整个上午，刘尊山统帅的装甲营都在荒漠里面狂奔。虽然推进速度保持在每小时30千米以内，但是对于一支拥有30多辆主战坦克，近百辆步兵战车与数百台其他类型的作战车辆的装甲突击部队来说，还是在野外行军，能一直保持这个速度，简直是不可思议。当然，刘尊山他们并不是在孤军奋战。除了轮番飞到队伍前面带路的侦察直升机之外，在后方边境上空，还有一架隶属于空军的“指-10A”。其实，就算没有侦查直升机，“指-10A”也能够及时发现逼近的威胁。突击部队一直没停，就是因为始终没有遇到真正意义的威胁。虽然“指-10A”发现了几辆伊拉克军队的装甲侦察战车，但是没让刘尊山他们动手，直接把打击任务分派给了突前的侦察直升机。结果是，那几辆伊拉克的装甲侦察战车没能靠近突击装甲部队。其实，那些侦察直升机，在其他国家，都算得上是货真价实的武装直升机。在正常情况下，“直-13F”会携带1具火箭发射巢与2枚重型反坦克导弹，或者用机枪吊舱替换其中之一。这样一来，即便是在执行侦查任务的时候，“直-13F”也具有较强的打击能力，对付敌人的装甲侦查车是手到擒来。其实，在做这个设计的时候，就是考虑到会遭遇敌人的装甲力量。不然的话，“直-13”还能够做得更加轻巧一些，或者搭载更多的燃油，从而获得更远的飞行距离。因为进攻太过顺利，所以在到达塞勒曼的时候，刘尊山没让部队停下，只留下了1个机步连负责占领与控制这座位于沙漠腹地的小镇，主力部队则继续向北推进，在下午两点过才停止前进。不是刘尊山想停下休息，而是需要给坦克战车补充燃油。到此，已经推进了大约210千米按照作战守则，在执行作战任务，或者附近存在威胁的时候，装甲部队的燃油储备绝对不能低于60%。因为所有坦克战车都搭载了一具外挂油箱，所以在停下来的时候，内部燃油差不多还有60%。要说得话，这也是帝国陆军一直坚持采用柴油发动机带来的主要好处。设计ZT-99的时候，因为配套柴油机的研制工作进行得很不顺利，即输出功率无法达到帝国陆军要求的1500马力，所以为了确保ZT-99能够及时交付，帝国陆军同时投资研制了小型燃气轮机。此后，1500马力级小型燃气轮机按时完成了开发工作，而且主要性能全都达到与超过了陆军提出的指标。即便是油耗，也在能够接受的范围之内。只使用内部油箱，ZT-99能获得大约300千米的野战行程，在铺装路面上能超过450千米，已经达到陆军提出的最低战术性能指标。其实，在某些方面，燃气轮机还有较为明显的优势。比如，燃气轮机对燃料没有特别要求，几乎能够使用所有成品油，因此能够大幅度的降低后勤保障的负担。此外就是，燃气轮机的启动速度远超过柴油机，能够赋予坦克更好的机动性能。正是如此，西骆沙的T-80与纽兰共和国的M1才不约而同的采用了燃气轮机。当时，帝国陆军确实下定了决心，打算在ZT-99上使用燃气轮机，哪怕只是进行必要的尝试。也就在帝国陆军做出决定前，配套的双增压柴油机研制成功。虽然在某些性能上，柴油机不如燃气轮机，哪怕采用机械加涡轮增压系统，但是柴油机有一个非常突出的优势。省油！在相同工况下，柴油机的油耗不到燃气轮机的三分之二。此外，双增压柴油机对气温不太敏感，因此在高温工作环境，柴油机的实际油耗比理论的还要低。按照帝国陆军做的实际测试，使用柴油机的最大行程至少都能够提高一倍！仅此一点，就足够让帝国陆军下定决心了。道理也很简单，在帝国陆军的战术体系中，主战坦克既是防御支撑点，也是反击的突击力量。关键是，帝国陆军主要面对广袤的大陆战场。这些因素都对坦克的行程提出了很高的要求。帝国陆军在战后装备的坦克，无一例外的全都拥有高于同时代其他坦克的行程。比如ZT-80，最大公路行程达到了600千米，而同时代的其他坦克一般在400到500千米之间。为了获得足够远的行程，帝国陆军甚至愿意牺牲一部分其他性能。同样是ZT-80，因为需要增大油箱的容积，导致车体尺寸没办法缩小，结果为了控制住战斗质量，就只能削弱装甲厚度。柴油机存在的一些问题，也随技术进步得到了解决。比如，过去的柴油机对油品都很挑剔，为ZT-99研制的双增压柴油机，甚至能直接使用汽油！又比如，柴油机的低温启动性能很糟糕，通过安装小功率的辅助发动机，完美解决了这个问题。关键还有，在双增压系统的助力之下，柴油机的性能有了大幅度提高。就拿启动速度来说，双增压柴油机不比燃气轮机差多少。在20摄氏度的环境温度，海平面高度，冷车启动达到最大输出功率也就只需要20秒钟。理想情况下，能在大约7秒钟之内，从静止加速到每小时30千米。要说的话，ZT-99的起步速度绝对不算慢。配备燃气轮机，以机动性能见长，战斗全重40多吨的T-80，从静止到每小时30千米的加速时间都接近6秒。同样配备了燃气轮机，战斗全重达到64吨的M1A1，加速时间差不多7秒。如果ZT-99采用1500马力燃气轮机，加速时间为6.4秒。可见，使用燃气轮机的提高幅度并不明显。由此带来的问题却非常突出。要达到450千米的公路行程，ZT-99得拥有1800升的内部油箱容积，而在使用柴油机的情况下，即便是把油箱容积缩小到1200升，都能达到550千米的行程，扩大到1500升就能达到700千米。千万不要小看几百升的内部容积。在最后定型的时候，ZT-99内部油箱的容积就只有1200升，节省的空间，多装了12发炮弹。如果采用燃气轮机，ZT-99的弹药基数会低于40发！要说的话，这也是帝国陆军决心使用柴油机的一个主要原因。至于作战行程，可以通过搭载外部油箱来解决。在装上一具容积为1000升的外部油箱时，ZT-99的公路行程能达到900千米。关键还有，ZT-99在理论上能挂2具这样的副油箱，把公路行程提高到1300千米！当然，这完全没有必要，因为ZT-99的柴油发动机的无保养故障周期，在理论上最多也就只有1000千米。履带与悬挂系统的维护周期也在1000千米之内，因此超过1000千米的行程没有任何实战意义。因为外挂油箱会阻挡向后的射界，所以在执行作战任务之前，车长往往会直接抛弃外挂油箱。在补给的时候，刘尊山下令，让所有坦克抛弃外挂油箱，并且利用加油的功夫做了最后的检查与维护。这是没办法的事情。ZT-99AL是专门为陆战队开发的坦克，面向的滨海地区，因此在某些方面，没有考虑到在内陆作战的情况。最突出的，其实是空调系统。ZT-99AL使用的还是第一代空调系统，不是ZT-99B的第二代空调系统。在把ZT-99AG出口给巴铁等盟友之后，帝国陆军获得的主要反馈信息，就是空调的功率严重不足，在低纬度的热带，特别是热带沙漠里面，制冷效果很糟糕，从而削弱坦克的持续作战能力。坦克兵热得受不了，不愿意呆在坦克里面，坦克还有什么战斗力可言？部署在巴铁的帝国陆军，也反馈过空调的问题。因为车内温度太高，所以驻巴铁的帝国陆军还专门做了规定，把坦克兵在夏季的作训时间限制在2个小时之内。在两个作训周期之间，至少提供半个小时的休息时间，并做好防暑准备，比如提供消暑解渴的清凉饮品。和平时期，还不是什么问题。到了战争时期，坦克无法长时间作战，那肯定是大问题！关键，受到影响的不止是坦克兵。如果温度太高，很多电子设备都无法正常工作。其实，这也是ZT-99的热成像仪一直都没有解决的问题。结果就是，ZT-99B采用了功率更大的第二代车载空调。可惜的是，陆战队的ZT-99AL没采用第二代空调。用刘尊山等坦克兵的话来说，负责采购坦克的后勤军官肯定没有去过装甲部队，不了解在坦克里呆上十几个小时是什么滋味，因此在采购坦克的时候才为了降低价格，选择价格更便宜，性能也差得多的车载空调。在来到波沙湾之后，为了解决空调功率不足的问题，陆战队官兵想出了一个土办法。让后勤保障部队准备大量的冰块，每次补给的时候，就往坦克里送一桶冰，以此降低坦克内部的气温。如果使用特质容器，冰块能够在坦克里面存放大约4个小时。关键就是，陆战队的坦克都针对高湿环境做了改进，所有的电子设备都能在潮湿环境下正常工作。如果是水陆两栖坦克，或者两栖装甲车，还要求所有内部设备在被海水浸泡之后都能正常使用。正是如此，完全不用担心电子设备会受潮。此外，冰融化之后，还能够用来补充消耗掉的淡水，比如柴油发动机每行驶1000千米就要补充几百升冷却液。通常情况下，特别是战时，所谓的“冷却液”其实就是加入了添加剂的淡水。要是遇到了特殊情况，或着条件不允许，直接使用饮用的淡水，也能够让发动机正常工作几个小时。在加油的时候，做的最为关键的工作，其实是最后一次清点弹药，并根据实际情况决定弹种配比。刘尊山下达了一条很重要的命令。让所有的坦克，把穿甲弹的携带量提高到五成，以反装甲作战为主要任务。下午3点，刘尊山再次带队伍出发。也就过了半个小时，后方就发来消息，“指-10A”探测到了一支从塞马沃出发，正在向南挺进的装甲部队，怀疑是部署在该地的一个共和国卫队师，并由此推断至少有上百辆主战坦克。显然，伊拉克军队已经发现刘尊山率领的突击部队。关键还有，刘尊山他们当时在塞马沃南面大约80千米开外，跟北面扑来的伊拉克军队就只有大约50千米了。“指-10A”没有提前发来消息，主要是没有跟装甲部队向北转移，仍然在沙乌地与伊拉克的边境上空巡逻。以双方挺进的速度，将会在一个小时，最多一个半小时之后遭遇。显然，这是一个非常要命的时间。哪怕是陆战队的武装直升机立即出动，因为部署在后方，所以最快也要差不多2个小时之后才能赶到。如果天气出现了变化，比如能见度降低，那么陆战队航空兵还很难提供直接支援。至于部署在陆地机场上的海军航空兵，更加不要指望了。下午第一轮打击行动在1点左右开始，因此到这个时候，几乎所有执行打击任务的战术飞机都用光了弹药，很多在返航途中，最快也要到5点左右才能再次出动，执行傍晚的打击任务。可见，根本就不要指望在与敌人遭遇之前获得空中支援。不过，情况还不是非常糟糕。一股沙尘暴正在从东北方向扑来，因此“指-10A”发来消息，前线指挥官可以选择立即停止前进，争取拖延到5点左右，也就是沙尘暴到达后，就不存在得跟伊拉克军队交战的问题了。只是，刘尊山没有采纳空中指挥员提出的建议。不是他胆子大，而是现在停下来，整个突击行动都会受影响。沙尘暴至少都会持续到天黑，然后在夜间花几个小时做准备，特别是检修坦克战车，肯定无法按计划推进到塞马沃。关键还有，伊拉克军队未必会在沙尘暴到来的时候撤退，反到有可能就地隐蔽。也就是说，仍然得在今晚或者是明天上午与伊拉克军队交战，而且到时候未必能够获得空中支援。关键还有，受到沙尘暴影响，所有的战术侦察手段都已失灵。要说的话，伊拉克军队肯定更加了解这片荒漠，更加懂得如何应付沙尘暴。如果伊拉克军队率先恢复战斗力，那么由刘尊山指挥的装甲部队，反到可能在夜间做准备的时候遭到突击。到时候别说进军塞马沃，能保住小命就不错了。显然，现在绝对不能停下来！