第66章 京城风波恶 殿试(二)(1 / 2)

夺明 梧桐疏影 1937 字 2022-12-28

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方从哲字中涵,号汝愚,其祖籍德清(今属浙江省湖州),隶属锦衣卫,家住京师,父辈即为书生,他乃嘉靖四十一年(公元一五六二年)生人,现今五十六岁,位列内阁首辅。

方从哲于万历十一年中进士,位居二甲,在翰林院任编修时文笔突出,多篇文章被首辅王锡爵收入文选,以为模范。讲学东宫,曾多次上书万历,维护太子朱常洛的地位。

后来转为四品朝列大夫,为国子监司业,祭酒,在此期间,他上书万历皇帝,恳求不要开矿税,遭到万历憎恶,因其不肯为当时的司礼监秉笔太监田义当监生的侄子走后门做官,田义放话要对付他,再加上他的上疏得罪了皇帝,于是,方从哲选择了急流勇退,罢官回家闲居。

在家十余年,方从哲并未隐居不出,而是交游广阔,声誉日隆,以前同为太子讲师的叶向高与他交好,多次推荐他出来做官,因为各种原因,方从哲并未出来。

万历皇帝深居宫中,不理朝政,六部缺官严重,万历四十一年会试,朝堂上竟然找不出能充当主考的官员来。

于是,叶向高又推荐方从哲为礼部右侍郎,权副主考官,叶向高四次上书,都没有回音,在临考之前,万历突然发下中旨,委任方从哲为吏部左侍郎,辅助叶向高主持会试。

结果中旨和吏部的会试推荐官员不合,引起了言官们的强烈反对,然而,万历皇帝仍然坚持自己的任命,方从哲便在一片反对声中重新出山为官。

当时,内阁叶向高一人独相,几次要求增补阁员,万历都不许,方从哲出来之后,万历似乎找到了合适的人选。

同年九月,万历皇帝下令方从哲和前礼部左侍郎吴道南同为礼部尚书,东阁大学生,入阁为相,当时,吴道南尚在家乡,不曾入京,朝中政务便有叶向高,方从哲处理。

次年,叶向高因为某些原因,以老病为由,请求辞职归乡,当时,朝堂诸公皆推举东林党沈鲤为首辅,方从哲投桃报李,同意东林诸公的请求,然而,万历不许。

吴道南在万历四十三年入京,旋即在万历四十四年因为一场科场舞弊案于万历四十五年自请辞职,于是,方从哲便接过了叶向高的班,为大明首辅,开始了他一人独相的时代。

然而,他这首辅当得可不如以前的张居正,夏言等人舒畅,那些人在朝堂上几乎是一言九鼎,就连喝前不久离任的叶向高相比,他也大有不如。

经过速度极快的升迁,也有过十多年的在家闲居,如今的方从哲可不是以往的方从哲,虽然,他照样喜欢直抒己见,发表自己对朝政的看法,然而,当他遇见强大的阻力时,选择的往往是退缩。

更多的时候,他只是作为朝堂各党派的润滑油存在而已,这也是他的心愿,一开始,他就准备维持中立,然而,就连他这个心愿,最后也没能实现。

方从哲任首辅时,建州女真尚未崛起,那时,朝堂上存在的问题主要有三样。

地方灾荒,百官缺员,矿税!

面对这些问题,方从哲提出了自己的解决方法。

地方灾荒:便命令当地官府开仓放粮,然而,因为地方官员的贪腐,这个措施的效果并不太好。

百官缺员:众多进士却屡候不补,朝局因此而不稳,然而,因为万历皇帝的坚持,方从哲虽然做了努力,也只能拆东墙补西墙,勉强维持朝局的运转。

矿税:当时,由于士绅阶层无须纳粮,也不承担徭役,很多平民百姓都愿意将田地和人口寄名在那些士绅名下,以此来躲避赋税,所以,户部的收入日渐减少,入不敷出,而矿税可以解决这一问题。在当时,商税和矿税基本上不存在,而大明朝的工商业正是快速发展的时候,因此,矿税能解国家财政的燃眉之急。然而,那些新兴的工商业主和矿主同时也是大地主,在朝堂上,他们有的是利益代表,那些人是迫切反对征收矿税和商税的,这其间,以代表东南大商家集团的东林党人反对得最为活跃,于是,李三才等人便借天人感应之说来反对万历皇帝征收矿税。对此,方从哲的应对很简单,他虽然也反对征收矿税,在实际行动上,却占到了万历皇帝一边,因为他非常清楚,若是没有矿税,这国家的财政将更为糜烂。

正因为在许多地方都站在皇帝这一边,方从哲在士林的声望渐渐下降,他也被冠以为浙党头子,被某些激进的东林党人斥为奸党魁首。

于是,方从哲遭到了言官们层出不穷的弹劾。

为此,方从哲经常上书请辞,或是抱病在家,不出来理事,然而,因为他就居住在京城,躲无可躲,避无可避,最后,还是不得不出来为万历皇帝顶缸,靠着他润滑油般的本事,勉强维持着朝政运转。

去年,建州女真崛起,攻占了抚顺,那一年,也是党争最激烈的时候,方从哲的儿子牵涉到了一起杀人案中。

他的长子,大明尚宝局丞(萌官)方世鸿在狎妓的时候,引致妓女堕马而死,敌对党派的人以此为契机,手底下的言官纷纷出马,指责方世鸿杀害妓女,而故意说是堕马而亡。

面对朝议汹涌,万历皇帝怡然不惧,凡是针对方从哲的弹劾,皆是留中不发,而且特意下诏书,说是子罪不及父,何况,子无罪,力保方从哲,让他继续在首辅上留任。

方从哲这样知情识趣的首辅,万历皇帝才舍不得罢免呢?去了一个方从哲,换了一个强项的首辅,他怎么能悠哉悠哉地深居后宫呢?