虽然大敌当前，但是白止战在吃了晚饭后，依然回住舱睡了一觉，并且让周涌涛等主要参谋也去休息。到了次日凌晨，白止战才回司令舰桥，召开了作战会议。此时，已经收到了最新情报。纽兰海军出动的不止是2艘舰队航母，还有1艘刚刚建成的小型航母，而且这3艘航母在同一天出港。此外，纽兰海军很有可能已经获得新式舰载战斗机，也就是绰号“地狱猫”，同样由格鲁曼公司研制与生产的F6F。按六局提供的情报，F6F是迄今为止，唯一能够跟“哮天”对抗的舰载战斗机。其实，这种舰载战斗机原本被纽兰海军当备胎看待。因为F4F的性能比不上“哮天”，所以在参战之后，纽兰海军加大了在新式战斗机上的投入，而且重点就是当初跟F4F竞争，却因为起降性能太过糟糕，根本没法部署到航母上的F4U。可惜的是，这种纸面性能很先进的战斗机，一直就没有能够解决其最大的问题。受气动外形的影响，F4U的低速可操作性非常糟糕，而且在降落阶段，飞行员几乎无法看到前方，导致着舰控制变得异常的困难。别说是新手，即便是参加测试的试飞员都经常在降落的时候翻跟头。在没办法的情况下，纽兰海军只能委托格鲁曼公司，尽快研制一种比F4F更加先进的舰载战斗机。这就是F6F。与F4F相比，F6F的最大特点，其实就是为了安装2000马力发动机，对机身进行了适当的放大。这个办法简单粗暴，效果却非常突出。因为不用重新设计，采用F4F的气动布局，所以格鲁曼公司在几个月之内就完成了设计工作，并且生产了一批样机。在总体上，F6F就像是放大了的F4F。要说的话，也就是通过采用功率更大的发动机，F6F获得了接近每小时600千米的最快飞行速度，超过2000千米的航程，最大达到1500千克的载弹量，从而获得跟“哮天”抗衡的资本。即便是最新批次的“哮天”，最快飞行速度才600千米出头。关键就是，在总体性能不算差的前提下，F6F的操作性非常不错，只要能飞F4F的基本都都无缝衔接。此外就是，可以直接使用F4F的生产线，降低量产的难度。只是，F6F的初期试生产型，很有可能使用的是1800马力的发动机，因为2000马力的发动机还没有量产。当然，与F6F协同的是仍然是SBD与TBF。不过，真要说的话，纽兰海军舰载航空兵最需要更换的，其实就是战斗机。至于俯冲轰炸机与鱼雷攻击机哪怕不算好，也算是够用。正是如此，郑江明还专门发来电报警告白止战，千万别小看对手。只要抓住机会，以2艘舰队航母为核心的纽兰舰队能一举干掉4艘舰队航母。关键还有，斯普统帅的那支舰队，保不准也会在8月上旬回到东望洋，并且得到1艘小型航母的增强。在理论上，纽兰海军到时候能够组建2支特混舰队。因为无论如何都不可能在8月上旬攻占中转岛，所以到那个时候，白止战未必能全力以赴跟纽兰舰队决战。当然，局势并没有这么严峻。在陆战队上岸之后，2支特混舰队就主要负责提供掩护，很少出动舰载机为陆战队提供支援。空中支援任务，由支援舰队里的4艘小型航母承担。因为有火箭弹，而且“哮天”早已进入到全速生产阶段，还有很多是从一线部队撤下来的比较陈旧的批次，所以4艘小型航母除了各搭载2个中队的俯冲轰炸机之外，其他的全都是战斗机。要说的话，根本不需要特混舰队参与登陆作战。依靠超过100架的“哮天”，支援舰队足够为登陆部队提供防空掩护。也就是说，只要有需要，白止战随时能够带着2支特混舰队去迎战到达的纽兰舰队。正是如此，白止战当即就做出了安排。在8月1日前，全力以赴的支援陆战队攻打中转岛，尽最大努力拓展阵地，消灭岛上的敌人！会议结束，已经是19日的清晨。因为昨天睡了一觉，所以白止战的精神状态还不错。在送走几名来自第二十二特混舰队的军官之后，白止战叫李铭博与周涌涛，一起到餐厅去吃早饭。“你们知道我现在在担心什么吗？”李铭博勉强笑了笑，周涌涛则在自顾自的狼吞虎咽。这几天最辛苦的就是周涌涛，因为很多杂碎的事情都是由他负责。疲惫是一回事，关键是三餐毫无规律。不管怎样，周涌涛还很年轻，只要肚皮填饱了，那就有的是精神。“真正需要担心的，其实有2个。”白止战长出口气，接着说道：“第一个，纽兰海军把特混舰队留在群岛东边，而不是派过来跟我们交战，用特混舰队威胁我们，让我们无法放开手脚。因为存在巨大的风险，所以攻打中转岛的作战行动必然受影响，甚至有可能因此多耽搁几个月。”“这么说，最终还是要让我们放弃进攻霍瓦依群岛。”李铭博习惯的接了一句。白止战点点头，说道：“如果是久攻不下，我们就会对战略做出调整，而且首先确保按时拿下波沙湾。考虑迢曼帝国那边的情况，肯定还需要加大在地面战场的投入。等到几个月之后，我们能去的，就只有西南东望洋了。真要走到那一步，这场大战的持续时间至少还要延长3年。”李铭博苦笑着摇了摇头，不过没接话。“另外一个呢？”周涌涛只随口问了一句，甚至没抬头，注意力依然在餐盘上。“你们觉得那2艘舰队航母与1艘小型航母就一定会来东望洋？”周涌涛愣了下，随后就抬起头来，以万分不敢相信的眼光看看白止战。随后，李铭博也反应了过来，同样是万分震惊。“你在担心刘向真？”“如果有两支特混舰队，就有足够的把握击败，甚至歼灭第十一特混舰队。以斯普与尼兹的战略眼光，不可能不知道歼灭第十一特混舰队的意义有多么巨大，也不可能不知道与我们决战的胜算是多么的渺茫。”“现在发报……”话才出口，李铭博就闭上了嘴巴。“只不过，我们担心也没用。纽兰舰队有没有去梵炎洋，过几天就知道了，到时再做决定也不迟。”在白止战这么说了之后，李铭博又忍不住叹了口气。吃柿子都要挑软的，在这个节骨眼上，纽兰海军没有任何理由来打一场几乎没有胜算的硬仗。