朱翰之划着小舢板，从一处隐秘的水道转出来，便就近停靠在一处小码头上。

码头边早有等候多时的小厮接手船桨，他径自跳上岸去，沿阶而上，穿过一处人烟鼎沸的街道，来到对面的一间大门紧闭的店铺门前，早有人打开一扇小门，放了他进去。

这处店铺乃是典型的江南房屋，前店后宅，前头店门紧闭，门上的招牌已经卸下，还余一个印子在上头，对外的说法是新主人刚刚接手铺子，正等着寻有学问的人起了新店名，再开张做生意呢。这些天店里乒乓作响，那都是工匠在修房子，别人也不起疑。有人问是做什么生意的，只说是绸缎布庄，这原是本地一桩极兴盛的买卖，每条街上都有两三家的，瞧这铺面也不象是什么大店，别人也就不再感兴趣了。

店铺里是在修建不假，但穿过店堂，到了后院，却又是另一番景象。这处小院经过重新布置，已经种下了几处花树，又有石桌石椅，三面俱是小楼，虽不算精致，却很是清雅。朱翰之直接走进西面楼下的厢房中，房里已有两人在候命了，见他进来，都齐齐下跪迎接。

朱翰之免了他们的礼，直接问：“陈一彪你回来了？几时到的？京城里情形如何？”

其中一人便抱拳躬身答道：“回公子，小的才到了不足一个时辰，是连夜赶过来的。京城里还算平静，只是有件怪事……小的一时说不清楚，掌柜将事情始末都写在信里了，公子请看。”说着双手奉上一封书信。

朱翰之接过打开瞧了，脸上颇有些意外：“这是怎么回事？冯兆中……我以为他已经逃走了！”

陈一彪道：“世人都以为他是逃了，但谁也没想到，他居然还潜伏在京城附近伺机行事。前些日子，临国公府传出那种谣言，当中涉及今上声名，临国公父子双双上书请罪，没多久，他家长孙就被打发去庄上为祖父守陵了，因此有不少人都说，那些谣言跟这位小公子有关联，想必是他对婚事不满，心裏忿恨，就胡编乱造些谣言来中伤今上。”

朱翰之冷笑了声：“这话倒也不假，但凭他一人，断不可能做出这种事来！”

“公子说得是。”陈一彪道，“不过事情毕竟发生了，而且确实有损今上脸面。那冯兆中听了传言，又以为石家公子受了委屈，想着两人是嫡亲的表兄弟，就派人去了石家庄子上找这位表弟说话，商量要如何报复朝廷。只是他派的人行事不慎，走露了行迹，叫石家庄上看守的人察觉了。那些人也没声张，由得他见了石家长孙，离去时才缀上去，捉住了好几个人。若不是冯兆中警觉，及时逃走，此时也早就落入朝廷手中了。这些话，全都是从那些被捉的人嘴裏撬出来的，但因裴老三他们被派去追捕冯兆中了，对拷问的详情不大清楚，只能打听到大概。”

朱翰之敏锐地提出一个问题：“石家庄上看守的人……是什么人？他们竟这般了得？我以为冯兆中在锦衣衞混了这么久，能看上眼的手下，不可能是易与之辈，竟被几个人缀上了，也无知无觉？！”

陈一彪对此也有些纳闷：“这点小的也猜不准，不过说来也巧，裴老三他们那一日就在石家庄子附近查案子呢，要捉个江洋大盗，已经查了好几日了。”

朱翰之嗤笑：“捉江洋大盗，应天府衙的人就足够了，大不了再加上刑部的捕快，几时轮到锦衣衞出马？这是糊弄人呢，他们只是需要一个借口守在那庄子附近，守株待兔！”

这么一想，他就把事情前后起因经过都猜出了八九成。怪不得欧阳太傅昔日的门生们会乔装投到石家长孙门下，背后又跟燕王府纠缠不清，原来是为了利用石家长孙诱出冯兆中。说来也是，那冯兆中虽然势单力薄，但斩草不除根，始终叫人放不下心，他又是个最狡猾不过的人，难保将来不闹出点事来，给朝廷添乱。但以他的谨慎，即便明知道亲表弟在京中受苦，也不会主动寻上门去的，当初冯家举家逃离京城时，何曾理会过嫁进石家的冯氏？若他们当时带上冯氏走，冯氏也不会隔日就死得不明不白了。若不是石家长孙闹出点事来，传扬得满京城皆知，又暴露了自己的小心思，还对皇帝的名声确实造成了不利影响，冯兆中也不会觉得他有可用之处，冒险前来联络。

真真可惜了，本来这是一条极好的线索，偏那冯兆中警惕心太重，叫他逃脱了。有了这一回，日后想要再引他上鈎，可就难上加难了！

朱翰之再次看向陈一彪：“传信给京城的几位掌柜，让他们暗中留意石家长孙与外人的联系，还有他身边的人都有些什么动作。冯兆中虽然警觉，但石家长孙本身对朝廷有怨言，定不会放过这个机会。”

旁边站着的第三人忍不住插嘴问：“公子，您确认石家长孙会与冯兆中合作么？当初冯家抛下他母子逃离京城，也算是害了他母亲性命，他会轻易饶了冯兆中？”

朱翰之笑了笑：“若他怨恨冯家，想必也不会轻易饶了冯家仅剩的血脉，那就更要引冯兆中出来了。要知道，冯家人在被押送回京的路上，可是全都染上了急症，暴病而亡的。男女老少，一个不少，就差个冯老五了。若是他念及血缘亲情，想要与冯兆中合力做些什么，结果也没什么不同。”

陈一彪点头道：“小的领命，只是……若发现了什么，我们可要……”

朱翰之摇摇头：“不，我们只要看着就好了，若是锦衣衞跟丢了，而咱们知晓冯兆中的下落，就悄悄儿跟裴老三说一声，其他的不必插手。不但这件事如此，别的事也是。无论京中发生什么，都不要插手，要象平日一样行事。”

他这么一说，旁人倒有些不解了：“公子不是说……”