德庆派往安南支援朝廷大军的将士出发那日，码头上人山人海，很是热闹。上至知州、柳同知、古通判，下至升斗小民与瑶民，足足来了上千人，都在欢送本地的勇士们。

章放偷空寻了个机会来与家人道别。待拜过老父后，他特地拉着章敞道：“三弟，我这一去，不知几时能回，家里老的老，小的小，还望你多多照顾。父亲年纪大了，身子又不好，跟前除了你，也没有别的儿子了，还望你多费点心。”

章敞近来已经听兄长说过好几次这话了，自当顺口应下：“二哥放心，弟弟理会得。”

但章放却有些不放心：“我知道你一向不爱理会那些俗务，平日里除了百户所里的差使，甚少与其他军户往来，到此四年，也不过是与几户邻居略相熟些，百户所里的武官们，你也不耐烦去应酬，更别说城里千户所的那几位了。往日有我在，你享个清闲也没什么，只是我这一去，少不得委屈三弟帮着料理些。咱们家在九市如今也是个有头脸的了，家中也有些产业，时时要与别人家人情往来一番。你或许觉得不耐烦，就只当作是孝顺父亲吧，免得他老人家一把年纪还要为家里操心。大嫂是信不过的，况且又病着，你二嫂……也不指望她能帮得上忙，周姨娘上不了台面，三弟妹倒好，只是素来守拙，二丫头不谙俗务，三丫头倒好，可惜年纪太小，虎哥儿就不必说了，全家上下，就只有你一个能支撑门户的，三弟啊，你也将近三十了，好歹省事些，别再像从前那样一味由着自己的性子行事……”

章敞听着听着，开始觉得有些不耐，听到后来，已经暗暗生出恼怒之心了。这些浅显的道理他岂会不知？那些人情往来他平日里也有涉足，几时怠慢过？好歹也是侯门出身的公子，若连待人接物都不懂得，也太无用了吧？难道在二哥眼中，他就是个废物？！他即便比不得二哥伶俐圆滑，还靠着江千户一路高陞，但在百户所里领的差事可是一向没出过差错的。二哥再放不下心，叮嘱二两遍就算了，犯得着这般重复又重复么？！

心裏不舒服，他脸上就略微带了些出来：“二哥近来怎的变得这般啰嗦？弟弟又不曾糊涂，家里若有事需人出面，自当有弟弟来，怎么也不可能让父亲他老人家劳累，妇人和孩子就更不可能抛头露面了。这等再寻常不过的事，也值得你说了又说？难不成在二哥心裏，我是那等不识礼数、不知好歹的？我虽比不得你舞刀弄枪的能干，好歹也与你一般是大家出身，哪里就用得着你再三提醒了？”

章放一怔，脸上的表情渐渐冷了下来，章家众人面面相觑，场面一时有些尴尬。

章寂一巴掌拍上三儿子的头顶，斥道：“怎么说话的？你二哥一番好意提醒于你，原是他孝悌之处，你不说恭敬应着，反而话里有话，指桑骂槐的，是从哪里学来的？你这样也好意思说自己是大家出身？！”

被父亲当着全家人的面训斥，周围还有不少熟悉的九市人家看见，章敞顿时涨红了脸，讷讷地却不敢多言。

章寂重重哼了一声，望向次子，方缓和了神色：“你三弟素来是个糊涂了，你不必与他计较。此去安南，前途未卜，你千万要保重自己，万事只管听从江千户的意思行事，别只顾着争功，只要你能平安回来，为父就心满意足了。若你有个好歹，便是我们家能像从前那般显赫风光，又有什么意思？”

章放红了眼圈，低头哽咽道：“儿子知道了，父亲放心。”

一时间，章家人心裏都有些不好受，玉翟忍不住哭了出来：“父亲，您千万要平安回来呀！”章放微笑着摸了摸她的头：“知道了，你长大了，不再是个不懂事的孩子，父亲不在家时，记得要好生孝顺祖父，帮着你叔叔、婶婶们照顾家里，不可任性，知道么？”

玉翟带泪涟涟点头，又道：“父亲，母亲知道错了，您就原谅她吧！”

章放抬头看向落在家人最后面的宫氏，见她哭得像个泪人儿一般，却畏畏缩缩地不敢上前，心裏不由得一软，道：“天气渐渐转凉了，你在山上住着冷清，就搬回来吧，只是不要再闹事。我不在家，你身为长嫂，本就应该照应好家里才是，但凡你明白些，我又怎会走了也不安心？”

宫氏哇的一声哭了出来：“二爷，从前都是我错了，只要你不赶我走，你说什么我都听你的！”哭着便扑上来抱着章放不放。章放只得轻轻拍着她的背安抚，心裏想起留在家中看门兼照顾小儿子的周姨娘，暗暗叹了口气。

待他把宫氏安抚好，码头上已经响起了鼓声，提醒众将士要上船了。章放只来得及对明鸾再说一句：“好孩子，你素来懂事，又能干，二伯父不在家时，你要多用些心，外头的事就不必理会了，你且把祖父侍候好了，多看着你姐姐与弟弟。若家里有谁犯了糊涂，你立刻去告诉祖父，请你祖父出面做主，记得了？”

明鸾忙点头应声，章放便松了口气，转身匆匆离去了。明鸾跟着家人们一路在码头边上追着看那一行大船离去，心裏有些黯然，待回头打算离开时，才发现便宜父亲章敞脸上带着几分忿忿之色。她愣了愣，细细一想，撇了撇嘴，只当没看见。

章放离开了，章家的生活又恢复了平静，但有些变化却无声无息地发生了。

章敞一向有些酸腐气，自认是个读书人，素来不喜欢与那些军户、村民及贩夫走卒打交道，只有柳同知父子或是九市数一数二的大户李家这样的人物，才勉强能入他的眼，但这样的人又未必有闲情与他结交，因此他在九市数年，并没交到几个朋友，更厌恶军户所里的人粗俗无礼，平日除了工作时必要的接触外，是从不参与其他军户喝酒赌钱说笑等娱乐活动中去的。倒是章放喜欢时不时与人喝点小酒，交流玩乐一下，偶尔还会在银钱上接济几个人，因此在百户所里人缘极好，威望也高。如今章放一走，有些礼尚往来的事可以由家中女眷打理，但与人交往的事却只能落在章敞头上，这让他颇为烦恼。碍于父亲之命，他虽然不喜欢，还是硬撑下来了，但仅限于与那些大户与武官们的来往，对于其他人，他的耐性便少了许多。

章放从前做总旗时，手下有几个因公殉职的士兵，对于他们的遗属，他一向是很照顾的，除了军中每月固定的钱粮外，偶尔也会私下贴补点银子，他临行前担心这些遗属家中会有什么变故，还特地留下了一份名单，并把每家人的情况都与章敞交待了一番。