艳春顿时又生起无限希望，心想打铁要趁热，于是鼓足勇气道：“杜爷，其实我、我不是什么大家闺秀。”小杜笑了：“早知道了，大家闺秀哪有会拿竹竿子捅人的。”艳春急急地说，生怕一住口就没有勇气再继续下去：“我、我是一个青楼女子。”小杜笑嘻嘻地看着她，慢慢道：“这，我也早知道了。”

艳春吃惊地睁大眼：“你是什么时候知道的？”

“第一次见面的晚上，我要送你回去，你不肯，但我不放心，就让兄弟偷偷跟着你。他直跟到了花满楼，也就知道了你的身份。但你既然不肯说，我就只是关照妈妈顺着你了。春姐，看开点，其实这不算什么大事，天下间好命到可以自己想干啥就干啥的人，能有几个？”原来妈妈没逼她接客，竟是这个原因。艳春突然觉得自己有点怕他了。

小杜又道：“春姐，我觉得我们很投缘，而且我又没什么亲人……”艳春的心又怦怦跳起来：“来了来了，他就要说娶我了？”

小杜接着说：“你做我——干姐姐好不好？”然后他又笑，“反正刚见面，我就已经跪了你，看来这辈子亏是吃定了。”

刹那间，艳春脸上的血色完全褪尽了。小杜惊问：“怎么，不舒服？”

艳春嗓子干涩，好久才强笑道：“是有点，也不知怎么突然头晕。大概是天气太热了，我要回去歇歇。”小杜笑道：“要是我没看到过你勇敢的样子，一定以为是我把你吓着了。我送你回去好不好？”艳春尽量装得正常：“好容易出来玩，回去那么早干什么？我还要去找人下棋呢。”

小杜伸伸舌头：“两个人对着块木头放些黑黑白白的疙瘩，闷都闷死人了。你老人家自己去耍，我找人去劝刘胖子死心。”

一整天，艳春都在街上逛荡。她没有哭，太多次的失望已经让她麻木了。怪小杜吗？他可是一点对不起自己的地方都没有，却是自己，一直都想要算计他。可是为何我花艳春在这茫茫天地间，就找不到一个真心爱我的人！

晚上，艳春回到花满楼，刘大元一直在门口等她。艳春这才知道，小杜是怎么“劝”他的。看着刘大元鼻青脸肿的样子，艳春觉得有些愧疚，便带他回屋去上药。

屋子里，一直闷闷的刘大元突然道：“艳春，我知道自己各处都不如杜爷，但是请你也好好想想。杜爷太年轻，他不懂怎么对人好，和他在一起，你不累吗？”艳春顿然而惊：不错！这几天她好累，装模作样，战战兢兢！不见艳春答话，刘大元又道：“我是丑，可我是真心喜欢你，我会是天下对你最好的人！”

艳春觉得他的眼光灼热无比，不由有些心慌：“你这么说，不怕他吗？”刘大元轻笑：“当初我来下定的时候，妈妈就警告过我。刚才她又说我不自量力。可你看我怕吗？我打算抢杜爷看中的女人，早料到他会打我。其实这在他，还是轻的。可我不怕！我一定要和他抢抢看。艳春，只要你给我这个机会！”

艳春叹道：“其实他并没看中我，他可能想都没想过。”她突然奇怪自己此刻却并不如何难受，可刚刚只是稍稍想到小杜，就觉得心头滴血。

刘大元吃惊：“那他为什么打我？”艳春低头道：“是我让的，真对不起。我当时有点恍惚。”当下艳春将经过简略说了，歉然地抬起头，“你不怪我吗？”刘大元不回答，只看着她的眼，轻轻问：“问问自己的心，你真那么讨厌我吗？”此刻，艳春觉得自己一点也不讨厌这胖子了。

突然，只听楼下传来嘈杂声，嬷嬷跑上来慌道：“是杜爷带人上来了。刘老爷，好汉不吃眼前亏，你快躲一躲吧！”艳春奇道：“杜爷怎么知道他来了？”这声“他”叫得刘大元心头舒坦。嬷嬷道：“杜爷以前交代过妈妈的，只要一看到刘老爷来，就必须赶快去通报。”

刘大元火热热地盯着艳春，似乎在问：怎么样？艳春冲他笑了，正是那种让他着迷的眼神：“你不用躲。”这意思刘大元哪儿有不明白的，于是小杜进来的时候，他只剩下站着不动傻笑了。

艳春对小杜的第一句话是：“那天，你说刘大元这个人其实挺不错的，你指的是什么？”小杜看着气氛有些怪怪的，小心道：“他心地不坏，而且不拘一格。大哥对我说过，刘大元做生意是把好手。”

艳春又道：“早上你说要认我做干姐姐，现在还算不算了？”小杜道：“怎么不算？让兄弟们这就去买些三牲祭礼，明儿个我正式拜你做姐姐。”艳春微笑道：“既然如此，你打了姐夫，现在就认个错吧！”

小杜惊得原地跳起，指着刘大元怪叫：“什么！就他？他那德性，你居然要嫁给他？”艳春柳眉倒竖：“怎么了，你刚才不是说，他挺不错的？说话给我小心些，他可是我相公！”小杜呆在当场，哀叫：“春姐，你……”艳春冷下脸，断然喝道：“痛快点！要么你道歉，要么我们绝交！”小杜吸一口气，眉宇间突然开朗起来。他一向就是个拿得起放得下的人：“尤春，你这个小女人，偏帮偏向到了这个程度！早知道做你的相公有这么多好处，我就不叫你姐姐了！”

这句话说得刘大元脸上变色，慌忙望向艳春。见到他惊慌不已的眼神，艳春心裏生出一片温柔，忙给他一个鼓励的目光，让他放心。

小杜看看这个，又瞧瞧那个，不觉打趣道：“看你们小两口这眉来眼去的。刘大元，姐夫！真有本事！我道歉！对不起！”说着他自桌上端起一碗凉茶，两手捧好向刘大元跪下去。

这样隆重的斟茶认错，顿时令刘大元手足无措。就是这杜爷的小兄弟刚刚才给过自己一顿胖揍，那些“瞧瞧你这臭德性，杜爷你也敢惹，把你做成包子还嫌肥。”之类的威胁犹在耳边，现在他居然真的认错了！

刘大元的手上全是冷汗，哆嗦着不敢去扶杜四。艳春瞪他一眼：“看你！怎么不动弹，想欺负我兄弟？”说着上前拉起杜风寄。

刘大元这才出声：“欺负他？我的妈，谁敢啊！”

小杜对艳春眨眼：“其实这姐夫也不错，就是穿衣服的品味太差了些。”艳春白了杜四一眼，见他头上有汗，就掏出手帕替他擦。现在小杜在她心裏，已经真的是个弟弟了。小杜恋恋地看着她，突然道：“春姐，你知道吗？你长得很像我妈妈，所以我一看到你就喜欢！”艳春道：“啊，怪不得我觉得我俩长得挺像！”然后她笑道，“你知道吗？我也是一看到你就喜欢，还一心想过嫁给你呢。看看你自己错过了什么，现在后悔不？”

看小杜吃惊的样子，完全可以在他嘴裏塞进个大鸭蛋。十九岁的他好像还从没想过这方面的事，只是喃喃道：“春姐，为什么你总能吓我一跳呢？”

后来，艳春对小杜的帮助实在良多。因为小杜的兄弟们大多都是孤儿，这个三姐给了他们从母亲和姐姐那儿才能享受到的关怀。

这就是十兄弟中的老三——也是唯一一个可以竖起眼睛，痛骂杜风寄的“三姐姐”。

寄身风尘杜风寄

且饮金樽酒，会挽玉梁弓。

闲来狂歌纵快马，醉卧繁花枕千红。

笑碌碌世人，何必苦营营？

不如我——

一点浩然气，千里快哉风！

无惧百般苦，不屈千种惊。

冷眼看尽天下事，热肠偏向世间情。

逢纷纷乱世，何能可扬名？

且看我——

覆雨翻云手，无冕亦朱缨！

人间多坎坷，天道未必公。

常闻良善多苦难，少见作恶有报应。

叹浊浊世间，何处觅英雄？

尚有我——

铁肩担道义，阔步踏不平！

人虽重红颜，英豪也倾城。

万丈软红从眼过，处处任我逍遥行。

问汲汲天下，轻狂能几重？

还是我——

折杀世间人，拈花笑人生！