马氏病着的这些日子，都是妞妞在照料。花妈妈看着妞妞以肉眼可见的速度瘦下来，很是心疼。

这日，花妈妈劝了许久才让妞妞去休息。然后，她就与浑浑噩噩的马氏说道：“大奶奶，大爷明显将汤氏当宝，一旦你有个三长两短大爷肯定会将汤氏扶正。大奶奶，要汤氏被扶正，到时候这府里哪还有大少爷跟大姑娘站脚的地方。”

马氏听了这一席话，终于抬起了头。

有反应就好，花妈妈继续道：“大奶奶，你是正室。哪怕汤氏管着这个家，可她见了你，也得恭恭敬敬地执妾礼。”只要马氏还活着，汤氏这辈子就永远越不过她去。

花妈妈跪在地上，与马氏道：“大奶奶，为了大少爷跟大姑娘，你也得好好活着呀！”以侯爷对大少爷的重视，马氏就算病逝对他影响也不大。可对妞妞，影响却是巨大的。以这孩子的心性，马氏真病逝她肯定要闹得天翻地覆的。要遭了大爷的厌弃，吃亏的还不是她自己。

这席话，终于还是触动了马氏。丈夫不要她了，可她还有儿女要管。

有了求生的欲望，身体很快就有了起色。妞妞对此，喜不自禁。

汤氏的丫鬟听到马氏能下床，很是遗憾地说道：“可惜了。”若是马氏病逝，该多好呀！

汤氏脸上没有任何的波动，说道：“大明有律令，妾不能扶正。”二房是贵妾，可说到底还是个妾。所以，她这辈子都不能穿上大红色的衣裳了。除非，她的子女争气以后能给她挣个诰命来。

想到这里，汤氏忍不住摸了下自己的小腹：“以后不要再说这样的话。人要知足，相比要嫁去萧家守望门寡，现在的生活已经很好了。”

丫鬟很是为汤氏难过。就她家姑娘的人品样貌，做人正室都绰绰有余。结果阴差阳错，给人做了二房。

桐城这边发生的事，过了没多久就传回到京城了。倒不是说肖氏跟曾晨芙有意关注方辉一家子，而是回来送喜讯的那随从与人喝酒时说起的。

曾晨芙知道这事以后，与宁湛道：“大嫂再不好，也是她的结发妻子。病得那般重，女儿求都不去看一眼，这也太狠心了？”

宁湛反问了一句：“那你的意思，应了妞妞的请求去看过大嫂就不狠心了？”

曾晨芙难得被噎了下。

宁湛说道：“芙儿，种什么因得什么果。你不能因为马氏现在可怜，就将她曾经做过的事忘记了。她落到这个地步，是她咎由自取。爹他最重规矩，但凡她靠谱一些，以爹的性子也不会让大哥娶二房的。”出身低不是什么问题，定远伯府的三奶奶还是佃户家的姑娘。可她嫁入定远伯府，一样跟婆家人相处得很好。

曾晨芙说道：“我就是看着壮哥儿，觉得这孩子有些可怜。”

“京城之中，多少大人外放留孩子在祖父祖母身边。要你这么说，这些孩子都很可怜了？”说完，宁湛笑道：“我觉得你这胎十有八九是个闺女。”

曾晨芙一脸疑问。

宁湛说道：“怀航哥儿兄弟的时候，你孕期与往常没什么变化。可怀这孩子后，变得多愁善感了。”

正常情况下，曾晨芙绝对不会给汤氏甩脸色的。可她偏偏，就这么做了。

摸着肚子，曾晨芙道：“要是个闺女，咱们更得好好教了。”闺女没教好，自家人能容忍。可外人，却没那么高的容忍度。到时候，这日子就跟泡在黄莲里一样苦了。

宁湛点了下头，然后说道：“我跟大哥已经分家了，他们家的事我们莫管。”

“我也就说说。”

宁湛笑了下道：“你要真觉得壮哥儿可怜，平日就多关心下他。”马氏这样的性子，害的其实是她两个孩子。

九月会试，孟广武又落榜了。孟尚书之前有说他若是再落榜就得回老家，所以听到自己落榜，孟广武就晕过去了。

醒过来时，只看见妾室李姨娘。孟广武靠在床头，问道：“奶奶呢？”

李姨娘轻声说道：“奶奶守了爷大半天东西什么都没吃，贱妾劝了许久，大奶奶才出去吃东西了。”

孟广武心头这才舒坦一些。

见到陈氏，孟广武让李姨娘下去：“我落榜了，可能要不了多久就得回老家了。你将东西收拾下，省得到时候手忙脚乱。”

陈氏说道：“等你病好了，我们带着孩子一起去求求老太爷。我相信，老太爷会让我们留下来的。”

“留下来做什么？老太爷说了，不会再供我念书了。”说这话的时候，孟广武神色黯然。

陈氏也不愿孟广武再念书了，都快三十岁的人了一文钱没赚过。老婆孩子都靠家里养，但凡要脸面的男人都不好意思再继续考下去了。当然，就算要继续考，也得先找一份能养家的营生。可看孟广武的样子，并没这个心思。