这次没有等到半夜，在凌晨之前，快12点的时候，收到了海军司令部发来的电报。所有的担忧与疑惑，都随着这封电报烟消云散。昨天晚上，准确说是当地时间18日的凌晨2点过，纽兰总统洛福斯突发中风，因抢救无效身亡。大约2个小时之后，帝国当局就收到确切消息，而薛远征在第一时间下达了停止进攻的命令。在4支特混舰队全速撤退的时候，帝国驻巴西、阿根廷与墨西哥大使，同时通过所在国向纽兰联邦发出了最后通牒，要求纽兰当局在七天之内停止所有军事行动，并且向协约集团投降。为此，帝国将在未来的七天之内，单方面停止进攻行动。随后不久，迢曼帝国等盟友先后宣布，都将在未来七天之内停止发起进攻行动，并要求纽兰当局投降。为了帝国核心利益，薛远征及时的改变了立场。当前局面，哪怕薛远征没给纽兰当局下达最后通牒，等洛福斯中风毙命的消息传开，迢曼帝国也会向纽兰联邦下达最后通牒。到时，梁夏帝国就是跟随者。在布兰王国那，梁夏帝国已经吃了一次亏，如果在纽兰联邦这里再次慢人一步，那就不止是面只的问题了。为了避免出现这种尴尬局面，更为了掌握更加重要的主动权，所以抢先一步发出了最后通牒。这也表明，包括薛远征在内的帝国高层都认定，纽兰联邦很快会战败投降。关键就是，纽兰联邦没有另外一个洛福斯。如同薛远征在梁夏帝国一样，在纽兰联邦，洛福斯同样是不可替代的最高统帅。做为纽兰联邦第一个连续3次当选的总统，洛福斯的影响力与号召力，其实还在薛远征之上。此外，同盟集团失去的不止是洛福斯。就在几个小时之前，布兰军政府在迢曼军队与梁夏军队的支持与协助之下，完成了对大伦泰城的全面控制，随后就在在象征最高统治权的白金汉宫，正式向协约集团投降，签署投降协议与停战条约。虽然布兰本土的混战还没有结束，但是布兰王国投降已经是既成事实。最关键的，迢曼军队已经占领了黒斯廷斯，而且梁夏帝国的地面部队也已推进到朴茨茅斯的郊外。在舰队支持下，几天之内就能够攻占朴茨茅斯。就算守卫这座港口的几万名布兰军人，以及大约3万名纽兰军人不肯投降，在被消灭之前搞破坏，也没多大的意义。为了尽快利用这座军港，帝国海军已经向前线派遣了数十艘工程船只。别说是修复一座遭到破坏的港口，哪怕是在附近建一座临时港口，也就几个月，根本算不上麻烦。按照刘向真在此之前递交的报告，有望在月底之前，让朴茨茅斯投入运作，并且投送首支装甲部队到布兰本土作战。以朴茨茅斯为基地，攻打布里斯托尔湾的那些港口城市，更加是事半功倍。总而言之，布兰本土的战斗还会持续一段时间，而最终结果早已锁定，就算发生意外也不会有本质的变化。至于骆沙联邦，离战败也不远了。不管骆沙当局是否愿意承认，都无法否认一个事实，来自纽兰联邦的战略援助，有无法衡量的重要性。如果没有纽兰联邦提供战略援助，骆沙联邦早就战败了。最为关键的是，纽兰联邦的援助全都是由北夕落洋航线运往骆沙联邦，而这条航线得从属于布兰王国的设得兰群岛附近通过，而且部署在布兰王国本土的巡逻机，是掩护该航线的主要力量。其实，这也是纽兰联邦在布兰本土部署百万大军的原因之一。只是在布兰王国的北部地区，就有大约15万纽兰官兵，其中近10万名官兵专门负责北夕落洋航线的反潜巡逻任务。只是巡逻机的机组人员就超过了2万人，此外还有大约5万名官兵负责后勤保障。部署在当地的上千架反潜巡逻机，差不多全都属于纽兰海军。不是说布兰军队没有巡逻机可用，而是要用在别的地方。在投降前，布兰皇家海军与皇家空军主要掩护从北夕落洋中部海域通过的航线，以及监视与封锁比斯开湾。其中，以后者为主。在洛克共和国战败投降之后，其西部地区，也就是面向比斯开湾的港口全部被迢曼军队控制，成了迢曼潜艇的老巢。在之前的几年里，三分之二的迢曼潜艇依靠这些港口在北夕落洋上执行破交任务。要减轻航线受到的威胁，就必须盯死比斯开湾。在过去的2年多里，布兰王国把半数以上的反潜兵力用在了该方向上，也取得了非常不错的战果。为此，布兰军队的巡逻机主要部署在本土南部，以及西边的爱尔兰岛。可是现在，布兰王国战败了。因为纽兰海军早已丧失夺回制海权的能力，随着帝国海军的特混舰队北上，前往布兰王国的航线肯定会被切断，所以几个月之后，困守布兰本土的纽兰军队就将弹尽粮绝，然后就得向协约军队缴械投降。到时，北夕落洋航线也会被切断。其实，迢曼海军已经采取了行动。按邓兹的部署，已有近百艘迢曼潜艇聚集在北夕落洋到冰洋的航线上。编在公海舰队里的2艘大型巡洋舰，还有服役不到一年的“海军元帅”号快速战列舰，也将在近期杀入北夕落洋。如果说潜艇只是对运输船队构成威胁，舰队则能够彻底消灭运输船队。只要迢曼舰队杀出北海，进入了北夕落洋，从纽兰联邦出发的船只永远别想到达骆沙联邦的港口。如果一切顺利，最快下个月，骆沙联邦就别想获得任何来自纽兰联邦的援助了。冬天已经过去，春天也早已到来，而在这个时候失去了援助，骆沙军队还有希望顶住即将到来的战略总攻？只是对士气产生的影响，就能让骆沙军队分崩离析。何况，帝国海军还会在同一时间进军墨海。开春之前，帝国陆航的战略轰炸，已经让跋窟油田减产八成，生产出来的石油，也因为铁路遭到破坏，没法送往北面的工业城市。受缺油影响，骆沙军队已经开始限制作战飞机的出动强度。即便协约集团的进攻遇到了麻烦，骆沙联邦也会在今年战败投降。如果进展顺利，那么在夏天到来之后，梁夏帝国与迢曼帝国的进攻达到高峰时，骆沙联邦就可能选择投降。摆在纽兰当局面前的问题其实就一个。要不要成为最后投降的那个国家！