虽然对帝国的现状，这些身居高位的内阁大臣比任何人都要清楚，但是在会议重新开始之后，莱因哈特还是简单梳理了一遍，把当前主要问题，特别是关系到帝国核心利益的重大问题做了介绍。总结起来，全都跟经济有关。说得通俗一点，就是日子没办法过了。虽然有很多的原因，比如以迢曼帝国为首的西陆集团的人口数量，远低于梁夏帝国，也比不上以纽兰共和国为首的北孤集团，又比如西陆集团的整体科技水平也不如另外2个超级霸权，但是真正涉及根本的，仍然是跟势力范围息息相关的资源，以及由资源匮乏引发的一系列问题。在不可替代的78种战略资源中，西陆集团有2种，也就是煤炭与铁矿石，勉强能做到自给自足。包括石油与天然气在内，总共有62种必须依赖与严重依赖进口。像天然橡胶等14种跟气候与地域密切相关的自然资源，西陆集团是完全依赖进口。由资源不足带来的问题，根本没办法解决。就拿石油来说。迢曼帝国拥有全球最完善的煤炭催化产业，在战时有举足轻重的意义，可是在和平时期根本没有价值。迢曼企业肯定不可能依靠比石油贵几倍的煤化油，跟东方集团与北孤集团的企业竞争。能源成本太高，必然大幅度降低社会生产效率。三个超级霸权在经济领域的竞争，在本质上就是生产效率的竞争，生产效率低的注定会败下阵来！即便是在西陆集团内部，也存在严重的资源分布不均的问题。拿至关重要的粮食来说，西陆集团在理论上能做到自给自足，却因为粮食产区集中在少数的几个国家，导致内部的粮食贸易出现了严重的问题，由此引发了几乎无法用常规方法化解的矛盾。最典型的就是洛克国与罗利王国。得益于得天独厚的气候，洛克国与罗利王国一直就是西大陆的主要产粮国，因此在大战之后，这两个国家的农业得到了快速发展，部分高度依赖农业的轻工业也备受重视，由此发展成为集团的主要粮仓。虽然在此之后，借助于第三次与第四次工业化浪潮，特别是洛克国再次成为西大陆主要工业强国，发展起了包括军事工业在内的众多尖端产业，但是在整个西大陆，洛克国的标志依然是产粮国。由此导致的结果是，洛克国不得不通过政府干预的方式，加大在农业上的投入。来自政府的干预必然会扰乱市场。这种现象，在罗利王国体现得更加的突出。因为在农业领域的投入太多，一直到现在，罗利王国的工业化都比较落后，甚至没办法跟洛克国相比，而这种现象已经引起了罗利王国的严重不满，甚至因此出现了要退出西陆集团的呼声。在骆沙民主共和国那边也是如此。站在迢曼帝国的立场上，通过干预的方式，把原本有限的力量发挥到极限，从而获得跟更加强大的梁夏帝国对抗的资本，本身并没错，可是这种局面持续了40多年，就不是对错的问题了。经过几十年的折腾，西陆集团的经济体系已经变得非常脆弱，经不住任何风吹雨打。可惜的是，上帝并没有可怜西大陆的信徒。去年秋天开始，整个北半球遭遇了百年不遇的干旱，从北孤大陆到西大陆，再到几乎整个巨大陆，在接近9个月的时间里面，降水量仅相当于往年平均值的60%，全球农业遭受了致命打击！在这场史无前例的旱灾当中，处境最为艰险的就是西陆集团，或者说迢曼帝国。梁夏帝国也遭受了旱灾，本土的粮食产量锐减，夏粮的减产幅度接近15%，而秋粮的减产幅度甚至有可能达到20%，可是梁夏帝国还可以依靠东南地区，能够扩大从南方次大陆的进口规模。再退一步，也还有位于南半球的奥洲。何况，梁夏帝国的粮食产量基本能够保证自给自足，因此就算是减产，也能够通过扩大进口弥补。纽兰共和国的情况也差不多，再差都能从南孤地区进口。此外，纽兰共和国在10多年前就超过了梁夏帝国，成为全球头号粮食出口国，因此粮食减产的直接后果，其实是缩小出口规模。只是纽兰共和国缩减出口规模就足够导致国际粮价暴涨！显然，迢曼帝国就没这么幸运了。首先就是，西大陆的受灾情况最严重。根据西陆集团做的统计，夏粮的减产幅度已经接近20%，秋粮的减产幅度还有可能达到创记录的24%。其次还有，西陆集团并没有“后备粮仓”。南面的玄大陆，先不说大部分国家跟梁夏帝国交好，就算少数跟西陆集团交好的国家也没多余的粮食。火上浇油的是，国际粮价已经进入上涨的快速通道。从5月份开始，因为纽兰共和国、枫叶国、奥洲与巴西，也就是全球最主要的4个粮食出口国宣布受客观因素影响，而降低出口量的时候，国际市场几种主要粮食的价格，已经上涨了接近1倍。在很大程度上，西陆集团当前的矛盾，其实就是源自于粮价上涨。说得简单一点，骆沙民主共和国执意提高天然气的出口价格，就是因为进口粮食需要耗费更多的外汇。此外，布兰王国拿北海油田的石油做文章，同样与进口粮食有关。有很多人把当前的“粮食危机”归于外界因素，比如梁夏帝国的打压，反到没有人愿意承认西陆集团自身也有问题。在根本上，就是极度重视军事工业所代表的重工业，不但忽视轻工业，连跟农业有关的化工工业都没受到重视。此外，跟农业息息相关的水利设施也很久没得到发展了！从这个角度看，这场有科学记录以来最严重的旱灾，在很大的程度上也是人祸。东方集团与北孤集团的灾情没有那么严重，与相对更完善的水利设施，以及庞大的化肥产量有很大的关系。当然，外界因素也不可忽视。要说的话，纽兰共和国有不可推卸的责任！在会议上，莱因哈特着重强调了这个问题。早在波沙湾局势变得紧张前，他就派特使去了华城，希望能够在粮食进口的问题上得到纽兰共和国的帮助，通过纽兰共和国，以国家采购方式，从南孤地区的巴西与阿根廷等几个国家进口粮食。结果，纽兰当局却表示爱莫能助！以当时的情况，纽兰当局其实是想借这个问题，逼迫迢曼帝国接受布兰王国就是否脱离西陆集团进行全民公投。简单的说，就是要把布兰王国从西陆集团割裂出去。为了此事，纽兰共和国已经运作了将近20年。哪怕不能一步到位，也要设法让布兰王国脱离西陆集团，为其接下来控制布兰王国打下基础。要说的话，在战后的几十年，特别是地位得到确认之后，纽兰共和国就一直在打布兰王国的主意，妄图通过布兰王国重返西大陆，并且以此来逼迫迢曼帝国做出妥协，让迢曼帝国交出西陆集团的控制权。当然，往根本上讲，其实是取代迢曼帝国，成为西方国家的统帅。莱因哈特重提纽兰共和国的事情，也是在告诉内阁大臣，不要对夕落洋对岸的那个国家抱多大的希望。不过，最先抱有幻想的就是莱因哈特。除了在年初进行的谈判，就在上个月，他还派特使前往华城，就伊拉克出兵攻打科威特的事情跟纽兰当局秘密接触。当时，莱因哈特还认为，纽兰当局会积极参与。可惜的是，前几天，纽兰总统特使带来的消息，彻底的毁灭了莱因哈特的幻想。虽然纽兰特使说得非常肯定，即纽兰共和国绝不会置身事外，肯定为迢曼帝国，为西陆集团提供支持，但是这个嘴里跑火车的家伙也明确提到，从大局出发，纽兰共和国肯定不会立即参战。理由也很清楚，纽兰共和国需要时间完成参战前的动员工作。按照特使所说，只有纽兰共和国完成战争动员，并且以最佳状态参战，才有希望击败强大的梁夏帝国。从这一点出发，在战争初期，迢曼帝国得单独面对梁夏帝国，纽兰共和国能提供的，也就是旁敲侧击，在其他方向上通过代言人，或者是采取别的方式，牵制住梁夏帝国的一部分兵力。换种方式来说，迢曼帝国是纽兰共和国通往胜利道路上的垫脚石！当时，莱因哈特就反问纽兰特使。梁夏当局会把纽兰共和国当成空气吗？等到大战爆发，梁夏帝国上下会放过更加强大的纽兰共和国？当初跟纽兰共和国恢复外交关系，梁夏帝国就已经承认，纽兰共和国才是头号劲敌。哪怕梁夏帝国不会主动向纽兰共和国宣战，也会按照与纽兰共和国开战的方式，做战争准备。这么一来，纽兰共和国难不成还能以不动员的方式，在军备建设上跑赢进行动员的梁夏帝国？这摆明是不可能的事情！既然如此，纽兰共和国还有什么理由置身事外？用莱因哈特的话说，在迢曼帝国战败，西陆集团完蛋后，纽兰共和国别想偏安一隅。控制了世界岛之后，梁夏帝国的下一个目的肯定是称霸全球，会在适当的时候向纽兰共和国宣战。挟战胜国之威，击败纽兰共和国，几乎没难度可言。不要忘了，梁夏帝国有全球最强海军，在40多年前就已经渡过了东望洋。纽兰特使没有回答这个问题，反到装着没有听明白，在离开白林之前没给出答复。唯一能肯定的就是，纽兰共和国绝不会在第一时间参战。正是如此，莱因哈特才不再对纽兰共和国抱任何的幻想。用他的话来说，被游族财团控制的纽兰共和国，更愿意吃着西陆集团的肉，吸着迢曼帝国的骨髓发展壮大。等到西陆集团崩溃，纽兰共和国不从背后捅刀子就算好的了！到此，迢曼帝国已经是别无选择。拖下去必然是死路一条。现在放手一搏，还有那么点希望！在说明了情况之后，莱因哈特像以往一样，把发言的机会留给了其他大臣。只有少数几个大臣发言，而且表达的是跟宰相相同的观点，即除了战争，已经没别的办法了。在财政大臣坐下后，莱因哈特又等了约半分钟。最后，在确认没有别的大臣要发表意见后，他才说道：“大家都表达出了自己的观点与意见。如果没有人反对的话，我提议就今天讨论的事情，要不要借此机会发起军事行动进行投票表决！”说完，莱因哈特朝站在会议室门口的秘书点了点头。秘书没有多问，叫上其他负责协助会议的工作人员离开了会议室，出去的时候还顺带锁上了房门。如此重大事情，肯定是闭门表决。随后，莱因哈特第一个举起右手，同时闭上了眼睛。其实举左手也一样。举手表示赞成，不举手表示反对，最后只需统计举手大臣的数量，就能够知道表决是否获得通过。当然，也算不上是统计。总共就只有27名大臣，算上宰相是28人。因为宰相的那一票有更大的权重，所以在宰相支持的情况下，只需13名大臣举手就能获得通过。如果宰相没有举手，那么需要15名大臣举手才能获得通过。通常是由宰相发起表决，所以宰相往往会率先举手，也就只需13名大臣之后，就能够获得通过。有点复杂，不过会议室就这么大，只要留心数一数，就知道有多少大臣举手了。过了约半分钟，莱因哈特才睁开眼睛。他只扫了一眼，根本没有数就知道了结果。27名大臣全都举手，无一个反对！就连态度一向温和的外交大臣都举手赞成。“表决的结果，大家看到了。在表决书上签字之后，各位就可以回去休息。”说完，莱因哈特摁下桌面上的呼叫器，把秘书叫了进来。其实，莱因哈特的心情非常沉重。他知道表决会通过，可是让他没想到的是，竟然是全体支持，连最有可能，也最应该反对的外交大臣，都表示支持！在过去的几十年里，只要是跟战争有关的表决，外交大臣全都投了反对票。这能说明什么？迢曼帝国的内部矛盾已经严重到，让外交大臣都觉得需要打一仗，才能解决的程度。那么，这场战争还能按照设想的方式进行与完结吗！？