打响反击第一枪的，并不是第101空中突击旅。在反击行动开始的时候，该旅还在后方100多千米之外，执行突击任务的几百名官兵正在等待出发的命令。首先投入战斗的是空军战术航空兵。整整1个大队的20架“攻-9B”。其实，这也是帝国空军获得的第一批“攻-9B”。之前已经提到，在设计阶段，帝国空军没有要求“攻-9”具备全天候作战能力，特别是夜间作战能力，因此为了降低研制的难度，也为了把价格控制在一个更加容易让空军接受的范围之内，在设计的时候就没安装复杂的电子设备，使“攻-9A”成为一种基本只能在白天活动的攻击机。结果就是，“攻-9A”正式列装后，帝国空军就发现，即便是简陋的攻击机，也要具备全天候作战能力。准确说，是要搭载先进的观瞄设备，让攻击机能使用空地导弹与激光制导炸弹等精确弹药。在“攻-9A”正式列装之后，空军就启动了“攻-9B”的研制项目。严格说来，其实是改进。只是，“攻-9B”的研制与生产工作进行得并不顺利。要说的话，也是受到了“攻-9A”的影响。因为严重欠缺以反坦克为主的强力攻击机，确实有这方面的需要，所以“攻-9A”在投产之后就获得了帝国空军的青睐，在短短几年之内就分三批订购了近千架，其生产排到了新历155年之后。“攻-9B”定型的时候，还有约500架“攻-9A”没生产出来。受此影响，论议两院觉得空军不需要那么多攻击机，一直都不肯批准“攻-9B”的采购计划。所幸的是，空军找到了解决办法。按照帝国空军与航空企业签订的合同，已订购，但是没有生产的482架“攻-9A”都升级为B型，空军将在接收的时候补上差价。关键是，已经交付的476架“攻-9A”将陆续改进为B型。最先交付的并不是新生产的“攻-9B”，而是由A型改进来的“攻-9B”。在年初的时候，帝国空军就接受了60架“攻-9B”。其实，这些“攻-9B”原本都是为巴铁生产的“攻-9AP”。因为同样要面对严峻的防御压力，即梵罗国的装甲部队是巴铁的5倍，只是第三代主战坦克就超过了3000辆，而巴铁的坦克总共都没有1500辆，所以在“攻-9A”问世之后，巴铁率先提出了采购意愿。出售给巴铁的“攻-9AP”就是帝国空军的“攻-9A”，只是根据巴铁的实际情况，更换了使用布兰文的操作系统，以及对仪表盘的读数做了调整，确保不会梁夏语言的巴铁飞行员也能驾驭这种攻击机。别看巴铁是帝国的铁杆盟友，很多高级军官都到帝国深造过，可是被布兰王国殖民统治近两百年，很多东西并不是短短几十年就能改变的。再说了，攻击机飞行员在巴铁空军的地位并不高，根本算不上精英。至于其他方面，“攻-9AP”与“攻-9A”几乎没区别。这批“攻-9AP”生产出来时，“攻-9B”已经通过了定型测试，帝国空军正积极争取采购经费。结果就是，巴铁空军要求按“攻-9B”的标准对“攻-9AP”进行改进，愿意承当相应的费用。当时，论议两院还没有批准“攻-9A”的改造升级计划，而“攻-9A”已经停产，飞机生产厂肯定不会让生产线停转，毕竟一条生产线上的几百名技术工人得干活，也就只能拿巴铁项目应急。正是如此，这批“攻-9AP”率先接受改造。就是在此期间，波沙湾战争爆发。因为担心爆发全球大战，所以帝国空军让飞机生产厂暂缓交付这些攻击机，并做好改成空军型的准备。也不复杂，主要是更换控制面板，以及换上使用梁夏文字的操作系统。正是如此，帝国空军才能在开战之后立即获得这些“攻-9B”。因为只是增加了全天候作战能力，其他方面没有太大的变化，所以并不需要飞行员进行额外训练。至于全天候作战所需的飞行技巧，反到不是什么大问题。攻击机飞行员，同样来自帝国空军的飞行学院，飞高级教练机的时候，就掌握了全天候飞行技巧。要说的话，攻击机飞行员的能力跟战斗机飞行员差不多。按帝国空军的标准，最优秀的飞行员主要分配给战术航空兵，而且由飞行员自行选择要飞的机种。虽然大部分飞行员都会优先选择战斗机，但是仍然会有一部分优秀飞行员选择攻击机。在战术航空兵，攻击机与战斗机属于“甲”类岗位，享受最高的待遇。关键，攻击机的受欢迎程度肯定在轰炸机之上。原因也很简单，攻击机的飞行勤务时间在2个小时左右，很少会超过5个小时，轰炸机往往在10个小时以上。就算是精力好的飞行员，连续飞行10个小时，那也非常的辛苦。何况，轰炸机除了驾驶舱稍微宽一点之外，别的方面并不比攻击机好多少。也就是因为工作条件太辛苦，帝国空军才不得不开出极高的津贴，给出非常有诱惑力的福利来挽留飞行员，准确说是跟民航公司竞争，尽最大的努力让耗费巨资培训出来的飞行员延长服役时间。在大战爆发前，帝国空军飞行员在退役前的平均服役时间高达13年，为全球之最。即便如此，每年都有大批飞行员流失。如果不是拥有全球规模最大，也最为完善的飞行员培训体系，恐怕飞行员不足的问题早就暴露了出来。不管怎样，“攻-9B”的到来，极大提高了战术航空兵的打击能力。只是，“攻-9B”并不是全部。随同“攻-9B”一起到来的，还有2架全新的“指-10A”联合指挥机。这是2架上个月出厂的新机。要说的话，“指-10A”才是关键中的关键。用帝国空军的评价来说，“指-10A”不但是力量倍增器，还是一种改变战争面貌的先进武器。在波沙湾那边，“指-10A”已经证明了其巨大价值。只是在8月份，帝国空军的“战-16A”机群就在“指-10A”的引导下，摧毁了十几部伊拉克的弹道导弹发射车。此外，还在“指-10A”的指挥下，发起了几次漂亮的大规模空中打击。比如在8月11日，在沙乌地北部空域活动的“指-10A”发现一队朝边境方向运动的伊拉克装甲部队，随后就呼叫了后方的打击力量，并且引导空军的多用途战斗机，只用了大约半个小时，就摧毁了这支拥有100多辆坦克的装甲部队，直接粉碎了伊拉克军队发动反击的念头。此后在8月23日，“指-10A”指挥“战-16A”机群，对一支试图撤离科威特的伊拉克军队进行了狂轰滥炸，在持续半天的轰炸中，将整条公路变成火海，消灭了这支拥有上万名官兵的精锐部队。“指-10A”的头号价值，就是大幅度的提高了战术航空兵的打击效率。只是，仍然有一些质疑声音。“指-10A”在波沙湾那边投入战斗的时候，伊拉克空军已被打垮，帝国空军牢牢的掌握着制空权，因此“指-10A”可以在靠近战场的前沿空域巡逻，从而获得150千米以上的探测距离。显然，在面对拥有强大防空系统的敌人时，“指-10A”未必能够靠前部署。西骆沙就有强大的防空系统，其S-300型防空导弹的射程超过了100千米，而且最新型号有可能达到200千米。果真如此，“指-10A”的位置就必须后撤，有效探测距离会大幅度的缩短。如果要对战场进行监视，就只能让“指-10A”靠前部署，也就存在很多未知的，而且无法控制的风险。要论价值的话，“指-10A”还在“指-8C”之上。以其在波沙湾战争中的表现，必然是敌人的眼中钉与肉中刺，上了战场很容易遭到敌人攻击。如果动用大量战斗机掩护“指-10A”，那未免有点得不偿失。总而言之，“指-10A”更像是一种用来对付弱小敌人的武器，在全面战争当中，未必有好的表现。按照这个观点，空军更应该重视小型支援飞机，依靠“攻-2EG”这类战场观察飞机引导空中打击行动。这也是空军始终没有让“攻-2EG”退役的关键所在。当然，“指-10A”到底能不能适应高强度战争，还需要通过实战证明。正是如此，空军才把刚接收的2架“指-10A”派过来，负责引导与指挥“攻-9B”机群发起攻击。只是，空军还派来了大量电子侦察机与电子攻击机。没错，就是在波沙湾战争当中大放异彩的“攻-8FZ”电子攻击机。按照空军安排，在“攻-9B”机群发起攻击，“指-10A”前进到战线后方约100千米处的时候，4个主要反击方向各有两个小队的“攻-8FZ”，且其中1个小队的4架在前沿执行电磁压制任务。至于另外1个小队，在后方待命，确保随时能前出应付不时之需。要说的话，这绝对是大手笔。“攻-8FZ”总共都还没有100架，而且有30多架在波沙湾那边，还必须在其他战略方向保留必要的兵力，因此帝国空军能够投入到西北战场的“攻-8FZ”最多就40架，这次就足足动用了32架。其实，帝国空军已经发现电子攻击机严重不足，而且在着手解决这个问题。在上个月，帝国空军仅发出1份采购订单，就是将120架封存的“攻-8”改造成电子攻击机。关键，按照最新的标准进行改进。这里，跟“攻-8FZ”的未来发展计划有关。早在几年之前，帝国空军就提出，希望研制一种用来取代“攻-8FZ”的电子攻击机，只是一直都只是希望。原因也很简单，这种特种飞机的装备数量不会太大，顶满天也就100多架，要专门研制平台的话，价格肯定会高得离谱。要知道，其他的战术飞机，哪怕是数量最少的重型舰载战斗机，也超过了600架。相对而言，拿已有作战飞机进行改造，明显更合适一些。当然，空军与海军一直都是这么做的。空军是拿“攻-8”改造，而海军是拿“攻-5”改造。选择攻击机的主要原因，除了电子攻击机不追求机动性之外，还因为重型攻击机拥有更大的内部空间。至于攻击机的缺陷，比如飞行速度慢，其实不是大问题。电子攻击机主要伴随攻击机作战，压制敌人的防空系统，因此飞行速度跟同时代的主力攻击持平就够了。此外，“攻-8”本身就是超音速攻击机，因此“攻-8FZ”的速度并不慢。相对而言，反到是海军的“攻-5”为了追去大航程，满载的巡航飞行速度比空军的攻击机慢得多。在进行协同作战的时候，这个问题表现得非常突出。如果是由海军提供掩护，就需要让电子攻击机提前出发，到约定空域待命，不然没法跟上空军就作战飞机。因为“攻-5CZ”靠不住，所以空军至今都不肯让已经服役30年的“攻-8FZ”退役。不过，这也不是说“攻-8FZ”就是十全十美。相对而言，“攻-8FZ”最大问题，也就是保养麻烦，以及维持的费用太高。要说，这也是空军不愿意采购太多“攻-8FZ”，宁愿在必要的时候请求海军提供支援的原因。总而言之，空军一直想要获得一种廉价的，而且性能足够好的电子攻击机。空军最初打的算盘，是以“战-16”为基础发展电子攻击机。不过，在国防部干预下，空军不得不妥协，也就是接受国防部的安排，由海军主导专用电子攻击机的研制工作，再由空军与海军联合采购，通过大批量采购降低价格，并简化后勤保障。海军选择的平台是正在研制的“攻-X”。道理也很简单，“攻-X”项目由海军主导，海军有绝对的发言权。按照协议，空军负责电子战子系统的研制工作，理由是空军拥有更丰富的经验。因为“攻-X”项目一再拖延，所以空军也一直在利用新技术对“攻-8FZ”进行改造，对外宣称是拿“攻-8FZ”测试为下一代电子攻击机研制的武器系统。只是受资金限制，并不是所有的“攻-8FZ”都接受了改造。在大战爆发前，只有大约50架“攻-8FZ”获得了改造，而且是机龄最短的那一批。这次投入的就是这些改造过的“攻-8FZ”。在14日夜间的反击行动中，“攻-8FZ”与“指-10A”才是真正的主力，而且起到了决定性的作用。至于反击所取得的战果，并不存在多大的疑问。关键在于，投入了这么多的支援飞机，在任何人看来都是大规模反击，没人觉得这只是佯攻。