待胡四海醒过神来，朱文至已经拉着兄弟朱文考说话了：“这几年，多亏了胡四海一直在我身边侍候，否则我只怕早就不在了。你当日逃出宫时，身边一个人也没有，真不知道你都吃了多少苦头！我以往只觉得自己已经是苦极，如今想来，却比你幸运多了。好兄弟，你真叫为兄汗颜！”

朱文考微微笑道：“能活下来已是万幸了，兄长身份尊贵，又肩负重任，如何与我相比？更何况，我当日虽吃了些苦头，到了北平后，处境又比兄长强得多了，只是挂念兄长下落，今日能再见，弟心中实在感念上苍。”

兄弟俩相对拭泪，胡四海却抓住了朱文考话中“北平”两字，满面惊疑：“难不成广安王殿下一直都留在燕郡王处么？！”这是什么意思？燕郡王若有意救悼仁太子的子嗣，为何对太孙殿下不闻不问，又默认建文帝的逆举？！

朱文考只是微微一笑，回答他的却是朱文至：“原来当初东宫大火，章四叔将我送出宫后，本来是要去救吴王叔的，但在中途折返东宫，硬是救了弟弟出来，派人送出宫去，方才前往吴王叔处。弟弟出宫后，与我们不在一处，失了联络，听得章沈李三家出事，皇爷爷又病重，朝廷为越王叔与冯家人把持，就冒险离京北上，路上不知吃了多少苦，差一点沦为乞丐，好不容易才到了北平，找上燕郡王爔堂兄。这些年他一直隐居北平，直到近来听说我可能在这裏，立刻便自告奋勇寻来了！”说罢他又转向朱文考：“好兄弟，从北平到德庆，何止千里之遥？你自幼生得单薄，这几年又不曾好生保养，人都瘦成这样了，又何苦劳累？爔堂兄手下能者甚众，谁来不是一样呢？”

朱文考道：“别人来，固然能将兄长平安接回，但我心中挂念兄长已久，好不容易有了消息，又怎能留在北平呆呆地等消息？兄长别瞧我长得瘦，其实我身体好着呢，这点苦不算什么。”

朱文至再次被感动得热泪盈眶。

胡四海闻言却有些激动：“广安王方才说什么？章家四爷曾经折返去救你？那……那为何不救太子妃娘娘？！”

朱文至一愣，还未来得及深思，朱文考便抢先拭泪道：“你们才走，母亲就……就自焚了！哪里来得及？她又不许旁人拦着，她身边的宫人还帮着烧她。章四叔折返时，我身上都着火了，是他拼命将我救下的。我本不愿随他离开，但他十分固执，还说若我不走，他就陪着我一块儿死，也省得日后到了九泉之下，无脸见父亲。我怎能连累了他？因此便只好随他离去了。只是他让人送我出宫，却又再折返去救吴王叔。事后我知道他在宫中被擒，心裏实在愧疚，若不是为了救我，兴许章四叔还来得及救出吴王叔，安然离开……”

“你说什么？母亲她……”朱文至心如刀绞，“她为何……为何要如此决绝？即便是被逆党擒下，未必就没有面见皇祖父辩白的机会，却叫我成了失父失母的孤儿！”

朱文考含泪道：“母亲说了，她腿上有伤，找人做替身是一定会被人看出来的，倒不如牺牲自己，换得兄长逃出生天。只要兄长日后能有出头那日，她便是死，也心甘情愿了。为了确保消息不至走漏，东宫女眷……都殉了，不愿意殉的也叫大宫女们杀了，只有几名粗使宫人逃了出去，那一日的大火……真如噩梦般！”他摸了摸自己脸上的伤疤，一脸不堪回首的模样。

朱文至不忍地移开了视线，兄弟俩三年前分别时，均是容颜清秀的少年——朱文考长相肖母，小时候甚至比他还要俊俏些——今日再聚，面貌已是天差地别，弟弟的话虽平淡，却不知掩藏了多少险恶，此时此刻，他心中对远方的章启又再添了几分感激。只是再回头细想弟弟的话，他又不由得怔了怔，只觉得对方话中的含意直叫人胆战心惊，难不成……那日母亲竟是在东宫中大开杀戒么？他看向胡四海，后者避开了视线：“殿下，娘娘一切都是为了您啊，若有知道内情的宫人存活，您就危险了！”

原来都是他的缘故么？母亲自焚是为了他，东宫上下人等也是因他而死……朱文至闭了闭眼，深吸一口气，再度睁眼看向朱文考：“那张宫人……”

朱文考黯然道：“早在父亲噩耗传来时，就已经……我离开东宫时经过她房间，看见她高悬梁上，遗体都冷了。”

朱文至不知为何打了个冷战：“她……她是自尽的？”

朱文考顿了顿，露出不解之色：“既是悬梁，难不成还有别的可能？”他想了想，“不过……我当时走得匆忙，事后回想，也觉得有些不大对劲儿的地方……”

胡四海断然打断了他的话：“广安王殿下，你这几年既是在燕郡王处，又是如何知道太孙在这裏的？此番前来接太孙回去，不知是个什么章程？”顿了顿，“燕郡王当年丝毫不曾质疑过伪帝的名份，为何要派人来接太孙呢？把人接回去后，又打算如何安置？”

朱文至闻言，沉默地回到桌边坐下，朱文考仿佛没留意似的，微笑答道：“说来也巧了，这几年，我们与辽东章大表叔与章四叔常有通信往来，从他们那里听说，章家三婶的娘家吉安陈氏三年来一直对章沈两家照拂有加，陈家人还替章家姨祖父给两位表叔送信，让两位表叔安心不少。去年秋冬时节，章家文龙表兄身体有些不好，打算往南方休养些日子，便去了吉安，也是顺势向陈家致谢的意思。没想到文龙表兄到了陈家，才知道大表婶有信捎给家人，只是因北方下雪，行程遇阻，才不得不暂时滞留吉安。文龙表兄听闻，便立刻讨了信去瞧，然后在随信的物件中发现了密信，方才兄长原来是被沈李两家带往岭南海疆去了，怪不得这几年里，燕王兄连番派人前往京城周边秘密寻访兄长的消息，始终一无所得。”

朱文至吃惊地望过来：“你说什么？是姨母捎的信？！”

朱文考点点头：“那是一封密信，明面上，是大表婶自知病重难愈，深觉这些年来愧对婆家亲人，便写了这封绝笔信给大表叔，向他陪罪。随信一起送去的还有根象牙簪子，做工十分粗糙，也不知是什么来历。听文龙表兄说，才知道从前表叔曾送过一根像牙簪子给大表婶，做工精细不说，那镶的象牙片里还有机关夹层，可暗藏书信。只是那簪子早已不知去向了，兴许连同其他首饰一并被官府抄没了，这簪子与那一根瞧着相似，其实不是同一根。不过文龙表兄留了个心眼，知道大表婶不会无故将这么一枚簪子连信一道送去辽东的，便查看簪身，果然发现了里头的密信。”他略犹豫了一下，才笑道：“说来大表婶也是太冒险了，那簪子做工粗糙，连镶的象牙也是两片象牙片粘合而成的，只在中间留出空隙来。那时已是深秋时间，天气渐冷，也不知大表婶是用什么东西粘的象牙，竟渐渐凝结松动了，若非如此，文龙表兄也不至于如此轻易地发现密信。若不是他正好在那时候到了吉庆，等信和簪子被送到辽东，随便落到什么人手上，都可能叫人发现簪中的秘密。若有个好歹，兄长就危险了。”

朱文至一脸怔然，他以前虽然听沈氏与沈家人商量过，要借助陈家之力捎信往辽东，却没想到他们真的付诸实施了，若在从前，他可能只会觉得高兴，但一想到前些日子章寂曾说过的话，他不免觉得沈氏所为略显轻率。正如朱文考所言，若途中出了什么意外，叫旁人得了密信，那他还有活路么？送信的陈家人又不知内情，恐怕只会看重那封明面上的信，对簪子未必放在心上吧？

胡四海在旁小声道：“去年秋季的时候，李家已有步步紧逼之态，想必章大奶奶也是迫不得已？只是……确实太过冒险了些。”

朱文至闭上了双眼。在他心中一向冷静睿智的姨母居然会做出这样的事，他心裏有些不是滋味。

朱文考在旁听得分明，却仿佛没听见一般，继续道：“文龙表兄一看到密信，知道事关重大，也没跟陈家人分说明白，便立即动身北返了。他原是打算回辽东向大表叔与四表叔报信的，但途经北平时，又觉得事情紧急，还是先知会燕王兄一声比较好，因此燕王兄与我反倒比大表叔兄弟俩知道得还要早些。”

朱文至勉强笑道：“这也是机缘巧合了，谁也没想到文龙表兄会在那时候拜访吉安陈氏。”

“确实如此。”朱文考叹息一声，“这几年，燕王兄多番派人寻找兄长的下落，不但京城周边都踏遍了，还去了章家与沈家的原籍，甚至连胡四海的老家也去了，几位曾做过兄长先生的大儒文臣的家乡，母亲身边亲信宫人的老家，等等。若不是王兄随沈李两家去了岭南，怕是早就与我团聚了。”