回海军司令部，见到刘长勋之后，白止战得知，狮泉城的卫戍部队刚刚发来最新的调查报告。初步推测，在狮泉海峡里布雷的是轰炸机。没错，就是从奥洲那边飞来的远程轰炸机。这个线索就是，在之前几天，部署在狮泉城的雷达都在夜间探测到不明飞行物。因为没有靠近狮泉城，而且飞行高度特别低，所以部署在狮泉城的航空兵没出动，没查明那些飞行物的具体身份。在提交的报告当中，雷达操作员将其认定为海浪产生的干扰。正是如此，这些报告才没有引起重视。为了证明这个推测，刘长勋已经下达命令，派一架远程巡逻机去奥洲西北的达尔文。如果猜测没错，那么执行布雷任务的轰炸机就肯定在达尔文附近的机场里。此外，如果能够掌握纽兰军队部署的轰炸机的数量，或许能对布雷能力与规模，以及构成的威胁做一个大致的推断。六局也收到了消息，正同步进行行动。不过，没有等到六局的消息。几个小时之后，通信参谋送来了狮泉城发来的电报。跟推测的一样，在达尔文附近的2座机场均发现了纽兰军队的重型轰炸机，而且全都是B-17，总共超过100架。问题也在这里。B-17的作战半径大约1500千米，而达尔文到狮泉城超过2000千米！在正常情况下，B-17根本就无法飞到狮泉海峡布雷。难道，在离狮泉海峡更近的地方，有一座秘密基地？这肯定是不可能的事情。虽然东南地区岛屿众多，只是印尼就有上万座岛屿，南珠国同样有近万座岛屿，麻莱地区也有数千座，但是要在这些岛屿上建立基地，还能让重型轰炸机满载起降的大型机场，显然不是一件容易的事情。何况，派船只向这些岛屿运送燃油与弹药，同样存在巨大的风险。当时，白止战觉得，纽兰军队很可能在达尔文附近修建了新机场，而且部署了航程更远的轰炸机。不过，这个推测很快就被推翻了。到了下午，六局送来了一份情报。部署在奥洲的B-17都是通过专场飞行过去的，在中途只停留了两次，分别是在东望洋中部的圣诞岛，以及西南东望洋的洛亚蒂群岛。航线因此被分成三段，每一段的飞行距离都超过了5000千米。普通的B-17，在不挂炸弹，且内部满油的情况下，转场航程也就4000千米出头。也就是说，部署在奥洲的B-17做了改进，航程至少都增加了1000千米。这等于说，在适当降低载货的情况下，这些B-17的作战半径能达到2000千米，因此能飞到狮泉海峡空投水雷。此外，纽兰陆军航空兵派往奥洲的B-17已经超过了300架！远程巡逻机发现的，只是其中一部分，另外200架部署在其他机场上。这也可以理解，奥洲是一块大陆，不缺乏建机场的地方，也就没有必要在一座机场部署太多的轰炸机。其实，这也恰好证明之前的推测。因为必须降低载荷，所以得部署足够的轰炸机，才能够达到规模效应，也才能够让布雷行动产生价值。刘长勋立即对部署做了调整。当天晚上，一艘配备了雷达的巡洋舰赶到狮泉海峡南面，用雷达搜索与监视几条船只不会经过的狭窄海峡。此外就是，狮泉城驻军出动了20多架夜间战斗机。其实，就是专门在夜间执行截击任务的远程战斗机。与远程战斗机相比，最大的区别就是在机头部位安装了一部小型雷达，获得了在夜间搜寻敌机的能力。夜间战斗机就是针对夜间轰炸诞生的，其主要价值也就是拦截在夜间来袭的轰炸机。此外，海军的扫雷舰与快速巡逻艇已经进入了狮泉海峡。到了傍晚，收到最新的消息。一艘扫雷舰是狮泉海峡里面发现了纽兰军队布下的水雷，打捞起来后确认，是1000磅级的空投水雷。这种水雷的装药量不多，威力也不是很大，主要用来封锁港口与海峡。正是因为威力偏弱，对大型战舰的威胁不太大，所以潜艇与布雷舰很少用，主要就是由轰炸机搭载与投布。此外就是，空投水雷一般都是沉底雷，也主要用在浅水海域。要说的话，空投水雷还是本次大战的产物，而且最先使用空投水雷的，是帝国陆军的战略航空兵。就是用来封锁狭夷皇国。在狭夷皇国战败投降前，帝国陆航向狭夷皇国的内海与主要航道，特别是在主要港口的外面，空投了约5万枚水雷。正是如此，狭夷皇国的海运完全瘫痪。到狭夷皇国投降的时候，已经有超过2000艘各种型号的舰船被空投水雷炸沉，货物损失量更是高达上千万吨。狭夷皇国在战败投降前，爆发全国性的大饥荒，更帝国军队空投布雷不无关系。即便到了现在，这些水雷也没完全清除掉！显然，出现在海峡里的空投水雷同样证明了六局的推测，布设水雷的就是部署在达尔文附近的轰炸机。到了深夜，新的发现最终证实了推断。在那艘巡洋舰的引导下，前出的夜间战斗机成功拦截了纽兰机群，还击落了10多架轰炸机。提前部署的快速巡逻艇正在赶往轰炸机坠毁的海域，很快就能找到轰炸机残骸。根据飞行员的目视报告，全是4发重型轰炸机，而且从外形判断，应该就是部署在达尔文的B-17。在遭到拦截后，有一些轰炸机丢掉了载荷。其实，这些都已经证明，纽兰军队动用重型轰炸机，在夜间出动，向狮泉海峡里面空投布设水雷。至于目的，显然不需要多说。这些轰炸机就部署在达尔文。虽然可以派遣轰炸机去摧毁达尔文附近的机场，但是除非是出兵攻占，不然无法阻止纽兰轰炸机继续在夜色的掩护下去狮泉海峡布雷。哪怕在狮泉城部署更多的夜间战斗机，在附近修建更多雷达，派战舰巡逻，也无法保证万无一失。不管怎样，被动的防守，最多能抵消部分影响，没办法完全杜绝。何况，B-17的航程不够，不等于新式轰炸机的航程不够。等作战半径达到3000千米的轰炸机诞生，向狮泉海峡空投布雷，可以选择从其他方向进入。到时，防守的难度更大！关键还有，现在能让民用船只通行的就只有狮泉海峡了。在帝国军队攻占狮泉城之前，巽风海峡与龙眼海峡，就被纽兰军队用水雷封锁，至今无法让船只通航。要是狮泉海峡也被水雷封锁，麻烦就大了！难道，因为这个原因就发兵攻打奥洲？