圣康二年 正旦日后才过两天——

入夜的皇城寂静无声，连天方止的大雪覆盖了整座皇城，银白无垢的雪地与尽黑的夜色交融，不必仰赖烛灯，皇城之美尽收眼底。

东方府的朱红大门虚掩，淡淡银辉笼罩在前院的妙龄女子身上——

她，阮冬故，十六岁买官，仰仗两位义兄扶持，十八岁顺利入朝为户部侍郎；今年她二十五岁，两袖清风，身无官职。

当日女扮男装入朝堂时，一郎哥已将最坏的结局告诉她——死于奸人所害，死于搅乱朝纲之罪，死无全尸。

她一直早有心理准备。就算哪天一早醒来，身在牢中，她都不意外，所以……现在她能全身而退，不只是幸运，还仗许多人的帮助。

思及此，她摸了摸鼻子，想起今日离京……恐怕得带着包袱离去了。

这个包袱，即是未婚妻的头衔，换句话说，她多了一个未婚夫了。

她偷觑身边的男人，不巧对上他那带点邪味的凤眸。

凤眸的主人，长相俊美，平日穿着官服不可一世，狂妄自大，今晚他穿着一身紫黑直裰，年轻贵气又略带点书卷味儿，但明眼人一看，也知他必身居高处之位。

她的上司——户部尚书曾私下提过，在朝为官者，过五年者面目必迅速老化；过十年者头秃身形遽变是常事，唯有眼前的当朝内阁首辅东方非是例外。

他玉面光滑而俊美，皮肤细腻，黑发油亮迷人，她应该说他保养得宜吗？明明看起来近三十而已，但怎么算都觉得他早过三十五了。

“怎么？妳看我看出什么味儿了？这么专注？”漂亮的剑眉微扬，染抹趣味。

“东方兄，小弟——不，小妹有一事搁在心裏很久了……”

“与我有关么？”见她还真的点头，他微惊又喜地问道：“我倒不知妳内心一直有我，这可真难得。妳尽管问，直问无妨。”

“东方兄，你在朝堂十多年，今年到底几岁了？”话一问，在场的男人们顿时一怔。

男人们——义兄凤一郎、怀宁、东方非身边的忠心护衞青衣，皆是面露微诧，唯有东方非瞇起俊眸，问道：

“冬故，妳怎么突然问起这个来？”

她答得坦率：

“东方兄，你貌如宋玉，俊美不过三十，可你又不是甘罗拜相，我怎么算都觉得你过三十五了呢。”

窃喜的光芒窜过他的美瞳，他笑道：

“在妳眼里，我相貌俊美？”这真是有趣了。原以为她无心的成份居多，没有想到她心裏还挺在乎他的。

“朝中人人都这么说的，所以我想，东方兄应该是跟怀宁一样生得好看吧，东方兄，改天我可要跟你讨教讨教这驻颜术了。”

东方非冷冷瞪她一阵，不再接续这种无聊话题，冷声问道：

“青衣，现在几更了？”

“三更了。”青衣面不改色轻答。

凤眸眄睨，锁住那轻裘暖身的阮冬故，等待私订终生的誓盟。

阮冬故摸摸鼻子，咕哝：

“东方兄，你还有机会后悔……唔，好吧。”深吸口气，高举右手，对天起誓道：

“我，阮冬故，于圣康二年起誓，与东方非订下鸳盟，今生今世非他不嫁。若有朝一日，东方兄心倾他人，今日约定立作无效，两人各作嫁娶，互不相干。”声音清朗无惧，毫无任何扭捏试探之意。

东方非毫不在意她后半部异常的誓言，接着起誓道：

“东方非，与阮冬故虽无媒妁之言，但今日私订终身，从此姻缘相连，不得反悔。”一对男女，就此互订终身，看她还能怎么逃出他的掌心。

“等等！”负责见证的凤一郎，开口：“首辅大人，你尚未辞官。”

“那又如何？”东方非漫不经心地扬眉。

“你一日未辞官，一日不得远居它地，如今冬故已恢复女儿身，多留京师一刻就是多一分危险，如果大人数年内都辞不了官……”

“你当本官是什么人物？连这点小小承诺都守不了吗？”

“大人一向一诺千金，草民绝不敢质疑。只是，感情的事很难说，也许就在明天，大人会遇见更大的挑战，到那时，请大人务必放冬故一马。”

换句话说，她这种预留后路的誓言，就是她这位好义兄教的。一名女子都能豪爽地许下这种不拖泥带水的誓约，他要不依样照着做，未免太过小气。

哼，设个圈套逼他就范吗？他会怕吗？

他转向扮回女装的“未婚妻”，因为她在燕门关重伤未愈，丽容尚带丝苍白，但精神十足，还染抹点无辜娇态。

她摊摊手，爽朗笑道：“东方兄，这誓言我是真心许下的。将来你有中意的女子，千万别因我误你良缘。”

正因看穿她的真心，他才咬牙切齿，暗恼在心头。他轻撇嘴角，补上誓言道：

“我东方非，在此许下重誓，有朝一日，阮冬故有心仪之人，我绝不强留。不知这样的誓约，妳的义兄可满意？”

“多谢大人成全。”凤一郎看看天色，提醒：“大人，天快亮了。”

天一亮，城门即开，一早趁着浓雾出城，才不会招来多余的危机。东方非向青衣比了个手势，后者立刻离开前院。