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慈宁殿是太后所居，殿阁华贵而素雅，颇类谢太后秉性。雕梁画栋，轩窗云屏，最多的装饰便是各色春日里的花木，衬托着晶莹润泽、似湖面一般清澈碧绿的秘色瓷瓶，显出一番迟迟春色入室来的娇美与温存。

瑞脑香在鎏金兽炉中袅袅烟燎，使宫殿氤氲着幽幽香气。

本朝官家虽然是旁支过继而来，但是对谢太后却甚是恭敬，正式的册礼也将在明年举行。

今夜是三月三上巳节后惯常的一场小型宫宴。

殿内左右宴席布置得井井有条，内侍宫女小心随伺，十几位宫妃、命妇跟太后外戚家眷都轻声细语地闲话家常。妇人们皆是盛装打扮，裙裾华丽，金银珠翠，环佩玲珑，髻挽巫山，有人甚至还鬓插海棠，鲜艳娇媚，众美妇人集在一处恰似彩云团聚，美不胜收。

谢太后端坐上首，虽年纪几近花甲，但是保养得宜，罗裙曳地，钗环琳珰，胭脂晕染，面若桃夭，显得颇为年轻。

这位谢太后的生平亦是传奇——

据说当年其祖父谢深甫因援立宁宗朝更为传奇的恭圣杨皇后有功，而受到杨皇后青眼。为感谢谢右相大功，杨皇后便下令谢家未嫁女儿可进宫昭选为妃。

当日临海谢家未嫁女儿惟有谢道清一人，可惜此女却生而黧黑，眼部有疾，且自幼丧父，早早便抛头露面操持家业，怎么看都不合适入宫嫁为帝王妇。

彼时其伯父坚决反对道清入宫，只道“入宫也只会遭人白眼“。但是却老天帮忙，恰逢临海上元灯会，灯山上来了群喜鹊为巢，百姓皆以为吉兆，纷纷传言”喜鹊吉兆，临海要出后妃“，于是谢家伯父同意道清入宫。