郎中闻言若有所思，低头想了想，才抬头道：“我们只需要找到人就行了，至于找到后该如何处置，那是主上的意思，不是么？”

少年嘴角翘起的幅度更大了些：“你家主上能让你我来找人，就已经表明了态度，我们需要烦恼的，只是找到人后该如何把人带回去这一点。”

郎中挑了挑眉：“他受了这么多苦，有人来找，难道还会拿翘？小友可别告诉我，他是个淡泊名利之人，宁可一世安贫乐道，也不愿重回朝堂。”

少年几乎要忍不住笑出声了：“若先生一人找上门去，他自然是恨不得立刻跟你走的，但加上我，却是未必了。虽说他是个单纯的性子，但他身边的人可心眼多得很呢，见了我，难免要猜疑。这一猜疑，事情可不就麻烦了么？”

郎中闻言皱紧了眉头：“可当初是小友在主上面前自告奋勇，说能把人带回去的！”

“是啊，我确实是这么想的。他见了我，想必也能确认我们不是朝廷派来骗他的吧？”少年的语气略嫌轻描淡写，“怎么？有问题么？”

郎中心情很是纠结，他忽然发现，自己这位年轻的同伴似乎有些诡异的想法，并不是如之前所表现出来的那样真诚。他忍不住郑重道：“朱小友，主上派我来岭南，就是为了把那一位平安带回去，此事关系重大，绝不能有失，否则牵连的可不仅仅是你我二人而已！若朝廷得到风声，对主上起了提防，连你也要折进去的！”

“我知道啊。”少年抬手折下路边的一枝梅花，大红花瓣上凝结着雪白的霜花，显得分外晶莹，“放心，我知道分寸，也会全力以赴，劝服那位随我们回去的。”

郎中有些不大相信：“真的么？”他顿了顿，“其实……东莞路途遥远，又是偏僻之地，路上多有艰辛，我吃些苦头倒不算什么，小友出身尊贵，却不该受这等委屈，不如小友到了广州城后，就留在那里接应可好？”

少年正闻梅花香，闻言微微转头望来，声音略沉了几分：“先生，你家主上可是交代过的，你要带我一同去。”

郎中心中一凛，脸色肃穆起来。

少年却忽地扑哧一笑：“先生，我只是说笑罢了，你何必惊慌？”他漫不经心地把玩着那枝梅花，“我知道自己是来干什么的，也知道自己该怎么做。”声音渐渐低沉下去。

郎中迟疑着，最终还是决定要相信自己的主上：“好吧，我相信小友也不是任性之人。”他转过身眺望前方，“赶了半天路，又翻山越岭，想必你也累了，前方有块可供行人休憩的石头，我们过去歇歇脚吧。”

少年顺从地应了，两人到了前方大石头前坐下休息，拿出随身带的水和干粮吃了一些。郎中看见少年弯下腰去检查自己的鞋底，虽是做工上乘、厚实耐磨的布鞋，却也被这一路山道磨损得厉害，仔细一瞧，鞋筒内露出来的那一抹棉袜还隐隐透出几分血色。

郎中脸色一变，瞧了瞧少年瘦削的身形，暗叹一声，心中软了几分，从随身的褡裢里掏出一个小瓶来递了过去：“脚上若是磨出了水泡，晚上洗干净脚后，把这药敷上，明日起来会好许多，过两天就结疤了。”

少年抬起头，露出斗笠下清秀的面孔与一双幽深的眼眸，微微一笑：“多谢先生好意了，我自己带了有药，只是在这裏不方便擦罢了。”

郎中皱皱眉，一番好意遭拒，他不免觉得有些尴尬，只是想到对方的身份与经历，又不好责怪对方，便说：“现在正是过年的时候，连关卡上的守兵都只剩下两三个，山上天寒地冻的，压根儿就没几个行人。你也不必拘束，趁这裏没什么人，先擦擦药吧，不然就这么继续赶路，等到了山下找到投宿的地方，你的伤就更重了，明儿只怕走不了路。”

少年想了想，便微微点了点头，转过身，寻个背风之处，从随身的包袱里拿出一个小瓷瓶，便低头脱去鞋袜。

郎中侧眼望去，只见他袜底已经被血糊住了，他却仿佛毫不在乎般，将袜子完全脱下，几乎能让人听见他脚底的皮被撕开的声音，不由得生出不忍：“我替你上药如何？”

“不用，我自己能行，马上就好了。”少年将染红的袜子丢开，拿干净的帕子沾了水，小心地清理了一下脚底的伤，迅速涂了药粉，又将一件素白内衣撕开，撕成布条绑好双脚，重新拿了一双干净的袜子出来穿上，又再穿鞋。只是这回脚大了一圈，鞋子窄了，有些套不上，不过几下工夫，袜子又沁出几条红痕来，少年只得慢慢套鞋子。

郎中看得正紧张，冷不防听见岭上传来一阵马蹄声与车轮声，他心中一个激灵，回身望去，却是一行商队，为首的那人悠悠然骑着马，缓行而下，身后跟着七八辆大车，每辆车上都满载货物，除了车夫外还坐了两个押车的伙计，个个牛高马大，身强体健。

这大过年的，怎么会有商人赶路？

郎中脑中迅速闪过这个念头，却没有上前搭话的意思，只低头装作休息，眼角却警惕地留意着商队的情形，同时小声提醒同伴：“有人来了。”

少年自然知道有人来了，但他没放在心上，仍旧小心地套着鞋子，待套好了，双脚落地，踩了两踩，方才微微抬起头来看来人。但只一眼，他便迅速将头低下，甚至伸手将头上的斗笠往下压了压。

商队离他们近了，为首骑马的那人似乎无意间扫视过来，目光在他们身上转了几转，便拉住马缰，翻身跳下，笑着慢慢走过来：“两位也是要去岭南的？大过年的赶路可不常见哪。”

郎中起身笑道：“可不是么？原本还打算在南康过年的，不想听说一位朋友患了急症，十分凶险，只好日夜兼程赶过去了。这位公子瞧着好气度，是要南下做买卖么？怎么也选了这等日子赶路？”

那人走得近了，郎中方才发现他穿着一身姑绒袍子，头戴黑缎风帽，外头还披着黑色厚披风，看不出是什么料子，但显然不是寻常货色，腰间系着一块碧玉佩，绿得象是一汪潭水，同样不是凡品。郎中心中不由得一凛，这身打扮绝不是寻常商人能有的，看此人气度，反倒更像是官家子弟，这种人此时此刻怎会出现在梅岭上？还主动上前向自己搭话，莫非有所图谋？

那人越走越近，脸上笑容不变：“我也是没办法，恰好有一批货年后就得交割，我因先前有事误了行程，只能在过年时候赶路了。做生意哪里还有这么多讲究？奔波劳碌都只是为了三餐温饱罢了。”

这话由一位穿着如此华贵的人说出口，真有些讽刺。郎中暗自腹诽，脸上挂着打趣的笑：“若是您这样的大人物都要为三餐温饱奔波，我们这样的小老百姓只怕都要喝西北风去了！”

那位贵公子笑吟吟地在他们身前站定，仿若无意地扫视坐立不动的少年一眼：“这位是……”

郎中心中疑惑同伴为何不起身打招呼，如此不理不睬的，反倒引人注目，但又不好当场问他，只得代他笑道：“这是我远房侄儿，一同南下的，他性子生得腼腆，最怕见生人，还请公子莫怪他失礼。”

少年仿佛是要配合同伴说辞似的，慢慢站起身，躲在郎中身后，只是低头不语。

贵公子却饶有兴趣地打量着他：“方才我远远看着，还以为遇上了熟人，不想走近了才发现是认错了。不过先生的侄儿也太腼腆了些，这么大的男孩子，还象个女孩儿似的害臊。”

少年听了，似乎更害羞了，甚至背过身去。

郎中却是哑然，讪讪地说：“您说笑了，乡下人家的孩子，没见过世面，见了您这样的贵人，都不敢说话了。”

贵公子哈哈大笑：“我不过是个商人，算是哪门子的贵人？您才是说笑呢。”说罢便衝着少年问：“小兄弟，你怎么一个劲儿往后头躲呀？莫非真是个女孩儿？”