小屋内，章寂、章放、章敞围着朱翰之团坐，明鸾站在一边，知道事关重大，沉默着不敢插嘴。

章家父子已经听完孙女叙说今日偶遇曹泽民的经过，个个都觉得心裏闷得慌。曹泽民在德庆已经有些时日了，以往远在北面山区，对章家人而言，可能一辈子都不会再遇上，他们也就没放在心上。可如今朱翰之隐藏在此，曹泽民又与同门郭钊重会，万一他认出了朱翰之，又告诉了郭钊，那后果还真是不堪设想。

章敞似乎有些无法接受真相，问了又问，每个细节都要细细问上三遍，拼命想要证明他们遇见的并不是曹泽民，然而章放的话却打破了他的幻想：“确实是他。方才我听完三丫头的话后，叫她下山回家报信，自己却往瑶寨那边走了一趟。那人确实是曹泽民，我还佯作无事与他打了声招呼，问他为何而来。”

章敞起初神色灰败，听到后面又紧张地问：“那他怎么说？”

章放冷笑一声：“他说是听到我们家撮合茂升元与瑶民之间的蜡染绸买卖，连带的德庆城周边的瑶民都能受惠，大受启发。他从前住的地方也有瑶民，只是长年贫困，因此打算过来取经，看是否能帮到那些瑶民的忙。他还夸了我不少好话呢，却没提起翰之的事。”

章敞闻言立刻转头骂明鸾：“瞧，都是你多事，惹出这许多麻烦来！你母亲和马贵他们怎么也纵容你胡闹？！若不是你跟瑶民相交，此刻怎会把曹泽民引了来？！”

明鸾听了有些恼火，心想若不是自己当初与瑶民来往，无论是二伯父的总旗之位，还是父亲的轻省文书差使，都没那么容易到手，更别说如今章家在银钱上越发宽裕了。原本因为一直都是陈家通过茂升元援助章家，章家几个男人一直觉得不好意思，直到如今凭着跟瑶民的交情助茂升元做成了蜡染绸的买卖，让陈家得利不少，章家人才觉得腰杆子挺直了许多，不再觉得为陈家这门姻亲纠结了，也不再拒绝马贵送来的一些普通日用品。章家虽没有从蜡染绸买卖中赚到钱，却得以进一步改善经济条件，章家兄弟二人在百户所里更是添了不少体面，亏得这便宜老爹此刻说得出这种话来。

章敞的话连他父兄都听不下去。章寂更是开口斥道：“胡说！这与三丫头什么相干？曹泽民若真有心前来探查翰之的事，什么瑶民、什么蜡染绸，都不过是借口罢了，没了瑶民，也会有别人！”章敞讪讪地闭了嘴。

章放对父亲道：“眼下最要紧的，是弄清楚曹泽民的真正来意。若果真如他本人所言，是为瑶民的蜡染绸而来，那就请茂升元出面去收他那边的料子好了。就怕他是醉翁之意不在酒。”

章寂沉吟片刻，道：“按理说，这不应该。我们从不曾泄露风声，甚至连自家人也瞒着，翰之从北边过来，不过两个来月，曹泽民也好，郭钊也罢，焉能查探到他隐藏在此？即便真起了疑心，也是不能确定的。”

“可即使不能确定，他们起了疑心，我们也要冒大风险。”章放道，“翰之就住在这裏，本地人都很清楚，万一他们找上门来……”

朱翰之坐在那里已经听了半天，至此才皱了皱眉头，开口道：“这事儿说来也容易，我暂时避开些时日就是了。横竖我在本地除了你们也没几户相熟的人家，若是有人问起，尽可说我是病了到别处休养，又或是寻了什么差事要暂时离开。等曹泽民与郭钊打消了疑心，我再回来就是了。”

章寂道：“若是要躲开，倒也不必一定得回来。曹泽民与我们一样，都是被流放到此，即便安庆大长公主位高权重，也没那么容易把他弄回去。既然他们一时半会儿走不了，你暂时避开些也是好的。”

章放有些担心地问：“能避到哪里去？万一叫他们查到你的去处，不也还是很危险么？依我看……”他顿了顿，“不如直接报个病亡，让翰之悄悄儿回北平去得了，不是说吕先生留了两个人下来么？有他们在，路上也可有个照应。”

章寂开始思考这种可能性，瞧他神色，应该颇有几分意动。朱翰之有些意外地看着他与章放，露出一个微笑：“姨祖父与二表叔这是为我着想呢，只是当初说好了，我顶替兄长留下来，总要等到兄长与燕王叔派人来接，才好与你们一道走。”

“说得是呀。”章敞露出几分不安，“广安王年纪还小呢，即便带了两个人，上路也太冒险了，还不如随便寻个地儿略躲几日，等郭钊曹泽民他们去了再回来。横竖……即便你走了，他们也能查到你曾经在这裏住过些时日，那又有什么不同呢？”

明鸾小声提醒他：“父亲，只要不给曹泽民他们当场抓到，就算他们说得天花乱坠，也没人能证明广安王真的躲在我们这裏呀！”

章敞一愣，有些讪讪的，回头暗暗瞪了女儿一眼，清了清嗓子，又勉强笑道：“我就担心沈家人要出点妖蛾子，万一他们知道广安王提前走了，不知会说出什么难听的话，曹泽民又正好在九市，要是传了点风声到他耳中……”

章寂冷哼道：“沈家人怎么想，与我们什么相干？！当初就是因为他们强人所难，翰之不忍太孙为难，才答应留下来的。如今太孙都走了两个月，只怕早已平安抵达北平了，翰之要走也是常理。沈家人还要拦着，即便日后闹到太孙跟前，也是不占理的，你怕什么？难不成他们还能闹到曹泽民与郭钊跟前，告诉他们广安王没死，就躲在这座山上？！”

章敞连忙闭了嘴，章放暗暗瞪弟弟一眼，转而向章寂赔笑道：“父亲别生气，三弟也是担心沈家人会使绊子罢了。”

朱翰之也在一旁帮口：“是呀，姨祖父。近来因为你们不肯帮沈大爷谋差事，他们夫妻不是正与您闹脾气么？说来若不是他们一时气头上，把这种事胡乱在外头宣扬，外头的人顶多隻知道章家与茂升元是姻亲，而茂升元又做着蜡染绸的买卖，哪里会想到章家跟这桩买卖也有关系呢？”

明鸾心下一个激灵，连忙补充：“可不是吗？要不是他们在外头乱嚷嚷，曹泽民也不会听到风声赶过来打听了，自然不会有现在这样的麻烦！”

章敞瞥了她一眼，心下想想还真是那么回事，倒把心中对女儿的埋怨减轻了几分。

明鸾察言观色，心中暗暗松了口气。她倒不在乎章敞对自己的看法，只是不想他回去又朝陈氏发脾气，就算陈氏如今已经不在乎了，她也不希望那个被自己视为第二位母亲的人受委屈。