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杨伦站在马栓边，接过水壶仰头喝水。
李善从雪道上赶来，招呼杨伦道：“杨大人，您来了海子里也不跟我这儿招呼一声。我这…”
他上了年纪，边跑边说人又着急，话没说完就在半道上呛了满肺的雪风，踉跄地咳起来。
杨伦把水壶甩给家仆，朝李善迎上几步，“李公公本不必特意过来，你们给陛下当差，我的事情不能烦你们管顾。”
他说话自慎，也得体。
李善得了尊重，心里也有了些底，一边缓气，一边打量眼前这个青年。
他与邓瑛同年考中进士，既是同门也是朋友，虽然一个入了六科，一个在工部实干，仕途并不相似，但还是经常被京城里的人拿来做比较。
杨伦时年二十八岁，比邓瑛年长四岁，身量也比邓瑛要略高一些，眉深目俊，轮廓利落，今日穿的是一身藏青色的袍衫便服，玄色绦带束腰，绦带下悬着一块青玉葵花佩，站在寒雪地里，仪容端正，身姿挺拔，把坡上劳作的阉人们衬得越发佝肩耸背。
杨家一直自诩官场清流派，崇玉，尚文。但其实上面一辈的人几乎都是循吏（1），没什么太大的建树，但倒也都混得不差，杨老太爷已经年老致仕，在浙江一处山观里清修，过去曾官拜大学士，入过上一朝的内阁。年轻的一代却不是很争气，除了杨伦以科举入仕之外，就剩下一个年方十四岁的少年，名唤杨箐的还在学里，其余的都是纨绔，混在老家浙江做些丝绸棉布的生意。
不过，杨氏这一族向来出美人，不论男女，大多相貌出众，杨伦杨箐如此，杨家的两个女儿，杨姁和杨婉更是京城世家争相求娶的对象。杨姁四年前入宫，生下皇子后封了宁妃。杨婉则许配给了北镇抚使张洛。原本是要在去年年底完婚，但年底出了邓颐的大案，北镇抚司的诏狱中塞满了人，张洛混在血腥堆里半刻都抽不出身，邓案了结后，他又领钦命去了南方，婚事只能暂时搁置。
此时令人唏嘘的是，自从杨婉在灵谷寺失踪以后，张家先是着急，托人四处去找。
找了几天没找到，却像没定这门亲事一样，对杨婉闭口不提了。
半个月过去，连杨家人都有些泄气，只有杨伦不肯放弃。
平时要处理部里的公务，又要在灵谷寺周围四处搜寻，半月折腾下来，人比之前瘦了好大一圈。
“杨大人还是保重身子啊。”
杨伦没回应李善的话，直道：“我今日只为找我小妹。昨日听一个海户说，半个月前，好像有几个人坠南坡，所以我过来看看。等太阳落山就要出去，李掌印忙自己的事去吧。”
李善忙道：“我这儿就是专门来回大人这件事的。”
说完从袖子里掏出一块芙蓉玉坠：“今儿底下人在仓房外头捡的，大人看看，是您家的物件不是。”
杨伦一眼认出了那块玉坠，正是去年他去洛阳带回来的玉料所造。
忙接过往掌中一握，“我妹妹人在哪里？”
“杨大人稍安勿躁，海子里已经在找了，但暂时还没有找到。我……”
李善心下犹豫，拿捏了一阵言辞，又顶起心气儿才敢问道：“冒昧问大人一句，大人与邓瑛是故交，那大人的妹妹认识……”
“吾妹自幼养在吾母身边，怎么可能认识邓瑛！”
杨伦不知道为什么李善突然要让杨婉牵扯邓瑛，想起北镇抚司才封了那个为邓瑛鸣不平的京内书院，人就敏感起来，径直拿话压李善，“我自己也就罢了，我妹妹是女子，怎能被攀扯，李公公不可信口雌黄，你们海子里年初事多，已然很不太平，你此时若要再……。”
“是，知道。”
李善躬身打断他，也不敢再提他在仓房里查问到，杨婉几次三番去看邓瑛的事。
“大人，我们做奴婢的，看到这玉坠子也急啊，怕张洛大人回京，知道是我们瞎了眼没认出杨姑娘，让她在我们这儿遭了这些天罪，要带着锦衣卫的那些爷爷，来剥我们身上的皮。这会儿，下面人已经翻腾起来了，杨大人不妨再等迟些，不定今晚就寻到了。”
杨伦听完这一句话，这才看明白他的本意。
但李善将才那话，再想起来又细思极恐。
“你……刚才为什么问到邓瑛。”
李善不敢看杨伦。
杨伦放平语调道：“我刚才说话过急，李公公不要介意。”
李善叹了口气，仍盯着自己的脚尖儿，“哎，也不知道是不是海子的这些弱鬼胡说的，说这十几日，一直有个姑娘偷偷在照顾邓瑛，我场院里晒的药近来也被人搬挪了好些去关押邓瑛的地方，点看了之后发现，都是些治皮外伤的药。杨大人，我知道，大人的妹妹是许了张家的，这些事关乎名声，说出去对姑娘不好，所以已经把该打的人打了。”
李善说完，面前人却半天没有回应，他忍不住抬头瞄了一眼，却见杨伦绷着脸，指关节捏得发白。
“大人……”
“我知道了，有劳李公公。”
那话声分明切齿，李善听着背脊冷，忙连连道“不敢。”，
“大人，我们本有罪。之前司礼监的郑公公来了，也过问起这件事，我们才晓得捅了篓子，不敢不担着，大人有任何需要，只管跟我说就是。”
杨伦勉强压下心里的羞怒，朝李善背后看了一眼。
初雪后盖，白茫茫一大片，什么也看不清。
“邓瑛还在海子里吗？”
“还在。”
“什么时候用刑。”
他说这句话的时候，不自觉地握住了悬玉的璎珞。
李善也朝身后看了一眼，“张胡子已经去了，看时辰……应该就是这会儿。”
“嗯。”
他顿了顿，似乎在犹豫该怎么往下问，听起来才不至于牵扯过多。
“之后呢？”
“之后会在我们这儿养几日，然后经礼部引去司礼监。”
“行。”
他打住了眼下这个话题，翻身上马，“我现在跟你们一道进海子里去搜。”
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此时刑房里是死一般的沉寂。
难以忍受的剧痛已经开始平息，邓瑛仰面躺在榻上，张胡子站在他脚边，正在解捆缚着他的绳子，一边扯一边说，“老子干了这么多年刀匠，你是最晦气的一个。说好听就是朝廷的活，说难听就是一丁点钱也没有。这也算了，平日里我给那些人下宝贝，他们都得给我压一张‘生死不怪’的字据，可你不用写。所以这里我得说一句，三日之后，要你那下面不好，被黑白无常带去了地底下，可不能在阎王爷那儿拉扯我。”
邓瑛想张口，却咳了一声。
张胡子抽掉他脚腕上的绑绳，“别咳，忍着，越咳越疼。”
邓瑛像是听进了他的话，硬是把咳嗽忍下了。