算算时辰，青衣应该已经得到怀真的答案，接着，该安排审案的日子。审案那天，就是乐知县变天的时候了。

东方非推敲片刻，确定计划毫无漏洞，便心情愉快地走下楼。

“爷，您要回雅居了吗？小的去帮您雇顶轿子吧？”店小二不敢怠慢。

“不用麻烦。对了，小二哥，豆腐铺在哪个方向？我想过去瞧瞧。”他笑。

“凤宁豆腐铺这两天关门了，也不知道会不会再开张……”店小二惋惜叹道。

就近一桌的客人听见凤宁豆腐铺，插嘴道：

“怀真都进牢里了，现在他二位兄长应该忙着打点一切吧，早知道前两天就多买点豆腐回家了。”

“原来豆腐铺是怀真的兄长所开啊。”东方非似笑非笑，胸有成竹。“既然如此，我打赌，一定能再开张。”怀真也只能选活下来的路，还怕不能再开吗？

“这很难说。怀真被指控收贿，这罪名不小。公子，你听过程大的案件吗？”

“略知一二。”现在只等青衣传来好讯。他也没别的事可做，索性坐在长凳上，笑道：“大里巷程家婆媳状告高公子谋杀程大，县令即将卸任，大案子能不接就不接，最后还是怀真代程家递状纸的。”程案是他亲自挑中，他能不清楚吗？

“公子说得没错。昨天审案时我也在场，亲眼目睹程寡妇反告怀真欺她俩无助，硬讨二吊钱才肯打通关节。当时怀真就站在我身边，他也吓了一跳，但大老爷传唤嘛，他一定得进公堂的……”

“这小子没有反身就跑，也算有胆识了。”东方非随口道。

“哎，其实公家衙门哪个不收贿？怀真算是很有良心了，但众目睽睽下，大老爷不得不办。我还记得怀真当时说着：‘我确实收了钱，理当有罪，但程案必须继续审理，还望大人秉公办理，切莫还了状纸！’”

东方非闻言一怔，随即扬声大笑：

“仵作、捕快皆已证实程大失足落水，并无他杀嫌疑，连程家寡妇都认了。他这外人凑什么热闹？”

“公子有所不知。怀真脾气极好，又有义气。我跟他说过几句话，他年纪轻，可是聊起事来，他都懂得一些，是个很爽快的好人。”那客人坦言道。

东方非哼笑一声，不予置评，只道：“这兄弟志向真是天差地远，兄长卖小小软豆腐，小弟却去当亲随收贿。”

“这三兄弟不是亲兄弟，志向当然不同。他们三人是四个多月前路过本县，那时县里饱受强盗之苦，县民几次上衙门告状，都被强压下来。”

东方非曾是官场中人，自然明白这种现象各地都有，不足为奇。

皇朝律法明定，各县抢案诉状上送县衙，县令受理后如无能逮捕强盗，那等于是在折自身的官命，非要受罚不可。因此，皇朝各地表面太平，实际上治安到底如何，也只有当地县令才心知肚明。

东方非就当听个故事，继续笑问道：

“然后呢？这三兄弟跟乐知县的强盗扯上什么关系？”

“如果没有怀真，就没有现在的太平。当时怀真击鼓申冤，入县衙见大老爷，大老爷竟然肯收状纸了……公子，你怎么了？”

东方非神色轻凝，道：“没，你再说下去。”他隐约觉得有异。一个惯性贪污的亲随，未免在百姓身上花太多心血了。

“后来，真的逮到那些强盗，县令因此立功。有人说，那是怀真献上万全之策，才能一举成擒。也因此，他将怀真收为亲随，随时为他谋策。”

“这怀真果然有几分才智。”东方非道，俊眸瞇起。他是遗漏了什么？是哪儿不对劲？

他缓缓摊开手掌，赫然发现掌心竟盗出汗来。

那客人不察他的异样，继续说道：

“上回夜里，我到他铺子订豆腐，正好看见他兄长正在写状纸，我一时好奇问他兄长，这是哪家的状纸？他说程家寡妇不识字，所以代她拟状。我又问他，怀真跟他另一名义兄上哪去了？他只说……”

“说什么？”东方非沉声问道。汗愈流愈多，心跳加快，内心竟起不安。

他东方非年少入朝，从未有过不安，直到遇见阮冬故，他才尝到首次不安的滋味。

这一次，他的不安来自于……

“他说怀真上程大失足的河边去，看看是否有蛛丝马迹可寻。”

又是她！

东方非蓦地起身，俊眸抹过难掩的惊怒，厉声问道：

“这人为首的大哥，一头白发却年仅二十余岁，是也不是？”

那客人被他的气势吓了一跳，脱口道：“公子你看过凤老板？”

东方非脸色遽变，怒问：

“怀真可另有它名？是叫怀宁？”

“不，怀宁也是怀真的兄长。他功夫高强，当初就是他随同公门捕快逮到强盗。怀真最小，是里头最漂亮也是最爽朗的男孩子。”

“他左手缺了尾指？”

“这……我不敢确定。他左手似乎有受伤，以白布缠住，现在一想，他这伤口拖得真久呢。”

不必再说，绝对是那个混蛋傻瓜！

一想到青衣去做了什么事，他立即拂袖出酒楼，招来随身武士。

“去追上青衣，告诉他，一切暂缓，不得下手。”东方非咬牙道。

那随身武士面露迟疑。

东方非瞟向他，冷笑：“什么时候开始，你们这些奴才不听话了？”

“大人，咱们是奉命保护你的。如果有差池，属下难以交代。”

“好，很好。你倒是说说看，乐知县离京师有几天路程？”

“日夜兼程，约莫二十多天。”随身武士照答。

俊美的脸庞瞬间抹上杀气。“那你再说，我要杀一个人，需要几刻钟？”

东方非言下之意，就是天高皇帝远，他要杀一个人，易如反掌，远在天边的皇上想救命都来不及。

这一批跟随东方非的武士，个个都是由皇上亲点的大内高手，他们绝对忠心，但东方非手段毒辣，朝堂皆知，如果他要杀他们，他们不敢也不能反抗。

随身武士改口道：

“属下定完成大人命令。”摆了个手势，附近三名武士迅速补上他的位子。

东方非咬牙切齿，不转回酒楼静候消息，反而朝东边县衙走去。其神色又恼又怒，全失平日的从容。

那个混蛋！那个傻瓜！

她在乐知县做什么？

一个仿县，能让她有何作为？她敢再扮男装，不怕有人认出她是阮东潜吗？

这个阮冬故，这个阮冬故……真是让他又恼又恨，巴不得将她囚禁住，但真囚禁起来，又岂是他心目中那个阮冬故！

思及此次阴错阳差，让她差点死在自己手上……东方非心头一凛，快步朝县衙而去。

“多谢大人及时派人阻止。”凤一郎恭顺道，但神色却充满严厉与忿恨。

东方非一见此人在大牢外，就知道这一次他终于等到他要的人了。

他冷冷睇着凤一郎，讽笑道：

“你不是她嘴裏赛诸葛的男人吗？怎么这一次连你也救不了她吗？”

凤一郎冷淡答道：

“草民乃一介平民，难以跟暗处高宫抗衡。大人喜怒无常，为所欲为，就算赐死无辜百姓，也不会有人吭声。但，大人往后下手，请详确考虑，切莫做出难以弥补、后悔莫及的决定。”

“哼，我倒想尝尝什么叫难以弥补、后悔莫及的滋味呢！”语毕，斥退县令一干人等，独自走下地牢的阶梯。

凤一郎面有怒色，那叫怀宁的一脸也杀气未收，可见青衣之前阻止得惊险万分，只怕就差一步，这对义兄弟要以县令为符，杀狱卒救人了。

惊险万分吗？

他一语不发，摊开依旧汗湿的掌心，注视良久。杀错自己人，他不是没有遇过，错杀就错杀，不过是条人命而已，他从来没有这么在意过。

掌心拢缩，他无视牢内其他罪犯，就这么直走到底。

最里层的牢房内，是娇小的男装背影。胸口的跳动逐渐又快，如痴如醉的酥麻感再度布满身躯。

这七个多月来，他无时无刻不在念着她，多次设想他俩会如何相见，但再怎么想，也没料到会差点误杀她。

“东潜、冬故、怀真，接下来还会是谁？”他开口，语气略冷。

那正在沉思的背影一怔，转身看是他，绽出略喜的浅笑来。

“东方兄，好久不见了。”

东方非本来恼她藏住行踪，但见到这张朝思暮想的芙蓉面，不由得抿笑，道：

“是很久不见了，冬故。”

她注视着他半天，慢吞吞地问道：

“东方兄，我记得你五月辞官，如今七月多……我以为你另找乐子去了。”

“哼，说起这事，我倒想问妳，冬故，妳一向敢作敢当，从不逃避。这一次，是什么原因让身为未婚妻的妳存心躲我？”他故意加重“未婚妻”三个字。

她一脸莫名其妙。“东方兄，我没有躲你啊。”

“妳不留只字词组，独自来到乐知县当亲随，不就是躲我吗？”他讽道。

阮冬故愈听愈是一头雾水，索性摊开来讲：

“我跟你有白首之约，当然会让你知道我的去处。东方兄，我离开应康阮府时，曾托负大哥转告，如果你来找我，请你转往乐知县，一郎哥他们在这裏开了间豆腐铺，你一定找得到。大哥没有跟你提吗？”