9月9日，奥克尼群岛，斯卡帕海军基地。看着从旗杆上缓缓降下的帝国海军旗，李深智产生了一种很不真实的感觉，就像是睁着眼睛做梦。从第一艘帝国海军战舰驶入这座港湾，在码头上升起帝国海军旗的那一天算起，至今已有47了。虽然按照战后跟布兰王国达成的协议，7年之后将归还整座军港，包括港口附近的军事基地，但是做为帝国海军战后的第八任夕落洋分舰队司令官，帝国海军最后一任总司令李铭博大元帅的亲侄子，李深智无论如何都不相信，自己会是最后一个在斯卡帕海军基地降下帝国海军旗的司令官。在年初的时候，李深智一度认为，这种倒霉的事情怎么都轮不到自己。其实，斯卡帕湾还是帝国在北夕落洋上最后的海军基地。鼎盛时期，上次大战结束的时候，仅仅是帝国海军在北夕落洋这边就有大大小小十几座军事基地。因为离孤大陆太远，所以当时的斯卡帕湾反到不是很受重视。在跟纽兰共和国恢复邦交前，帝国海军在北夕落洋上的头号基地是百慕大群岛，其次是古巴关塔那摩。在鼎盛时期，波伊战争的初期，部署在这两地的岸基航空兵的作战飞机就超过了1000架。跟纽兰共和国建立外交关系之后，才按照建交协议，逐渐放弃了在北夕落洋西岸的军事基地。当然，主要的原因依然是波伊战争之后的战略收缩。也就是从这个时候开始，斯卡帕湾的地位得到巩固，最终成为帝国在北夕落洋上唯一的海军基地。只是，“唯一”并不代表“重要”。在很大程度上，斯卡帕湾更像是一个象征，帝国海军曾经是这里，是整个夕落洋与整个西半球的霸主。就算现在不撤，再过几年也得撤。当初，跟纽兰共和国恢复外交关系的一个前提条件，就是放弃第二次全球大战期间在北夕落洋上夺取与控制的军事基地。对等的，纽兰共和国承诺搁置霍瓦依群岛的争议，且不以武力破坏现状。为了绕过这个问题，帝国当局就跟布兰王国签署了一份协议，租用斯卡帕湾20年。通过这份协议，帝国海军保住了斯卡帕湾。虽然协议里面规定，在到期前的一年，只要双方不反对，租期就自动延长5年，并且一直此类推，但是以当前情况，特别是布兰王国已经明显倒向了纽兰共和国，没理由继续延长租期。这么一来，7年后就得把斯卡帕湾归还给布兰王国。不过，归还与撤退显然是两码事。码头旁边，最后出发的“武州”号巡洋舰拉响了起锚的汽笛。那也是帝国海军北夕落洋分舰队旗舰，一艘已经服役了20多年，排水量还不到1万吨的巡洋舰。够寒酸的！鼎盛时期，北夕落洋分舰队有大大小小14艘航母，以及上百艘舰艇，此外还有近千架作战飞机。时至今日，只有不到10艘舰艇，以及区区数架直升机。不过，这能怪谁呢？几乎所有人都认为，帝国由盛转衰的第一责任人就是廉旭升。首先就是，在大战结束之后，廉旭升提出帮助包括战败国在内的所有国家进行重建，并且拿出数百亿金元。正是依靠帝国提供的援助，以迢曼帝国为首的西大陆国家，才能在战后迅速恢复元气。虽然在帝国的援助对象当中，还没有当时并没建交的纽兰共和国，但是纽兰共和国同样获益匪浅，其完成重建的资金大部分来自出口贸易，而把订单送给纽兰企业的就是西大陆的国家。其次，廉旭升积极主张出兵波伊，而帝国就是在这场战争中跌落神坛。显然，这样的观点其实非常片面。在大战结束后，帝国帮助其他的国家进行战后重建，更像是资本输出，而帝国也由此获得了金融霸权。换个角度，如果没有战后的资本输出，就不可能有以帝国金元为主的国际金融体系。即便在由盛转衰的情况之下，跟石油绑定的帝国金元依然是全球主要结算货币，而帝国也以此牢牢的掌握着石油定价权，并且靠此主宰国际金融与贸易，通过掌握铸币权获得了难以估量的利益。这个，能说是廉旭升的错吗？显然，如果当年廉旭升没有玩这一手，帝国根本不可能获得金融霸权！至于波伊战争，换成别的首辅也一样。此外还有，在取代忒尔共和国成为主要参战国之前，即便是最为厉害的军事家，也没法想到，竟然会遭受惨败。打赢了第二次全球大战，拥有全球最多人口与最强军队，还得到数十个盟国支持的梁夏帝国，竟然不是只有5000万人，而且连工业化都没有完成，此前已经在战火当中煎熬了数年的波伊国的对手。当然，根源还是国际实力对比发生了变化。在此后的八年苦战当中，帝国的对手不止是波伊国，还有纽兰共和国。从这个角度看，哪怕帝国没在波伊国遭遇挫折，也会在别的地方，比如距离纽兰共和国更近的墨西哥遭受惨败。简单的说，在纽兰共和国迅速崛起成为全球第三极的情况下，帝国在战略层面上的扩张也到头了。由战略扩张到战略收缩是必然的事情。在根本上，盛极必衰是任何一个强大帝国都无法避免的结局。只要列强的竞争还存在，只要帝国无法一直保持最强的发展势头，那么与其他列强的实力对比迟早会发生改变。当帝国的优势缩小的时候，就必然得由扩张转为收缩，也必须得放弃一部分利益。显然，这并非某个首辅不给力的原因。客观的讲，在波伊战争后期，廉旭升的撤军决定反到保住了复兴资本，为十几年后的重新崛起打下了基础。关键也就一点。在波伊战争的后期，如果是文职首辅，绝对没办法压住军方将领，让军方老老实实接受撤军决定。以当时的情况，换文职首辅，甚至有可能爆发军事政变。原因也很简单，帝国军队在波伊国苦战了八年，投入数十万大军，阵亡与失踪将士超过了五万人。说撤就撤？在大战后，帝国军队还没打过败仗呢！当时能够控制住局势的，也就只有像廉旭升这种在军队里面有着绝对威望，对军队有着绝对控制力的统帅。即便是廉旭升，都足足用了2年时间进行准备，才完成撤军行动。如果当时，帝国没从波伊国撤军，而是继续打下去，恐怕要不了几年，帝国就会因为内乱而丧失霸主地位。在历史上，强大的帝国都是从内部崩溃的！从这个角度看，廉旭升在波伊战争后期的决策，不但没有错，还十分英明。至于当初决定参战，其实是别无选择。除了没有人想到会遭受惨败之外，还跟当时的国际局势有很大的关系。在帝国决定出兵参战的时候，第二次全球大战已经结束20多年，国际矛盾已经变得十分的尖锐。其实，波伊地区爆发独立战争本身就是国际局势激化的结果。在很大程度上，这场持续了十几年的战争，可以看成在为战后的紧张局势泄压。如果帝国直接放弃了忒尔共和国，并且默认波伊国独立，在不久之后就会参与另外一场战争，比如当时已经闹得如火如荼的纽墨边境冲突。如果帝国卷入北孤地区的纷争，必然引发第三次全球大战。按后来解密的资料，在出兵波伊地区之前，帝国军方已经拟定好出兵北孤地区，帮墨西哥夺回南加州、新墨西哥州与亚利桑那州等失地的作战计划，而且最终目的是把纽兰肢解成几个国家！可问题是，帝国在当时的军事实力不足以完成这个壮举。也就是在这个时候，重新回到首辅官邸的廉旭升在第一时间，批准了出兵波伊地区，也就是正式参加波伊战争。从这个角度看，其实是廉旭升拯救了帝国！显然，在当前的“大势”中，小小的斯卡帕湾就不算什么了。登上“武州”号巡洋舰，李深智没去司令舰桥，而是留在了前甲板上。巡洋舰缓缓离开码头的时候，他举起右手，朝码头上面为他送行，也是最后一批留守的官兵敬了个标准的军礼。大战还没爆发，因此帝国海军并没有宣布从斯卡帕海军基地撤军。此外，这些留守官兵还肩负着一个神圣的使命。在大战爆发后摧毁这座海军基地，准确说是摧毁基地里面的所有基础设施，并且用水雷封锁军港。说得直接一点，帝国海军用不了，其他也别想！为此，在之前半个月里，舰队官兵已经在港湾里面布设了数千枚水雷，而且全都是智能水雷。解除保险之后，这些水雷能让斯卡帕湾变成死水池！此外，在所有建筑物里都安放了炸药，准确说是做好了定向爆破准备。到时只需要下一道命令，就能够引爆这些炸药，把无法带走，能被敌人利用的基础设施全部摧毁！这几十名官兵都是自愿留下来的，不过也不需要为他们担心。“武州”号只是最后撤离的水面战舰。港湾外面，南面的深水海域，有一艘帝国海军的攻击潜艇在待命，而且该潜艇只搭载了一半官兵。如果大战爆发，那么留守的官兵在摧毁了斯卡帕湾之后，就将达成该潜艇返回帝国。其实，在留守的官兵中，除了少数几名陆战队爆破专家，其他都是潜艇部队的官兵。当然，能不能直接返回帝国还是两说。按照部署，在大战爆发之后，所有在北夕落洋上活动的攻击潜艇，都会立即进入到战斗状态。没错，就是封锁北夕落洋的航线，攻击往返于孤大陆与西大陆之间的运输船只。在大规模战争当中，破交作战永远都是潜艇的第一任务。别看帝国海军拥有全球最强大的水面舰队，仅大型航母与超级航母就有15艘，可是很多人都忽视了，帝国海军同样拥有全球最强的水下舰队，其中“南江”级攻击潜艇已经建造了40艘，计划的建造数量高达80艘，性能更先进的下一代攻击潜艇也已完成设计，计划在3年之内开工。任何时候，帝国海军都至少有72艘攻击潜艇在役。即便是除掉编入航母战斗群的30艘，用于执行破交任务的攻击潜艇都有42艘。此外，帝国海军的攻击潜艇，都以吨位大、性能好出名，“南江”级有7000吨，而之前的“北河”级也有6000吨。为了达到海军提出的性能指标，已经完成设计的“旭海”级更是达到了创记录的9000吨。只是，在北夕落洋活动的潜艇并不是很多。按照李深智掌握的消息，北夕落洋分舰队的4艘攻击潜艇都将留下来，而陆心海分舰队也有可能会派2艘潜艇过来。即便把南夕落洋分舰队的4艘潜艇算上，能够在北夕落洋执行破交任务的也就只有10艘。当然，肯定没有这么多。主要就是，南夕落洋那边也需要潜艇执行破交任务。至于水面舰艇，一艘都没有！其实，在没有绝对兵力优势的情况下，在北夕落洋部署水面舰艇，就等于送死，没有任何的意义。要取得绝对的兵力优势，那可不是容易的事情。即便不考虑必然会面对的岸基航空兵，也至少要投入3支航母战斗群，才有可能掌握制海权。如果跟岸基航空兵争夺制空权，那么至少需要部署6支航母战斗群，而且只能在远洋活动。其实，在全球大战的背景下，海军肯定没办法单独挑战一个集团。这也是帝国海军决定放弃斯卡帕湾的关键所在。孤悬敌后的军事基地根本守不住！此外，斯卡帕湾的重要性肯定不如亚历山大港，因此更加没有必要为了斯卡帕湾而浪费兵力。正是如此，李深智他们将前往亚历山大港。按总参谋部的安排，李深智将担任陆心海分舰队司令官，负责亚历山大港与夕梵运河的守卫工作。这里是最后的防线。不管要付出多大的代价，或者说不管需要投入多少兵力，都必须守住这座港口，以控制夕梵运河。留给李深智的时间也就只有2到3天。不过，这也足够了。“武州”号以24节的速度航行，走多佛海峡，明天就能进入陆心海，后天到达陆心海东部海域。关键还有，“唐德祖”号航母战斗群就在东陆心海活动。有航母在，那就没啥好害怕的了。发展了几十年，帝国海军最强大的依然是航母，而且所有的作战战术，都是围绕着航母进行！