明鸾冷不防听到舅舅这一问，怔了怔，沉默了好久，方才道：“我想是想的，但母亲就是不肯改主意，我又不能硬逼着她去嫁人，没办法，只好慢慢想法子了。”

陈宏顿了顿，低下头看着脚下浅浅覆着一层残雪的地面：“实话说，你母亲的性子有些执拗，认定了的事，极难扭转。当年你们家流放南下，家里也曾多次劝她与你父亲和离，她死活不肯，家里人也就认了。后来熬了几年，日子好过了，也有了点奔头，她反而又要跟你父亲和离。和离便和离罢，我们早盼着她能回家团圆去了，谁知派了人接她，她又要跟着你们回来，守那没名没分的寡！若她果真不后悔也就算了，但我方才瞧她的模样，不是不悔的。倒不是后悔当年与你父亲和离，兴许是在后悔留下了那许多把柄，又轻易地叫你那位伯娘知道了，还不曾防备过，结果带累了你的名声。”

明鸾的心情略好过了些，苦笑道：“如果母亲只是后悔这个，那也没什么。我那大伯娘就是个搅家精，有她在，就休想有清静日子过！事实上她以前就算计过母亲了，母亲却浑然不觉，只当她是好人，遇事一味对她信服。我那时年纪小没看出来，但在流放南下的路上，听母亲说起往事，慢慢地想清楚了，劝母亲远着她些，母亲还犹豫，反要我多敬着长辈。若不是大伯娘后来做事不慎密，露了马脚，母亲还当她是好人呢！饶是如此，她还是对大伯娘再三照应，就算是好人也太过了些。如果母亲能认识到大伯娘的真面目，以后再不相信她，虽然有些晚，也比一味宽待人家强。”

陈宏叹道：“你真是个好孩子，对你母亲再孝顺不过了。可怜你这一番苦心，她未必能够领会。她兴许是苦受得多了，自嫁进章家就没快活过，因此总是习惯了自怨自艾，一遇到事情，总是先揽了三分不是在身上，我见了她这样，心裏难受得紧，却不好对她多加责怪。这些年让她受了这许多苦，说来也是我们这些娘家人无能之故。”

明鸾忙道：“五舅舅怎么这样说？章家这几年受苦受难，与母亲不相干，也与陈家不相干，都是大伯娘那边惹下来的，再有，就是建文帝冯家之流捣的鬼。相反，若不是陈家处处帮忙，我们家早死绝了，哪里还有今日？如果这样都算无能，天下也就没有能的人了！”

陈宏微微一笑，道：“方才我问你是否还执着于你母亲改嫁之事，就是因为看见她如今的模样，就生出一个想法来。你且好好想一想，你想你母亲改嫁，到底是为了什么呢？只是因为生你父亲的气，所以要出口气，还是真心盼着你母亲好？”

明鸾睁大了眼：“当然是为了母亲好！父亲对我再糟，他人都死了，我还跟他较什么劲儿？！”

“那你想让你母亲改嫁，是盼着她能真正有个好归宿，不至于孤独终老了？但你要知道，你母亲当年生产时，身体受损，加上这几年劳苦，兴许不能再有子嗣了，即便改嫁了个好人家，也未必能安生度日。”

明鸾默了一默。她原想到江达生江千户对陈氏是一往情深的，如果能如愿以偿与她结为夫妻，未必会在乎这一点，但她马上又想到，江达生不曾娶过妻，生过子，身边唯一一个算是有名份的女人紫兰，听陈氏平日的口风与她本人说话行事的态度，多半是个幌子，有名无实的。如果陈氏不能生孩子，他就要绝后了，他本就是江家独子，会甘心接受这一点吗？就算他对陈氏再情深，三年五载就算了，十年，二十年，三十年，也不会改变想法吗？如果他另外纳妾生子，那陈氏岂不是又要难受？也许还要再度被卷入后院的妻妾争斗中去。

换了别的男人，也是一样的结果，如果是嫁人做填房，做现成的后妈，又要担心那前妻的儿女对她不贴心，日后对她不孝，那还不如留在章家算了。

因此明鸾思索再三，却是越思越头痛，索性道：“如果真不能找个十分稳当的人让母亲改嫁，母亲又坚决不肯答应，那我也不会逼她。说到底，我就是担心她日后过得不好。我过不了几年就要出嫁了，她在章家是个没有名分的寡妇，就算祖父承认她，大房那边的态度却很难说，即使是与我们交好的二房，一旦二姐姐出了嫁，二伯父再续弦，娶回来的填房是什么品性，也说不准。母亲没有自己的儿子，只能靠着侄儿们奉养，如果照大伯父的建议，从族里过继个嗣子来，又要操心那嗣子的为人品性。就算样样都顺遂，母亲一个人留在章家，也难免寂寞。所以我才觉得，如果有个能真心接纳母亲，能让她过上平安喜乐的日子的人，那就一定要劝母亲嫁了。她还不满三十岁呢，人生还很长，我怎么忍心让她苦熬上大半辈子？可如果母亲改嫁后心裏也不快活，那我又何必劝她？”

陈宏笑道：“正是这个理儿。所以你也不必十分固执地一定要劝她嫁给何人，只要她心裏乐意，过得又快活，改嫁不改嫁，都是次要的。你能这么想，舅舅心裏也高兴。”

明鸾若有所思地看向他：“五舅舅，您方才说，您有个主意，是什么主意？是跟母亲有关的吗？说来听听。”

陈宏道：“我问过茂升元诸人，都说你母亲在岭南时尚好，虽与你父亲不睦，但每日里该吃的吃，该睡的睡，该做什么就做什么，精神也不错。不象如今这样，连门都懒得出了，虽有物议之故，到底出乎寻常。”

明鸾细细一想，果然如此：“她以前就算自怨自艾，也没这么严重。不过也许是因为大伯娘跟沈昭容做的事让她太伤心了。”

陈宏摇摇头：“你且细想，你从前过的日子是怎样的？如今过的日子又怎样？你虽从小儿是在这公侯府第里长大，但足有四五年在乡下放养，哪里有什么忌讳？说的话，做的事，连一样年纪的男孩儿都比不上你，你外祖父知道了，还再三可惜你不是个小子呢。如今又怎样？我瞧你方才行动做派，还有说话行事，虽比不得那些从小儿娇生惯养的大家闺秀，却也差不了多少了。”

明鸾听了有些不自在地缩了缩脖子：“我也知道自己现在变了很多，但母亲每天督促着我，祖父也劝我多学学礼仪规矩，我有什么法子？这裏跟德庆不同，我说话略大声些，底下的丫头婆子都要大惊小怪起来，要是给大姐姐听到了，她还要说我半天呢。我哪里耐烦天天听她们教训？加上满孝后我就……”顿了顿，手中搅起了手帕，“心裏再不愿意，我至少在明面上做出个样子来，免得人家挑剔我……”

“就是这个了。”陈宏道，“你一个孩子，小小年纪，尚且觉得束缚，你母亲难道就不会？只是她从小儿就学过这些，早就烂熟了的，因此反而督促你。但这样的日子不闷得慌么？她从前未出阁时，跟姐妹们在一处，也时常出门玩耍，或是走亲访友，或是游山玩水，嫁到京城侯府后，就被关得憋闷，心情更不好了。后来到了德庆，虽日子清苦，却又能常出门走动的，因此还有地方可以舒缓身心。如今再回到这深宅大院里来，又守着孝，连二门都不能出了，心裏又怎会好受？再加上，这样的高门大户中，见到的人，无论是家里的还是外头的，说话行事都有自己的章程，谁会真心为你母亲着想？”

明鸾猛地想起元凤提的那件事来，她建议章寂出面，求族长通融，将陈氏重新列回章家族谱，叫陈氏做个名正言顺的章家寡妇，说日后就算是要过继嗣子也方便些。这个建议其实明鸾并不陌生，因为常家二表婶邹氏就曾在信里劝过陈氏，陈氏也颇有几分心动，若不是外头流言渐渐厉害了，她没了心情，只怕早就向章寂开口了。明鸾却又有几分不乐意，毕竟陈氏以和离之身再嫁，要方便得多，若是真做了章家寡媳，就算章寂不说什么，族里也会拦着不许她改嫁的。

元凤与邹氏的提议，虽然都是为了陈氏好，但均是从陈氏要为章敞守一辈子寡的前提出发，从没想过她还能改嫁。这是观念的问题，也不能说她们不对。不提别人，就连章寂，也未必乐意看着儿媳改嫁他人吧？