苗族和侗族人虽然各有生存领地，但平素里就像欢喜冤家一般，安稳时候打打闹闹，摩擦不断，但遭遇外敌之时却又能够情同手足同仇敌忾，这也是南方诸多民族生存的共象。岳州军乃朝廷的镇军，与各个少数民族素来就有着积怨，对这些异族人也压迫得很重，偏偏苗侗各族由是自由自在的火爆性子，不甘受压迫，所以双方经常发生一些龃龉。眼下事情已经闹大，侗家人气愤于岳州指挥糟蹋良家妇女，而且还是土司的女儿，更是让整个侗家人蒙羞，甚至于让所有民族的人都蒙羞！而岳州军非但没有息事宁人，主动安抚，反而因为岳州指挥赵高义的死而迁怒于各族，借机发难，不肯罢休，双方似乎已经很难和解。苗家人和土家族人若袖手旁观，往后岳州军欺压到他们的头上，又有谁站在他们的身边？所以鹿老爷子毫不犹豫地收留了侗家土司，却也引来了岳州军的报复！事情过程很清楚，赵高义**民女，本来就是有错在先，可如今他死得不明不白，侗家人就成了最大的嫌疑，岳州军前来拿人，也无可厚非。但这里头也不是没办法做文章，首先这是军事冲突没有错，但即便侗家人暗杀了岳州指挥赵高义，也属于刑事案件，应当交由巴陵地方来调查审判，而不是擅自动用军队来强迫拿人！在这一点上，岳州军是非常理亏的，只要找出杀死赵高义的真正凶手，这场危机也就化解了。当然了，也存在着另一种可能性，那就是有人刻意制造动乱，赵高义的死只不过是个幌子。这种可能性也不是没有，但需要进一步的查证，杨璟也只是初步有这么一个猜测罢了。听完鹿老爷子的陈述之后，杨璟便提出要见一见侗家土司，鹿老爷子便让人把土司给请了出来。这土司长得矮瘦，说得不好听，倒有些像个掉毛的老猴王，一身黑衣，头上盘着黑巾，上头插着一根长长的锦雉，腰间挎着一柄生铁刀。毕竟是长辈，杨璟当即站起来给土司行礼道：“后生仔给土司请礼了！”那土司一脸的苦闷，摆了摆手道：“我又不是可恶的汉人，受不惯这些礼节！”看得出他对汉人抱着一种发自骨子里的偏见，鹿老爷子也有些哭笑不得，拍了拍他的肩头道：“你这老狗也不睁眼看看，这就是我家的云狗儿，你可不要把他当成一般的汉家郎！”土司双眸一亮，打量着杨璟道：“原来是小狗子，怎么一下子就长这么大了…唉…看来我们真是老了，连自家女儿和族人都保不住，还留着这条老命做什么！”土司三言两语就陷入了自怨自艾之中，颇有英雄迟暮的悲凉与沧桑。眼看着土司拍着大腿在懊丧，杨璟一时间也不知说些什么好，鹿老爷子也只好笑着解释：“龙须土司也是气急攻心，狗儿你别介意，有什么要问的，直接问就是了。”鹿老爷子所在的鹿头垌属于熟苗区域，经常与汉人往来，货郎和行商也常常到这个区域来收货和交易，所以懂得官话的人并不少。可龙须土司的侗寨以及土家族却属于生蛮，除了土司之外，很少有人懂得大宋官话，鹿老爷子知晓杨璟失忆之后，连苗话都说得不清不楚了，全程都在用汉家官话来交谈，龙须土司便朝杨璟说道：“后生仔你想问些什么？”杨璟也变得严肃起来，朝龙须土司问道：“那岳州军指挥赵高义是不是你们杀的？”龙须土司冷哼了一声，满是悲愤地说道：“若老头子我有这个本事，又岂能让他玷污了女儿的清白！虽然不是咱们杀死的，但老头子我也是天天叫好！”杨璟知道龙须土司不会在这样的关头说谎，如果是他杀的，便是掩盖到来不及，又怎么会毫不掩饰自己对赵高义的仇恨和杀人意图。所以龙须土司有杀人动机和杀人意图，但赵高义看来确实不是龙须所杀了。“那…咱们寨子里有没有人可能会是凶手？我听说龙须老爷子曾经扬言，要让巫师咒杀赵高义，可有此事？”龙须土司叹了一口气道：“咱们寨子里确实有巫师，但想要害人也要近身，千里杀人的本事却是子虚乌有的…族里有几个后生仔对我那可怜的女儿也是喜欢得紧，但他们都没有杀人的本事…”杨璟闻言也是点了点头，如此看来，赵高义应该不是侗家人杀的了。因为没有查看过尸体和现场，杨璟还没有确定死因，更无法知道是他杀还是自杀亦或是暴毙，眼下排除了龙须土司，事情也就近了一步。只是杨璟相信龙须土司，并不代表岳州军的人也相信，想要说服这些军士，说到底还是要调查赵高义的真正死因。至于如何调停双方的冲突，杨璟心里也有个大概的想法，只是把握并不算太大，毕竟自己官职太小，皇城司江陵府办事的官职和头衔也没办法搬出来用，只能见机行事了。正说话间，一名苗人从外头撞了进来，急迫地禀报道：“外头来了个汉人的官儿，说是再不把人交出去，他们就要杀进来了！”鹿老爷子和龙须土司一听，脸色顿时大变，这些苗人虽然彪悍，但都是寨子里的青壮，寨子所有的生计和未来都靠在他们的身上，虽然他们可以血勇奋战视死如归，可死伤一个，对寨子都是损失，若非万不得已，谁愿意玩命啊！鹿老爷子当即抽出狭长的苗刀来，龙须土司也站起来，抽刀就要出去，却被鹿老爷子按了下来，满脸威严地说道：“你给我老实呆在这里！”鹿老爷子这些天就是用龙须土司不在苗寨来推脱和拖延时间，若龙须土司露面，岳州军的人可就真要打进来了！龙须土司适才与杨璟一番交谈，仿佛也激起了血性，说什么都要出去拼命。杨璟便朝他劝道：“龙须老爷子您稍安勿躁，待我与阿爷出去瞧一瞧，若真要拼命，绝对少不了你。”龙须土司一听，也是长叹一声，将生铁刀丢在一边，闷闷地坐了下来。鹿老爷子见得杨璟三两句话便说服了龙须这头倔牛，也暗自点了点头，这才走出寨子，便见得苗人们都已经在寨口警戒起来，不远处的山道上是一排排的拒马，岳州军的人步步为营，竟然已经推进到了山腰上来！见得杨璟过来，其中一个苗人带着一大帮小子，赶忙围了过来，朝杨璟大骂道：“我就知道你不安好心！若不是你假扮苦役上山，这些朝廷走狗也不会照着样子，把苦力都推在前头，冲破咱们的防线！”杨璟一听也是大吃一惊，再一看，王不留等人已经被绑在一旁，陆长安的脸上还有着好几块红肿，显然已经跟苗人起过冲突了！鹿老爷子见得苗人怀疑杨璟，当即大怒道：“大敌当前，你们竟然还怀疑自家人，心眼当真比竹虫钻的洞还小！谁敢再怀疑狗儿，别怪老子不客气！”杨璟见得鹿老爷子发怒，心里也有些担忧，虽然鹿老爷子拥有着毋庸置疑的权威，但大敌当前，若人心分散，无法同心协力，麻烦可就大了。“阿爷你莫生气，待我出去看一看，他们到底想要干什么！”杨璟这么一说，鹿老爷子才余怒未消地瞪了那些苗人几眼，不再怒骂。杨璟解下勘察箱，从里面取出官袍来，三下两下便脱掉了身上的衣服，将官袍给换上。当他脱下衣服之时，苗人们也变得沉默了，因为他们看到杨璟身上都是伤疤，肩头上还包着绑带，那绑带一看就是经过反复清洗，上头还有一层叠一层的血迹，而杨璟的腿上同样绑得严严实实，隐约还有血迹渗出来！与鹿月娘相比，杨璟带着伤连夜赶来，也就算是仁至义尽了。苗人民风开放，男人们劳作之时也光着膀子，女人们也是见惯不怪，不过杨璟在苗寨读书这些年，从来都没有当众脱过衣服，此时见得杨璟脱衣服，她们也都觉着杨璟越发像一个苗人，不再有汉人那种虚伪的矜持！杨璟也没顾及那么多，换上官袍之后便走到了寨门前，鹿白鱼正要让人搬开拒马和竹矛，好打开寨门让杨璟出去，然而杨璟却摇了摇头。“搬个梯子来，别开门，这样就算谈崩了，他们一时半会也攻不进来。”鹿白鱼早就相信杨璟是真心实意为他们好，自然觉得理所当然，可那些苗人见得杨璟如此，心里也激动起来，因为杨璟孤身一人出去，即便谈崩了也不连累他们，这是勇士所为！梯子很快就找了过来，杨璟平日里身手不错，不过小腿和肩膀都有伤，有些使不上力，鹿白鱼也就推了他一把，而后朝杨璟小声道：“狗儿…小心些…”杨璟微微一愕，这是鹿白鱼第一次叫他的小名，而且还充满了关切，不由心头一暖，朝鹿白鱼笑道：“姊姊放心，他们不会为难我的。”杨璟言毕，便从梯子翻过了寨门，落到了苗寨门前，扭头一看，鹿老爷子和鹿白鱼以及一干苗人全都举起竹弓和竹矛，站在高处戒备起来。杨璟朝鹿老爷子点了点头，而后缓缓走到了岳州军的阵前。因为山道狭窄，大概也就一两丈宽，岳州军的人为了增大攻击和前推的阵型，竟然将山道两旁的山林全都铲除，硬生生推平，形成了一个四五丈宽的冲锋区域。见得杨璟走过来，岳州军的人便骚动起来，有人认得杨璟身上那绿色的官服，便出言喊道。“来者何人，可止步了，否则格杀勿论！”