炸机之类的大型目标，因此挂在火箭弹之后依然能够执行对空任务。良好的多用途性能，是火箭弹广受欢迎的关键所在。第二波攻击依然很顺利。在9点30分左右，收到第二波机群指挥官的报告之后，周涌涛再次请示，也就是要不要为第三波攻击做准备。这个时候，第一波机群已经回到舰队上空，几十架舰载机正陆续降落。按照报告，只损失了7架舰载机，其中3架在返航途中坠毁，还有几架被击伤，很有可能会报废。算上留下来没有出动的，能在11点左右组织大概80架舰载机发起第三波攻击。当然，肯定得立即着手准备。原因也很简单，第二波机群肯定会在11点半之前返回，因此得让第三波机群在此之前出发，不然就要把出动时间推迟到12点30分之后，等于要延迟一个小时，也就给了敌人更多的准备时间。对于周涌涛的提议，白止战没有反对。虽然担心遭到攻击，特别是偷袭，但是到目前为止，还没有发现异常现象，白止战只能相信，纽兰舰队没有赶过来。是欺骗生效了？还是因为只有2艘小型航母，所以不敢来决战？也许，真是欺骗发挥了作用。根据侦察机的报告，在发起攻击之前，中转岛上的纽兰军队并没做好准备，甚至没有在天亮前安排战斗机升空。关键还有，部署在中转岛上的重型轰炸机，全都整齐的摆放在机场上！哪怕只是提高警戒，这些轰炸机也应该在天亮之前做好升空准备，去搜寻有可能出现的梁夏舰队。所有的迹象都表明，纽兰海军没料到会在今天遭到攻击。当然，这一点其实并不需要感到奇怪。理由就是，2支特混舰队是以平均超过24节的航速航行了6天，比正常巡航速度高了三分之一。如果是以18节的正常巡航速度航行，要在2天后，也就是6月30日才能到达中转岛的西北。当然，中途还不能发生意外。如果中途出了问题，那么到达的时间还要推迟。通常情况，有上百艘舰船的三支舰队，而且是奔袭数千千米，在航行途中发生意外的概率非常大。也就是说，纽兰海军或许认为要到30日才会遭到攻击。按此推测，在今天，也就是28日的清晨，梁夏舰队还远在2500千米之外，没进入侦查搜寻范围。从这个角度看，纽兰海军很有可能把交战时间设想为7月初，没有做好在6月28日投入战斗的准备。