章敞的手紧紧抓住茶桌边沿，指甲几乎掐进木头里去。被一个下人这般说，他脸上烧得发慌。那老教谕是什么意思？他用心做成的文章，如何堆砌造作了？这老头子到底懂不懂文章？！

章敞抓着自己的文章，生硬地留下一句：“柳大人正忙着，我就不打扰了，先行告辞。”便回九市去了。到了家，他将自己独个儿关在静室里生闷气，章寂命明鸾在门外敲了几次门，他才板着个脸过来开。

明鸾看了看他的脸色，小心地道：“父亲是怎么了？回到家就一个人关在屋里，祖父担心得很呢，让我请你过去。”

章敞瞥了她一眼，便来到章寂面前低头束手：“父亲，您找我？”

“今儿是怎么了？可是文章又被打了回来？”章寂最清楚儿子的脾气了，“这有什么好生气的？人家说你作得不好，可见你是真不好，好生改了就是。光生气有什么用？难不成你生生气，就能考中生员了？”

章敞憋屈地道：“父亲，那老教谕好不讲理，他居然说我的文章造作！还说我不通，什么走歪了路……这分明是有意为难于我！兴许他已经知道了我是因罪被贬斥来此的，瞧不起我，无论我的文章作得多好，他也是看不过去的。”

“胡说！”章寂冷笑道，“他认得你是谁？人家桃李满天下，犯得着跟你过不去？你少在这裏胡沁，把文章拿了来我瞧！”

章敞抿抿嘴，转身回静室中取了文章过来，奉上给父亲看。明鸾心中好奇，便窜到章寂身后探头细瞧。

章敞的字写得不错，一笔一画都很清楚，她这几年也学惯了繁体字，因此字字句句都认得，问题是，她不大看得明白，只觉得自家便宜老爹这八股文|做得深奥得很，又担心随便开口问，会显得自己太小白，或许古代人就习惯这么写文章呢？

她怕别人觉得自己太小白，就闭了嘴，但章寂却没有这个顾虑，直接问：“你这一句是什么意思？字我是知道的，可整句话是何意？”

章敞上前一看，忙解释了一番。原来他这句话总共七个字，前两个字是一个典故，第三、四个字又是一个典故，这两个典故说的意思合起来，则是另一个典故，而最后两个字，说的就是这另一个典故了……

明鸾听得有些晕，难道这一句七个字的话里就有三个典故了？可照章敞的解释，这明明是一句很普通的话，干嘛要说得这么复杂？他就不能直接点中正题吗？！

章寂也斥道：“你这样作文，谁能看得懂？怪不得那教谕说你造作呢，赶紧回去改了，把典故都删了去，只用一二点缀点缀就是了。”明鸾也在旁边点头。

章敞暗暗瞪了女儿一眼，苦着脸对章寂道：“父亲，您没考过科举，不知道这裏头的规矩，若不多用几个典故，他们怎知我才学深浅？文章若作得太浅显了，阅卷的时候就不容易突出来，不能叫考官惊艳了。”

章寂确实不了解科举，闻言倒不好多说，只是脸色仍旧是大不以为然。明鸾忍不住插嘴道：“父亲，就算做文章是需要用典故，也没有像你这样用得这么频繁的，一句话就有三个典故，究竟是在用典故说明你文章的主旨，还是把典故堆起来组成一篇文章啊？”

章敞闻言顿时沉下脸：“住口，你才识得几个字，读过几本书，就敢教训起你老子来？！你的规矩都学到哪里去了？！”

明鸾见他有翻脸的趋势，撇撇嘴，也不去他争辩，退后一步站在祖父身后沉默了。

但她沉默了，章寂却不会沉默，他骂道：“你做得不好，还不许三丫头提醒你么？我觉得三丫头的话极有道理。世上哪有你这样作文的？这不是在写文章给人看，竟是故意为难看的人呢！”

章敞敢骂女儿，却不敢骂老爹，只得委委屈屈地说：“父亲，能做到考官的，都是博学之人，但凡是有真才实学的，理应看懂儿子文章里的典故，若是不懂，便是个充数的。规矩本是如此，否则世人又怎么说科举难呢？”

章寂闻言又闭嘴了，但明鸾却受不了便宜老爹的混淆视听，又再次开口：“父亲，您也说过，本地学官的才学远不是京城里的大儒能比的，您这文章或许很好，但那些阅卷的考官能看懂吗？要是看不懂，他们直接把你淘汰了，你怎么办？”

章敞一愣，脸色渐渐发白：“老天欺我，我这一身才学，能不成就要葬送在那等不学无术之人手中么？！”

明鸾差点翻了个白眼，但为了自己的未来着想，她还是苦口婆心地劝道：“您就稍稍改变一下习惯，迎合一下本地考官们的口味嘛。就当他们不喜欢用典过多的文章，只喜欢浅显易懂的。这样不就皆大欢喜了？”

章寂在旁听得连连点头：“三丫头说得有理。你就照你闺女的话去做吧。无论主持童生试的考官才学如何，你能不能做成生员，就在他们一念之间，别太固执了。你文章做得再好，不讨考官喜欢，也是无用。”

章敞很想再次表现一下读书人的骨气，可惜老父的话说得有理。眼看着这大好的机会就在眼前，只要他通过童生试，成了生员，就能摆脱军法的束缚，从此不必再做那些无聊的文书抄写工作，还一跃回复士人的身份，过上体面的生活。为了这个目标，让一步又有什么？

送到老教谕处的第三次文章，典故足足少了一半，剩下一半，章敞觉得无论如何也不能少了，再少就显得他才学不足了。他与其他童生不同，本是做过生员的，在京城勋贵圈子里也是有名的才子，不能厚着脸皮象其他童生那样，做那些浅显文章。

老教谕这一次总算收下了文章，还仔仔细细批改过，指出了几处不足之处，方才命人送回来。这也意味着章敞总算摸到通过考试的边了。

章家上下均欢喜不已，连柳同知那边也遣人来说：“好生用功，将四书背熟了，多作几篇文章练练手，作好了只管送来。”章敞恭敬应了，陪着家人们说笑，背转身回到静室中，却阴下了脸。

他曾几何时做过这样浅显的文章？写出来都觉得脸上发烧，但为了能扬眉吐气，少不得要忍了。只是，看到全家上下那般欢喜的模样，他的心又开始沉重起来。

他真的能考中吗？要是不能……