杨知县的妻妾们离开之后，仿佛空气都清新了不少，杨璟也终于松了一口气，手脚不再拘束，如释重负一般。杨知县让丫鬟们都退下，这才开口道：“这段时间多得贤侄相助，本官以茶代酒，敬贤侄一杯。”杨璟连称不敢，杨知县抿了一口茶，而后笑道：“贤侄切莫推辞，你我乃是同宗本家，本官年长，若贤侄不嫌弃，你我二人便以叔侄相称如何？”杨璟正要推辞，却见杨知县摆手道：“不瞒贤侄说，若没有贤侄帮忙，杨某人也是焦头烂额，贤侄是个有本事的人，绝非池中之物，杨某人也算是先烧个冷灶，贤侄再推辞可就是看不起我这老叔叔了。”杨知县将话说到这个份上，杨璟也不好再拒绝，他本就想着离开鹿家寨子自谋生路，在没有更好的去处之前，这县衙也算是不错的选择，起码解决了吃饭问题，才能去谈人生理想嘛。“既然知县大人看得起，在下也就厚着脸皮喊一声杨世叔了。”杨璟如此说着，站起来就要拜，杨知县赶忙扶起，拉着杨璟的手腕哈哈大笑，两人顿时亲近了不少。落座之后，杨知县继续说道：“贤侄啊，这衙门里头的人我是信不过了，不如你暂且留在世叔身边，帮你世叔做事可好？这诸多案子你也比较清楚，这些线索也都是你挖出来的，思来想去，只有交给你来措置，我这心里才安稳啊…”杨璟早料到杨知县会有这么一出，毕竟自己帮了这么大的忙，杨知县总该有所表示，认个叔侄这些都是虚的，自然要给杨璟一些实质的好处。今番牵出周文房，衙门的人事变动势必会引发风暴，县衙的胥吏就会出现空缺，既然将杨璟留在身边，以后选人补缺，自然少不了杨璟的位置，眼下也是让杨璟事先混个脸熟，在衙门里头搞好人脉关系，为以后的上位做准备。毕竟他的真实身份是云狗儿，也是沉船案的失踪者之一，虽然宋慈给杨知县打过了招呼，可表面功夫还是要做的，在案子没有水落石出之前，杨璟都没办法自由自在地生活，自然也不可能一下子就让杨璟进入县衙当差。既然决定要走这条路，杨璟自然不会再推脱，这个案子他跟了这么久，吃了这么多苦头，眼下终于有了权力去调查，他又岂能放过。“既然世叔抬举，侄儿自当铭记在心，尽心办事，不负世叔所托！”杨璟这也是给了杨知县一颗定心丸，只要自己接受了杨知县的好处，也就表明了自己跟杨知县绑在了一条船上，自然不会旧事重提，将今夜之事的真相说出去。杨知县果然露出安心的表情来，拍了拍杨璟的肩头道：“好，好，世叔果然没有看错你，今后可就看你的了！”杨璟笑着点头，杨知县又说道：“时辰也不早了，距离天亮还有些时间，辛苦了大半宿，贤侄先下去好生歇息，明日咱叔侄俩也好大展拳脚！”杨知县心病一去，整个人也轻松了不少，但杨璟却摇头道：“世叔，以侄儿愚见，当及时提审周文房，以免夜长梦多，他们既然敢杀人灭口，也不多周文房一个，若他死在牢里，又是一桩烂事了…”杨知县半夜被吵起来，心情又起起落落，早就困乏不堪，难得心情好起来，又听得杨璟直言不讳，心想难道我这衙门从里头坏到外面了么，谁敢在牢里杀人灭口？但转念一想，李婉娘可不就是在后衙被害的么，就在自己的眼皮底下被人谋害，而周文房可不就自家衙门里头的害虫么？若真被杨璟不幸言中，这一切可就功亏一篑了。他也是正经进士出身，有着宋朝文人的高傲，又岂能被杨璟看不起，一想起夜审嫌犯，不由忆起自己刚踏足官场之时的拼命劲儿，当即斗志昂扬起来。“贤侄说的是，咱叔侄俩这就夜审周文房，哈哈哈！”见得杨知县意气风发，仿佛年轻了好几岁，杨璟也看得出来，这位县老爷其实不算腐坏，本质还是个好官，否则宋慈也不会关照这杨知县，对这位便宜世叔也就多了一份好感。杨知县将丫环叫进来，端了凉水来洗脸，精神不由为之振奋，而后换上官袍，便出了内衙，前往县衙大牢提审周文房。因为周文房的事情，整个县衙都轰动一时，这不眠之夜是谁都不敢睡，大牢更是戒备森严，看守和狱卒都站得笔直，生怕站歪一些就会被怀疑为周文房的同伙。巴陵县是个大县，除了知县之外，下设还有县丞和主簿，但县丞和主簿都是前任县官留下来的老油子，对杨知县阳奉阴违，以致于杨知县很多政令都无法顺利施行，县衙里头更是人心涣散，杨知县有心整顿，却又无能为力。如今见得整个衙门仿佛焕然一新，这些胥吏和佐官见着他，便如同老鼠见到猫一般，杨知县心里更是得意，心想多亏了杨璟，若没有这档子事儿，他还没办法借机收拾这些老油子，杨璟可算是自己命中的福将和贵人了！杨知县第一次觉得自己终于能够真正昂起头颅走在这衙门里头，也第一次感觉到，这衙门此刻才真正属于他，自己没办法烧起来的新官三把火，倒是让杨璟给烧起来了！杨璟虽然注意到杨知县的变化，但也并未深思，他的心思可都放在了周文房的身上。这周文房乃是关键人物，绝对能够接触到核心内幕，只要撬开他的嘴，这沉船案距离真相大白也就只有一步之遥了。虽然他对县衙大牢挺感兴趣，但即将要揭开真相，他内心的激动却让他忽视了大牢这种无关紧要的东西。穿过大牢的三重铁门之后，杨璟在大牢尽头的一个独立号房，再次见到了周文房。这位曾经高人一等的刑案推吏，如今披头散发，却盘坐在稻草之上，少了那股轻浮的狂妄自大，却多了一份让人心寒的深沉和狠辣，可见此人平日里伪装得多么到位。他的手脚上戴着镣铐，脖颈上套着木枷，杨璟也不担心他暴起伤人，牢里太脏，杨知县便让人将他提了出来，押到了审讯房里头。这审讯房阴暗无光，弥散着一股血腥和腐臭味，血迹锈迹斑驳的各种刑具挂在墙上，摆在木台上，让人不寒而栗，仿佛这些东西上面还附着冤死之人的不甘，周围墙壁上的污迹就好像一张张狰狞惨叫的人脸，房里充斥着一股阴森的气息。杨知县让人将周文房的木枷给取了，让他下跪，可周文房却只是冷笑一声，双腿便像铁焊的一般，竟然死活不跪！这些个狱吏都想跟周文房撇清关系划清界限，对他自然不会客气，操起火钳就打在周文房的膝盖后腘窝上，后者闷哼一声，双膝跪地，想要起来，却被狱卒按死在地上！杨璟见过太多惨死的尸体，心理承受能力足够强，但听得周文房被打之时传出来的骨折声，也是心里发紧，心想这古时的刑讯逼供可真不是吹的，什么十大酷刑之类的真要亲眼所见，难免要心里发毛。杨知县见得周文房这么强硬，心里也来气，这人辜负了自己的信任不说，竟然还作出一副大义凛然的姿态来，杨知县本就要立威，要震慑这些衙门的官差，也先不问案情，将桌上的令签一丢，便下令道。“周文房知法犯法，监守自盗，竟然执迷不悟，还敢藐视本官，先给我打一顿板子！”杨璟也是知道，周文房这种硬骨头，想要通过常规手段，很难撬开他的嘴，杨知县在这方面的经验也老辣，先给你来一通杀威棒再说！狱吏们得令，三下五除二便褪下周文房的裤子，将他摁倒在刑架上，那牢头亲自操起板子，这才朝杨知县问道：“大老爷，打多少？”杨知县眼皮也不抬，不耐烦地打了个哈欠，摆摆手道：“本官没喊停，就一直打，着力打！”牢头脸色大变，下意识往杨知县的双脚扫了一眼，发现杨知县双脚尖向外，呈八字，心里会意，便开始啪啪啪打起板子。这打板子也是一门技术活，经验老道的人来行刑，看着高高举起，却是轻轻落下，打得震天价响，打得皮开肉绽，却只是皮外伤，并未伤筋动骨，三五天就能下床也是有的，而有些却声响沉闷，表皮没什么伤口，骨头却被打碎，拉回去也活不过两天。据说经验老道的衙役练习打板子的时候，先用衣服包石头，打完之后衣服没事，石头碎完，这就是外轻内重，另一种则是用衣服包着一摞纸张，打完之后衣服破烂不堪，纸张却丝毫未损，这就是外重内轻了。犯人家属为了让犯人少受点苦头，常常向行刑的衙役塞钱，看似打得惨不忍睹，实则并未伤及根本，这也是这些衙役赚钱的手段之一。牢头之所以要看杨知县的脚尖，也是因为这里头的不成文规矩，如果脚尖朝内，那么就狠命往死里打，外头看不出太大伤势，却将骨头打成渣子，如果脚尖朝外，则表示要留犯人一口气。周文房的价值自不必多言，杨知县生气归生气，也不至于糊涂到真个将他给活活打死，但死罪可免活罪却难逃，这牢头是个老手，板子到肉便皮开肉绽，真真是打得求生不得求死不能！杨璟不明此道，见得如此惨状，也是生怕真个儿将人打死了，可见得杨知县气定神闲信心满满，也不好说些什么，这周文房倒是不多时就疼痛难忍，昏阙了过去。杨知县满意地点了点头，而后吩咐道：“将他泼醒，本官要问话了。”杨璟这才松了一口气，终于要进入正题了。