临国公世子夫人听见脚步声，有些心不在焉地抬起头来，立时吓了一跳：“大姑娘，你这是什么打扮？！”

她的继女石大小姐，如今穿着一身缁衣，头上戴着比丘尼惯戴的帽子，帽子下面，分明是青溜溜的头皮，显然已经剃度了。临国公世子夫人难免大惊失色。她只道继女是到城外庄子里休养去了，便是听说对方带发修行，也以为是蒙外人的，哪里想到对方是真的出了家？

“这可怎么好？！”她起身绕着继女转了一圈，跺脚道，“若叫国公爷和世子爷知道，定要怪我疏忽了，没照看好你！”

石大小姐却很是淡定：“夫人不必担心，他们不会怪你的。我出了家也好，出了家，便是世外之人，与世俗之事不相干。我舅舅行刺了燕王，京城上下的人说不定连我和哥哥都恨上了呢。若非哥哥是个活死人，我又出了家，还不知国公爷与世子会做出什么事来，如今也算是省得他们费心了。”她早已不把祖父和父亲视作亲人，连称呼也改了。

世子夫人一窒，低头想想果然如此。燕王遇刺之初，石家上下得了消息，也曾提心吊胆了好些天，后来见新君登基后并无追究的意思，连燕王府的人也只是给他们点脸色瞧瞧，并不牵连，后来新君大婚，迎娶的就是章家三姑娘，正是已故石家老夫人的亲侄孙女，他们方才略略安定下来。要知道，最害怕的时候，他们甚至想过要自行了结这对孙儿孙女的性命，以表清白，只要上头露出一丝要追究的意思，他们就真的动手了！

石大小姐看了她一眼：“我要随师傅往蜀地去，临行前来再看哥哥一眼。今日一别，只怕今生都不会再见了。”京城太危险了，就算出了家，也不能得保平安，还不如早早离开。

世子夫人叹了口气，捏着帕子作拭泪状：“大姑娘来看他一眼也好。大夫说大爷的情形不好，只怕……就是这几天的事了。”

石大小姐沉了脸：“为何？新君并无追究的意思，哥哥可是石家的亲骨肉！”

“大姑娘误会了。”世子夫人忙道，“家里人都心疼他的，只是……他这病，你也是知道的，若不是靠米汤吊着，早就不行了。可米汤又不是饭，这都熬了两年有余了，已经是强弩之末。国公爷昨儿还哭了一场呢，已经吩咐下去，预备后事了。”

石大小姐沉默了，过了好一阵子才道：“我要去看他。”

世子夫人亲自陪她去了继子住的小院，那是临国公府偌大宅子的角落里一个偏僻的小院，门窗都透着旧色，院中只有几个粗使仆妇侍候，屋里倒是有个大丫头。石大小姐认得她是继母的陪嫁之一，神色略缓和了些，只是进门一见到静静躺在床上的亲兄长，眼泪就忍不住掉下来了。

石家长孙在床上躺了两年，瘦骨嶙峋，整个人仿佛缩了一圈，脸上透着青灰色，呼吸极微弱。石大小姐见了，就知道他是真的快要死了，想起过去兄妹俩风光肆意的年月，就如同做梦一般。

也不知过了多久，她脸上的泪水干了，才沙哑着声音对继母道：“我去了，还请夫人好生送他一程，也不必大办。他这辈子得意过，也委屈过，就让他安安静静地走吧。”

世子夫人点点头：“放心。”她也是世家出来的闺秀，该尽的责任是不会推脱的，横竖这继子继女已经碍不着她了。

石大小姐站起身，无意中扫过屋角，发现那里的长榻上躺着一个人，因对方从头到尾都不出声，她也就忽略了，如今才想起，那正是害得自家亲兄长成为活死人的罪魁祸首！

“贱人！”石大小姐从牙缝里挤出两个字，狠狠地转向继母，“你们怎么还没弄死她？！居然让她跟哥哥待在一个屋里！有她在，哥哥就算能好起来，也要气病了！”

世子夫人讪讪地道：“这是国公爷的意思，我虽觉得有些不妥，但也不敢多说什么。”

石大小姐气愤难消，她眼下虽是出家人，却是为避祸才剃度的，从小娇养成的脾气还未消失殆尽呢：“这门亲事根本就不该结！若不是娶了她进门，祖母如今还活着呢！”

“谁说不是呢？”世子夫人小声嘀咕。如今临国公与世子也后悔得很，早知道章家女儿能入主中宫，他们何必为了巴结先头的昭宣帝求来这门不合宜的婚事？如今白白葬送一个老妻，一个孙子，还有一个做了皇妃的孙女，又得罪了逸王和章家。新君登位，满京城的勋贵都动起来了，要将自家子弟送上去为新君尽忠，只有石家没动静——不是他们不乐意，而是宫中早有话递下来，让他们安心在家待着，别指望朝上的差事了。