当谢琰落在地上的这一瞬间，他眼中的余光可以看到，张猛的脸上带着狞笑，两刀连劈，把在一边不知所措的谢肇和谢峻也都砍下了马来，两人口中鲜血狂喷，张猛身边的十余名护卫刀枪齐下，顿时就把二人砍为肉泥。

谢琰的心中一阵剧痛，他的耳边传进了张猛得意的狂笑声：“谢琰，天师命我在你身边潜伏三十年，今天，终于圆满，念在主仆一场，我给你个痛快！

刀光一闪，谢琰只觉得两眼一黑，便再也没有知觉了，在他的灵魂飞升上天的时候，仿佛能听到张猛的吼声：“谢琰首级在此，放仗者免死！”

吴兴，乌庄，刘裕缓缓地睁开了眼睛，刚才的一幕幕场景，都在这塘报之上，让他如身临其境，刘裕看着在一边泣不成声的谢混，叹道：“三公子，你算是不幸中的万幸，令尊让你回一趟城，却让你躲过了杀身之祸，这塘报是出自你的吗？”

谢混哭道：“我和参军郗僧施，同在城头看到了江南发生的一切，前方兵败，城中一片混乱，更是有天师道的内贼趁机作乱，若不是郗参军有经验，早早地备下了民夫的衣服让我二人换上，只怕我们连这山阴城，也逃不出来了。”

刘裕勾了勾嘴角：“郗僧施？他可是郗超的养子啊，当时也在山阴城中？”

谢混点了点头，抹掉了眼泪：“不错，我们出城之后，一路逃亡，直到百里之外才停了下来，我们都是朝廷的官员，有责任也有义务向朝廷汇报军情，于是匆匆地写下了两份塘报，分头行动，路过海盐城时，我入城向鲍县令报信，而郗参军已经过了此地，向吴兴方向奔去了。”

鲍陋长叹一声：“难得贤侄在大难之后还能保留此等心境。想不到那张猛居然也是天师道的内贼，世人皆以为他是令尊的死党呢，若不是他反水，令尊和两位公子也不至于…………”

谢混须发皆张，双眼血红，一字一顿地说道：“我若不能亲手杀了此贼，生食其心肝以祭奠家父大人和两位兄长，此生势不为人！”

刘裕正色道：“三公子，还请节哀顺便，你的消息非常及时，一路奔波下来，你也累了，还是先去歇息一下，我们在这里商量一下接下来的举动。”

谢混的眼中泪光闪闪：“刘参军，世人皆知你是一等一的将才，妖贼绝不是你的对手，你在这里，吴地的百姓就有希望，请你早点召集附近的兵马，反击妖贼，山阴城边的钱塘仓里有大量的粮草，若是让妖贼搬走，只怕朝廷再也没有在吴地作战的军粮了！”

刘裕点了点头：“这正是最麻烦的事，妖贼本来有几十万部众，粮草是大问题，刘穆之在离开琰帅前一再进言，请他坚守不战，等到北府军回师后合击妖贼，可现在，唉…………”