明鸾与朱翰之听见东园上房里传来巨响，生怕是出了什么事，连忙赶了过去，才到门边，就看见章寂一脸铁青地坐倒在椅上，喘着粗气，陈氏在旁慌慌张张地低声劝解着什么，而章敬则低着头站在他前方，闭口不语。

明鸾见状就想进门，朱翰之飞快拉住她，让她和自己一起站在门槛外，同时压低声音道：“别进去，看看情形再说，一会儿若是不好，你还要找人来帮忙呢。”明鸾惊诧地回头看了他一眼，犹豫了一下，勉强答应了。

章寂喘息了好一会儿，才略微冷静些，但神色依然恼怒：“怎么不说话了？你方才不是很能说么？！我知道，如今你翅膀硬了，跟你老子我一样是个侯，还是立了大功劳的，皇上是你内姪，燕王也宠信你，你也算是军中数一数二的人物了。不象我这把老骨头，跟一帮小的被送到那偏远的地方流放了几年，跟个乡下老头子没什么两样，能回来过富贵日子，还是托了你这个儿子的福！不然我跟你兄弟侄儿侄女们恐怕还在乡下种田呢。你还需要听我的话么？用不着了，能喊我一声父亲，已经是我前世修来的福份了呢！”

他这话说得重了，章敬听了，脸色越发苍白，眼角还瞥见朱翰之跟三侄女儿就站在门外，正看着、听着，只得暗暗咬了牙，扑通一声跪下道：“父亲何出此言？真叫儿子无颜以对了！儿子不敢不孝，方才只是一时情急说错了话，请父亲饶了儿子吧！”

章寂只是冷笑，但他也看见朱翰之，犹豫了一下，还是心软了几分：“你既知道自己说错了话，那就不该再这么说！那是你亲兄弟！亲侄儿！我知道你心裏打着什么主意，但你别忘了自己的身份！你是我们章家的嫡长子，是你这些弟弟们的长兄！你日后是要承继这份家业，支撑家族门户的人！若满心裏只知道想着自己，为自己谋好处，不过兄弟子侄的死活，谁会服你？！”

章敬听了，只能低头应是，但心裏是怎么想的，就没别人知道了。

章寂见他不再态度强硬，语气又软了几分：“我们章家当年遭遇祸事，已经伤过元气了，甚至连家族血脉都差一点断绝，如今好不容易一家团聚，正该休养生息，重振家门才是。你为了一点蝇头小利，就要将亲兄弟、亲侄儿往外推，叫我如何放心将这个家交到你手里？！别忘了，你是兄长，就该有个兄长的模样！”

章敬嘴上应着，心裏却老大不服气。他正是为了兄弟们好，才会这么安排的，怎么就没有兄长的模样了？三弟没有儿子，过继亲侄子，正好可以为他继后香灯，岂不比从族里过继一个强？而四弟元配已经不适合做他妻子了，横竖是早已和离了的，四弟又正好与胡家女儿订下了婚约，胡家虽说不上高门，却也是世宦之家，做成这门亲事，章常两家又再次成了姻亲，四弟也好，他本人也罢，今后也能借得常家助力。如此两厢得益之事，老父真是老糊涂了，才会执意反对。

章敬是章寂的亲生儿子，又自小放在身边精心教养，章寂只看儿子的眼神表情，就能猜到几分对方的想法，心裏又是一阵郁闷。只是他想到朱翰之还在门外，方才只怕早已将事情看清楚了，若是继续跟儿子纠缠下去，引得朱翰之生怒，把这些事跟皇帝或是燕王说了，对儿子就不利了。也就只有大儿子这样自以为是的年轻小子，才会认为自己的想法聪明，他哪里知道上面的人御下时都在忌讳些什么呢？

章寂叹了口气，再看朱翰之一眼，便对章敬道：“罢了，我知道你心裏未必能把我这些话听进耳里，我也不强求你什么。总之，我还是那句话，先想法子叫阿启回来再说！他们夫妻要不要复合，也由得他们决定，但除非你四弟亲口说要把鹏哥儿过继出去，否则不许你自作主张！若你还想继续在暗地里做手脚，挤兑林氏，我就带着家里人离了这侯府！横竖我住在这裏，也没人听我的话，我何必留下来受气？！”

章敬心中咯噔一声，忙磕头道：“儿子不敢，父亲千万别这么说，儿子万死也不敢做这等不孝之事！”此时他在京中风头正盛，有的是人盯着他，如果父亲真的带着其他三房的人离开安国侯府，岂不是明摆着告诉人他章敬是个不孝的逆子么？他想避开那掌兵大将的任命，可以犯点无伤大雅的小错，但不孝是大罪，一旦顶着这个名头，可就一辈子也无法出头了，他无论如何也要先将老父安抚下来。

章寂哪能不知道他的想法？只是碍于朱翰之在场，再生气也不可能真的拿儿子的前程开玩笑，便也顺坡下驴了：“希望你说到做到，别想糊弄我！”

章敬又磕了好几个头，方才得到了父亲的谅解，站起身来，勉强笑着转向门外：“怠慢怀安侯了，快请进来吧。”

明鸾心道原来朱翰之的封号是怀安，转头望他，只见他笑了笑：“不必了，天色已不早，我本就是为了上香而来的，只是见府上客人多，不想引人注意，才到东园里打搅姨祖父。不知此时前堂的客人可离开了？”

章敬瞥了陈氏一眼，陈氏忙道：“前来祭奠的客人已经离开了，只是有几位族人坚持要在灵堂里为亡者祈福，无论我如何劝，也不肯走，待我派人去问问，无论如何也会安排好的。”

“既如此，三弟妹就快去吧。”章敬脸上淡淡的，“不过是几个痞子，妄图上门来讹人的，再遇见这种事，三弟妹尽管叫管家将人打出去，不必与他们客气！”

陈氏惊讶地看他一眼，有些迟疑：“可是……那几位都是族里的长辈……”