有趣的是，在这场全是军人的宴会上，反到没有人讨论与作战有关的问题。要说的话，也没讨论的必要。在参加宴会前，白止战就已经收到了海军司令部发来的电令。在陆心海的作战行动将继续进行，不过由刘向真担任总指挥，白止战将在近期返回帝国本土。此外，刘向真已经被认命为帝国海军梵炎洋与夕落洋方面总司令。留给白止战的，正是东望洋方面总司令的宝座。此外就是，除了第十二特混舰队留下，并且在夕落洋舰队成立后，正式更名为第三十一特混舰队之外，帝国海军还将派4艘小型航母过来，再组建一支特混舰队，充当陆心海方向上的主要力量。这么安排，就是要让白止战率领第十一特混舰队返回东望洋。到时在东望洋那边，除了2艘大型航母与3艘舰队航母，至少都还有8艘小型航母。再过半年，有望再增加4艘大型航母。现在这些兵力，也能够发动攻打霍瓦依群岛的作战行动。按照海军司令部的安排，近期仍然需要把重点放在西边。帝国当局，准确说是薛远征已经派全权特使前往忒尔共和国，跟忒尔领导人商讨租借军事基地的事情。因为帝国海军才打通了进入陆心海的航线，已经能通过海运，向忒尔共和国提供包括装备在内的各种援助，所以忒尔当局没有任何理由拒绝向帝国提供军事基地，也就是支持帝国出兵墨海。如此一来，接下来就得派舰队去墨海。从总体战略看，也只有在攻入了墨海，在面向骆沙联邦的方向上取得决定性的胜利，帝国海军才会把重点转向别的地方。显然，这就是发兵攻打霍瓦依群岛的先决条件。等几个月，也不见得是坏事，至少能增添几艘大型航母。在陆心海这边，反到没必要展开行动。布兰皇家海军最后一艘舰队航母，即“皇家方舟”号已经遭重创，最快要在几个月之后才能修复。纽兰海军暂时没有航母可用，就算有，比如“埃塞”号提前服役，也会派到这边来。可见，同盟集团在短期内不可能在陆心海方向发起反击。没有了制海权，攻打马耳他的行动也肯定会以失败收场。要说的话，同盟集团及时的由攻转守，把宝贵的兵力撤回去，或许还有点希望，即守住直落要塞。如果仍然死不认输，继续在马耳他拼消耗，最后恐怕连直落要塞都要丢掉。到这一步，别说是纽兰联邦，哪怕是上帝降临，也无法拯救布兰王国。从这一点来看，布兰王国战败其实已经是必然结果。肯定要夺回马耳他，还要去拿下直落要塞，不过都不存在无法跨越的障碍，说是信手拈来也没错。按照海军司令部的安排，依然需要在马耳他方向上展开一次行动，派混舰队过去夺取制海权与制空权，打通前往罗利王国的航线，给罗利海军打气，让其把龟缩在港口里的舰队派出来。哪怕只是在港口外溜达一圈，也能证明其存在。此举，主要还是为了维护协约集团的团结，避免迢曼帝国走极端。要说的话，这也是白止战在陆心海这边的最后一次行动。因为已经知道白止战即将返回东望洋，海军司令部也已下达人事认命，所以在做安排的时候，刘向真主动提出，依然由白止战指挥进军罗利王国的行动，他率领第十二特混舰队在后面跟随。对此，白止战没有跟刘向真客气。用李铭博的话来说，这次回去后，等待着白止战的将是广袤的东望洋，到大战结束，恐怕都没有重返陆心海的机会。2天之后的1月15日，2支特混舰队离开亚历山大港，踏上开赴罗利王国的旅程。说是进军，更像是武装旅行。在到达陆心海中部，跟罗利海军派来的战舰汇合前，遇到的唯一威胁，只不过是一个疑似布兰潜艇的水下目标。因为随行的驱逐舰及时赶到，所以那艘不明身份的潜艇没有获得偷袭机会。虽然在16日下午就到达罗利王国的外海，但是到次日上午，才跟罗利海军派来的舰队汇合。此外，白止战没有下令让特混舰队进入塔兰托，只让“秦岭”号进港。其他战舰，都留在外海，并保持战备状态。理由就是，马耳他那边的战斗还没有结束，布兰皇家海军的陆心海舰队还有足够巨大的威胁。当然，白止战也给足了罗利王国面子，跟随“秦岭”号进港。这么安排，也说得过去。“秦岭”号是专职旗舰，还是第十一特混舰队名义上的旗舰，战斗的时候悬挂舰队司令官的将旗。旗舰进港，也就足够了。有趣的是，白止战不是以帝国海军特混舰队司令官的身份去罗利王国，用的帝国皇室成员的身份。为此，白止战还专门换上了皇室礼服。这套礼服，是在跟张小卿结婚之后定制的，主要用于各种皇室的对外活动，只是一直没获得类似机会。要说的话，这是当初去高巨王国之后，白止战第一次以皇室成员身份访问他国。白止战是军人，不是政治家，更加不是外交家，即便偶尔要出席外事活动，也是以军人身份参加。比如在大战爆发前，白止战多次以帝国海军代表的身份参与裁军谈判，在此期间认识了邓兹与斯普这些其他海军的杰出人才。到塔兰托迎接白止战的，是罗利王国王储，加利利亲王。这表明罗利王国很重视梁夏帝国的驸马爷。关键就是，白止战不是什么亲王，严格说来也不是帝国皇位的继承人，地位肯定在王储之下。要说的话，跟罗利王国的公爵差不多。至于其中原因，就再简单不过了。因为之前两面三刀，迢曼帝国与罗利王国已经形同路人，甚至可以说剑拔弩张。在布兰陆心海舰队被击溃之后，投靠同盟集团的路已经被堵死，所以罗利王国现在能够抓住的，也就只有梁夏帝国大腿了。说得直接一点，要是被梁夏帝国嫌弃，居住在罗马城里的那些当权者，恐怕连怎么死的都不知道！讨好梁夏海军头号干将，还是梁夏帝国的皇室成员，那就是理所档单的了。说句不太客气的话，在罗利当权者的眼里，白止战就是那条必须抱住，还绝不能松手的大腿！当然，在正式的宣传中，罗利王国早就把白止战说成是上帝派来拯救苍生的大天使。