8月15日清晨8点过，西南东望洋，萨摩亚群岛以东海域，“黄蜂”号。因为在南半球，所以天色才刚刚放亮。在斯普来到司令舰桥的时候，田实正在安排上午的巡逻任务。虽然离中转岛还有几千千米，距离梁夏海军控制的岛屿更远，但是梁夏潜艇的威胁一直存在，丝毫都不敢放松。在返回西南东望洋之后，每隔几天就会遇到疑似梁夏潜艇的可疑目标。当然，通常是发现疑似潜望镜的物体，或者是小块油污，以及一些从潜艇上抛入大海的垃圾。就在前天，护航的驱逐舰还捞起一条包装食品的塑料袋，产地是梁夏帝国，还有梁夏海军潜艇部队的标志。正是如此，才不得不与运输船队一起航行，2艘小型航母混在船队里，连舰载机都换成了旧批次的SBD与F4F。因为有特混舰队在，所以没安排其他护航战舰。与前几天一样，斯普很精神，看来昨晚睡得很舒服。过去几天，斯普一直都比较兴奋。原因无二，局势正朝着他设想的方向发展。虽然在最初的时候，也就是收到第一艘潜艇的侦查报告，得知梁夏海军的特混舰队已经离开了中转岛，正在向西疾驰的时候，斯普依然是将信将疑，但是接下来几天，相继有潜艇发来侦查报告。其中，8月7日的发现最为关键。一艘在炎海活动的潜艇，发现了梁夏特混舰队，而且在傍晚十分，潜艇在东边，梁夏特混舰队在西边。利用提前几分钟日落所获得的机会，该潜艇使用潜望镜照相机拍下了几张极为关键的照片。三天之后，一架水上飞机把潜艇拍下的照片带回了奥洲。确实是梁夏海军的航母，而且是通过舰岛的形状能够判断出，那就是在中转岛大展神威的“行省”级大型航母。到此，才最终确定梁夏特混舰队正赶往梵炎洋。其实，在8月9日，拿到潜艇拍摄照片之前的一天，另外一艘在狮泉城东边潜伏的潜艇也发现了这支舰队。虽然这艘潜艇没有能够获得拍照机会，但是通过水声判断出，梁夏特混舰队里面肯定有航母与战列舰。在8月10日夜间，斯普最后确定了作战计划，并且发出了电报。按照计划，哈尔将率领由2艘舰队航母为核心的特混舰队返回东望洋，全速赶往霍瓦依群岛以东海域，争取在8月21日前赶到，并在此等待机会，准确说是确切的情报，充当反攻行动的主力。与此同时，由斯普指挥的特混舰队将从西南东望洋返回，在萨摩亚群岛的东边转向，直接扑向中转岛。至于由弗莱指挥的“独立”号战斗群，将充当疑兵，在经过望夕运河之后，北上前往本土西海岸港口。如果一切顺利，那么在8月20日的前后，弗莱的特混舰队将到达本土西海岸港口。这个时候，在获得了确切的消息之后，中转岛附近的梁夏舰队必然会放松警惕，重新为地面部队提供支援。一天之后，斯普指挥的特混舰队将到达中转岛南面500千米左右海域，而哈尔的特混舰队将在中转岛东边。关键就在这里。在第一份计划，或者说主要计划当中，是由斯普充当急先锋，首先派遣舰载机袭击中转岛附近的梁夏舰队。主要任务只有两个：一是确认梁夏舰队的规模与主要战舰的数量，二是吸引梁夏舰队注意力。在找到了梁夏航母之后，才由哈尔的特混舰队出手。不过，有一个前提，即在中转岛附近除了支援舰队，还有1支拥有2艘大型航母的特混舰队。如果这个前提并不成立，斯普与哈尔就将同时发起攻击。其实，这也是斯普最担心的地方。迄今为止，所有潜艇发回到报告，只提到一支特混舰队，最多也就同时发现了2艘大型航母。虽然潜艇都是分散活动，2支特混舰队肯定不会聚集在一起，所以理论上，一艘潜艇同时发现2支特混舰队的概率几乎为零，但是斯普一直就觉得，梁夏海军不会把2支特混舰队都派往梵炎洋。关键就是，没那个必要。第十一特混舰队一直在梵炎洋上，3艘舰队航母都处于较理想的状态，哪怕是强攻基布要塞，也只需增派1支特混舰队。从战略角度考虑，梁夏海军也应该留1支特混舰队镇守东望洋。果真如此，在中转岛附近就有2艘大型航母与4艘小型航母。这也正是斯普决定从两个方向发起突击的关键所在。其实，他甚至为此做好了自我牺牲的思想准备。如果这终究是一场血战，能争取到的最好结果，或许就是用牺牲2艘小型航母的代价来全歼梁夏舰队。只是，田实一直觉得斯普是杞人忧天。这么多天，所有情报都证明，梁夏海军已经把2支特混舰队派往了梵炎洋，而且领队的很有可能是白止战。在中转岛附近，没有梁夏海军的特混舰队。不说别的，陆航与海航的远程侦察机与远程巡逻机，早把中转岛附近，方圆1500千米范围的海域给搜了个遍。如果有1支梁夏特混舰队还在中转岛附近，早就发现了。藏在远处？有那个必要吗？如果距离中转岛超过1500千米，那么在登陆舰队遭袭击的时候，根本无法出动舰载机提供掩护。当然，更别说反击纽兰舰队。关键还有，就算那边有1支梁夏特混舰队，也肯定是在中转岛的南面或者西南，重点提防由斯普指挥的第31特混舰队。这不跟就斯普制订的作战计划一样吗？即便出现最糟糕的结果，哈尔指挥的第51特混舰队也肯定能够大获全胜，并粉碎梁夏海军攻占中转岛的美梦。正是如此，田实一直就觉得，斯普完全没必要担心。在梁夏海军出兵梵炎洋，甚至是进军陆心海的时候，纽兰海军趁机夺回中转岛，恢复在中东望洋方向上的防线。也许几个月后，双方就将在西南东望洋上鏖战。如果要说需要担心什么，其实是保持隐蔽。按田实的分析，梁夏海军既然从中转岛撤走了特混舰队，就肯定做好了从中转岛撤军的准备。暂时没撤，只是在做最后的努力。毕竟投入那么多的兵力，还遭受那么大的损失，要直接放弃，肯定是不大情愿。如果发现纽兰舰队全速杀来，梁夏海军会在第一时间撤走登陆舰队与支援舰队。显然，千万不要小看那4艘小型航母。要搞不好的话，恐怕还要在阴沟里面翻船。