白止战的顾虑很快就变成了事实。傍晚，天色还没完全暗下来，也就是晚餐时间，通信参谋把刚收到的电文送了过来。来自海军司令部的电令。第十一特混舰队前方索科特拉岛附近海域待命，准备掩护陆战队攻打基布要塞，打通进入窄海的航线。部署在科伦坡的扫雷舰分队已经出发，预计晚3天到达。此外，第十二特混舰队依然按照之前的安排前往东北梵炎洋执行任务。这些调整，全都在白止战的预料之中。下午，在跟李铭博商量之后，白止战就让随行的“秦岭”号给第十二特混舰队发了一封电报。说是征求刘向真的意见，其实是用这个办法告诉刘向真，情况说不定会有变化。派舰队去东北梵炎洋多半是虚晃一枪，真实目的是提前强攻基布要塞，至少会让一支特混舰队留在穆阿海。随后就收到了“昆仑”号发来的回电。刘向真做出了类似判断，只是出发点与白止战不大一样。他觉得是在引蛇出洞，让斯普觉得现在是偷袭帝国海军特混舰队的大好机会，从而带舰队北上，袭击在阿拉弗拉海活动的帝国舰队。为此，刘向真提出，如果得分兵，他愿意去东北梵炎洋。这个提议也在白止战的预料之中。虽然白止战不认为这是引蛇出洞，但是他早就想到，如果需要派一支舰队过去，刘向真就会积极争取。原因无二：只有通过歼灭斯普指挥的纽兰舰队，刘向真才能证明自己不比白止战差。让白止战前去，歼灭纽兰海军最后的航母舰队，刘向真就永远别想成为帝国海军的头号干将。说得严重一点，错过了这个机会，让其落到别的舰队指挥官手上，刘向真恐怕连“二号干将”的地位都保不住。不要忘了，跟着白止战东征西战的几名舰队指挥官，比如卫军与李杰，全都积累了足够多的战功，与刘向真的差距并不明显。特别是卫军，再打一次歼灭战，他就很有把握超越刘向真。毫无疑问，刘向真肯定给海军司令部发了电报。当然，这也在白止战的预料之中。正是如此，第十一特混舰队在下午就放慢速度，还跟第十二特混舰队拉开距离，而且在5点左右发出了最后的电报，向海军司令部汇报了行踪，随后进入无线电静默状态，没再发出任何的信号。用李铭博的话来说，此举是在成全刘向真。不过，白止战也有自己的考虑。关键就是，“秦岭”号与“昆仑”号的存在不再是秘密，而且白止战指挥第十一特混舰队也不是秘密。这么一来，如果去东北梵炎洋的是第十一特混舰队，或许会吓跑斯普。按六局提供的情报，纽兰海军已经把白止战定为“无法战胜”的对手，尼兹还亲自下令禁止跟白止战交手。刘向真嘛，显然没有这么的引人瞩目。派第十二特混舰队过去，才能让斯普相信机会已经到来，也才能让他下定决心率领舰队前去交战。当然，接下来就得看刘向真的表现了。那么，刘向真有能力击败斯普吗？要说的话，白止战确实有这样的担忧。在下午给海军司令部发电报之前，白止战还考虑过，要不要跟刘向真互换位置，也就是由他去“闽”号指挥第十二特混舰队，刘向真来“浦”号指挥第十一特混舰队，以确保作战行动万无一失。当时，李铭博觉得该厚着脸皮去找刘长勋，让刘长勋直接下命令。反复思考之后，白止战到最后还是放弃了这个想法。原因无二，刘向真不会答应，刘长勋也未必愿意当恶人。至于担忧，可以换个角度看。刘向真手里有2艘大型航母，而且是有的放矢。斯普最多才3艘小型航母，还未必是冲着刘向真去的。换句话说，斯普很有可能是冲着另外2支特混舰队去的。那么，就算刘向真没有抓住机会，也未必会遭到斯普的偷袭。此外还有，第二十一特混舰队的司令官是卫军，还由他统筹指挥第四十一特混舰队。虽然卫军远没达到白止战的高度，但是跟着白止战征战四海，他也学到了不少，特别是冒险精神。在成为特混舰队指挥官之前，卫军一直是白止战的前锋大将。由白止战指挥的几场决定性海战当中，他都冲在最前面，而且立下了汗马功劳，也由此获得大量晋升机会。在某种意义上，卫军是大战中涌现出来的，最有代表性的年轻指挥官。关键，卫军靠的是能力，而不是关系。在大战爆发的时候，他不过是巡洋舰舰长，因为运气好，临时担任分队指挥官，并顺利完成作战任务。那么，卫军会错过干掉斯普的机会吗？要说的话，卫军比刘向真更渴望胜利。原因也很简单：在几个月前，也就是加拉帕戈斯海战中，分派给卫军的任务就是率领第二十二特混舰队杀个回马枪，在中转岛的南面待命，等到斯普率领的舰队赶到之后，再发起雷霆一击。以当时的情况，如果斯普没在萨摩亚群岛转向返航，就会在三天之内遭受灭顶之灾。哪怕提前做好准备，加强了防范，斯普也不可能靠2艘小型航母顶住由2艘大型航母发起的攻击。何况，当时在斯普的舰队中，没有多少舰载战斗机。总而言之，因为哈尔指挥的特混舰队在加拉帕戈斯海战当中覆灭，斯普放弃了返回珍宝港的念头，并且及时下令转向返回西南东望洋，才躲过一劫，而卫军也由此错过立下奇功的机会。如果是另外一个结果，恐怕根本就轮不到刘向真来指挥第十二特混舰队。现在，干掉斯普的机会再次出现，卫军会错过？刘向真不可能不知道，卫军已是帝国海军的第三人，因此他更不会错失歼灭斯普舰队的机会。有了竞争，一切都好说。按照白止战的认识，刘向真是那种有了压力就会有动力的人，而且在压力之下，他往往会表现得更加积极主动。没有压力，刘向真反到会表现得较为保守。要说的话，刘向真就是因为缺乏主动意识，才被白止战抛开。至于卫军，他可是出了名的“拼命三郎”，从来不欠缺动力。正是如此，白止战才选择了放弃，把立下战功的机会留给了两个竞争对手。不是说白止战高尚，而是当前的局面，如果只能派一支特混舰队去支持陆战队强攻基布要塞。那么，就一定是第十一特混舰队！