“没干什么。”为首那人笑嘻嘻地道，“咱们兄弟近来手头紧，想借几个钱花花。小兄弟瞧着挺阔绰么，身上穿的衣裳都是好料子，小妹妹还戴着花儿？想必也不会小气，舍不得这点小钱吧？”边说边将贪婪的目光投向明鸾手中的包袱。旁边两人随声附和：“没错，要是你敢不给，我们就将你兄妹卖给人贩子，听见没有？！”

明鸾冷笑一声，他们姐弟身上穿的只是粗布衣裳，不过胜在干净，又是新做的而已，哪里是什么好料子？文虎戴的花更不值钱。这三人分明是要抢劫，此处荒野无人，要是真把包袱给了他们，不说里头装的东西有可能暴露自己的真实身份，让他们知道自己是女孩子也不可能会有什么好结果。她当机立断，抽出了包袱里的柴刀，那是新打的，刀刃闪着寒光，格外锋利：“想要钱，没理由白要吧？我这人很大方，留点东西，我自然就给了，至于是手还是脚，我倒不嫌弃，如何？”

三人立时变了脸色：“妈的，小子敢耍横？！”

明鸾抬脚就大力将为首那人当胸踢倒：“大爷我就横了，怎样？！”同时将柴刀挥向左边那人，刀背重重砍中了那人肩胛骨间最弱的部位，那人顿时发出杀猪般的叫声。右边那人见势不妙，便要扑将过来，明鸾一闪避开，伸腿将他拌倒，柴刀一翻，利刃便向他斩下去，吓得那人白眼直翻，只见白光一闪，一股冷风在他耳边呼啸而过，接着耳边巨痛，他才渐渐醒过神来，心惊胆战地看着那柴刀就贴着自己的脸颊边插入泥土中。

明鸾冷笑着将柴刀抽起，颠了颠背上的文虎，将他往上托了一把，才歪着头问那三人：“怎么样？还要不要问我要钱花了？”

被当胸踢倒的那人还在捂着胸口呻|吟，也不知肋骨断了没有，此刻只能勉强摇头；肩胛中招那人还在叫嚷，衣服上沁出了血迹；至于地上那人，见柴刀离了他脸边，伸手摸了一把，见满手是血，便发起抖来，颤声道：“不敢了……不敢了，好汉饶命。”

明鸾冷哼：“小爷今天没兴趣杀人，给我滚吧！”

三人彼此搀扶着，踉跄离去。

明鸾见他们走远了，暗暗松了口气，不由庆幸自己方才够果断，也不曾留手。若是犹犹豫豫地，不肯用尽全力去踢人、劈人，搞不好还会被他们反制呢。现在总算把人打发掉了，但此地不可久留，还是要快点离开才行。

她再次将文虎放下，重新整理有些松动的包袱，却见小堂弟在发呆，忙问：“怎么了？可是刚才吓着了？”

文虎摇摇头，双眼发亮地看向她：“三姐姐，你好厉害……”

明鸾得意地笑了：“那当然，我跟着你崔家小泉哥学了几年拳脚可不是白学的，咱们镇上那几个流氓地痞至今见了你三姐我还躲得远远的呢，刚才那三个，一瞧他们走路的姿势、力度，就知道是没本事的，这样的人三五个我都对付得了。”

且不说明鸾如何带着文虎赶往悦城，与马贵会合，这时候，在德庆城知州衙门的监牢内，沈儒平已经度过了一日一夜，心中正恐惧得要发疯。

他万万没有想到，居然会是一个陌生的瑶民揭发了他的作为，更深恨自己当时只顾着害怕，竟没留意到附近林子里有这么一个人在。若是早早将这人的嘴堵上了，自己又怎会落到今日这个地步？

不一会儿，他又转而恨起了柳璋，心想自己那般欣赏这个后生，甚至愿意将爱女许配给对方，没想到对方如此无情，竟执意要侦查宫氏的案子，以至于将自己逼至绝境。

他在心中骂了柳璋半日后，又开始骂起章家人来。若不是章家多事，救助那帮瑶民，那帮瑶民就不可能在象牙山附近建寨，那瑶民后生就更不可能看到他做的事了。

骂完了，他又开始想自己会有什么下场。如果承认了杀人的罪名，别说科举了，只怕连性命都难以保全。可他真是冤枉的！就算宫氏是死在他家中，可也不是他杀的啊！原是宫氏自己不走运摔了跤磕破头死的，自己顶多就是个藏匿不报的罪名，怎能为宫氏偿命呢？只是这话他若说出来，又等于是承认了自己故意欺瞒官府，那个知州一见他就没有好脸色，简直恨不得从他身上咬下一块肉来，若是承认了，天知道会有什么结果？

就在沈儒平胡思乱想之际，狱卒嚷着：“沈儒平，你家里人来看你了！”他顿时一个激灵，扑到铁栏边，看着走近的妻子女儿，忍不住掉下了眼泪：“娘子，容儿！如今怎样了？他们要如何处置我？！”

杜氏扑过来哭道：“相公，如今可怎么办？衙门里的人都说你一定是杀人凶手，要你偿命。可我们明明是冤枉的啊！”沈昭容也在旁哽咽：“女儿陪着母亲四处打点，无人肯帮忙。父亲，这可怎生是好？”

沈儒平开始发抖：“不……不可以！我怎么能死在这裏？！”眼珠子一转：“我……我去坦白！我把实情告诉他们！宫氏根本就不是我们杀的……”杜氏连忙捂住他的嘴：“你昏头了？如今无论如何也不能说实话，否则这罪名就落实了。只要你咬紧牙关，坚决否认宫氏曾经到过咱们家里，他们也奈何不了你！”

沈儒平哽咽道：“可是有证人看见我放鞋子了……”

“那也不过是放鞋子而已！”杜氏压低声音，“我们可以说，因为不堪官差骚扰，才丢了只鞋子在山崖边，好将官差引走。如此相公你即便有罪，也罪不至死。”

沈昭容也道：“那鞋子花色我是认得的，从前也做过类似的花样，若是衙门问那鞋子是否宫氏所有，父亲只管说是我做的，并不是宫氏的鞋子。我已经备下了一只鞋，与那只正好配成一对。”

沈儒平哭道：“他们怎么会信？除非章家说那不是宫氏的鞋子。可章家又怎会这样说呢？！不行的，你们快想法子找人救我吧！”

杜氏见丈夫哭了，也忍不住哭得更大声：“我们还能往哪里找人去？！”

“找谁都行！只要能救我一命。”沈儒平深吸一口气，“你们去找章家人，告诉他们，若是咬死我不肯放，我就把太孙的事告诉官府，到时候他们就死路一条了！”

沈昭容一僵，不敢置信地对上了他的双眼。