菲利普已经觉得焦头烂额了。

虽然成功的说服了李斯特夫人，得到了这位美丽的侯爵夫人的帮助。然后，李斯特夫人出面，居然很容易就说服了路易丝公主妥协。

这位公主看上去倒仿佛并没有对于被绑架回楼兰城而有什么不满。

只是在李斯特侯爵夫人静静的说完了来意之后，公主殿下只是点了点头：“明白了。反正黛丽也好，还有岚你也好，都只是想利用我出面，对吧？”

李斯特夫人的神色还算从容：“路易丝，这件事情原本就是黛丽那个家伙弄出来的。他们两个家族的争斗，却把你牵扯了进来——这件事情根本就不应该和你有任何关系的。现在郁金香家族这么做也是被逼无奈。而且，他们想我保证，绝对不会为难和伤害你。所需要你做的，就是希望你能配合，在一场宴会上公开露面，表现得自然一些。然后，趁机放出消息，就说是咱们那位未来的王妃旅途劳累，身体有些不适，需要在楼兰城里多住一些日子。”

顿了一下，李斯特夫人微笑道：“只要能拖延下一段时间，事情就总有和平解决的办法——而且，路易丝，我是了解你的为人的。你是一个善良的女孩儿，你总不希望因为黛丽那个蠢货弄出来的事情，弄得大陆之上发生一场无谓的战争，而使得生灵涂炭吧。”

美丽的路易丝公主有些失神，她仿佛下意识的挽了挽头发之后，走到窗口，看着窗外……这里是城堡里的最高一层的塔楼之上，脚下远处，繁华熙熙攘攘的楼兰城，一派太平盛世的气象。

过了好久，公主才回过头来，她的神色之中充满了一种复杂：“好吧，我愿意接受你们的要求，不过……”

当她终于开口答应的时候，李斯特夫人也是暗中松了口气。所以，当公主说“不过”的时候，李斯特夫人立刻就道：“不过什么？菲利普先生说了，您的一切要求，我们都会尽量满足。”

“我只是想知道，我什么时候能见到郁金香公爵！”路易丝公主的神色有些不满：“你们把我扣留在这里，可是我堂堂的帝国公主身份，你们的首领郁金香公爵却居然都不和我见面，难道是对我的轻视吗！”

李斯特夫人苦笑了一声，她点了点头：“好，我答应你，等公爵大人一回来，他一定会立刻见你的。只不过，现在他的确不在城里。”

“哼！”公主有些怀疑：“扣留一个公主和一个未来王妃，这已经是濒临谋反的大事了，难道这么大的事情，还不能让那位出门在外的郁金香公爵立刻赶回来吗？！”

李斯特夫人的神色更无奈：“杜维……他实在和这个世界上的绝大多数贵族，都有些不太一样的。”

……

宴会举办的非常成功。

虽然路易丝公主并不是一个出色的政客，但是毕竟出生皇室，从小在皇宫里耳濡目染，那种逢场作戏的事情，她也是非常娴熟的。不得不说，天下的女人，都是天生的好演员。

这天晚上的宴会上，在邀请了德萨行省的各界政要和社会名流，商界首脑，还有临省努林行省的一些有身份的贵客。

在宾客如云之中，路易丝公主一身盛装，仪态高贵优雅，接受着无数宾客的献媚和奉承，表现得神色从容自如，丝毫不像是一个被人扣留的囚徒身份。看她举止仪态，倒仿佛是在自己的宫廷里举办宴会一样。

而且，因为郁金香公爵的未婚妻薇薇安小姐的缺席，女主人的位置空缺。更使得这位公主成为了整个晚上唯一的焦点——她对着来宾频频举杯，宛如这座城堡里的女主人一样。

随后，公主假装在不经意的聊天之中，透露出了黛丽小姐身体欠佳，需要在楼兰城里疗养一些日子。这个消息，从公主本人的口中传出来，自然是没有一个人会怀疑的。

整个晚上，李斯特夫人并没有露面。她却在宴会的时候，跑到了城堡后面的一个守护森严的院子里，却见了黛丽小姐一面。没有人知道双方谈话的内容，只是守卫看见李斯特夫人出来的时候，脸色并不好看。她那张绝美如少女一般的容颜之上，仿佛都渲染了一层阴霾。

走出房间的李斯特夫人，迎面就看见了一脸苦笑的菲利普。这个英俊的年轻人，看着美丽的侯爵夫人出来，微微的欠了欠身子：“侯爵夫人，我们的这位王妃，到底怎么说？”

李斯特夫人的笑容也有些苦涩，她对着菲利普点了点头，想了想之后，缓缓道：“菲利普先生，至少有一点，你是说对了。”

“什么？”

美丽的侯爵夫人苦笑：“她是我们最怕的那种人——我们不怕对付聪明人，也不怕对付蠢人。最怕的却是对付这种明明有些愚蠢，却自以为聪明的家伙。因为我怀疑，这个自以为是的小妞，会把大家一起拖进地狱的。”

菲利普的笑容也充满了无奈，他不由得补充了一句：“而且，偏偏在这种时候，我们的首领却还不在。”

顿了一下，当他看见李斯特夫人准备离开的时候，菲利普忽然用平静的口吻，太高声音问了一句：“侯爵夫人，请等一下。”

李斯特夫人转身，她的双手拢在袖子里，一身黑衣，一条金丝带，束出她纤细的腰肢：“菲利普先生，您还有什么话要说吗？”

“你我都知道，这是一场危机。”菲利普缓缓道：“侯爵夫人，您作为李斯特家族的掌舵人，在这个时候难道您不曾想过，要为自己的家族留一条后路吗？比如说，趁着现在事情还没有暴露的时候，我可以放您和你的家族的人，迅速离开西北。”

李斯特夫人的脸色阴沉：“菲利普先生，难道您认为，到了现在这个时候，我们李斯特家族还有后退的余地吗？现在整个大陆上，几乎人人都认为，李斯特家族已经被郁金香家族兼并了！我要提醒您一句：我们现在可是坐在一条船上！如果您再说出这样类似的话的话……我会认为这是您对于您的盟友的一种不尊重！”

说完之后，李斯特夫人骄傲的昂着头，缓缓离去。在她离去的时候，菲利普面上含笑，退后半步，弯腰相送。

……

当送走了最后一个宾客之后，早已经不年轻的老管家玛德，实在觉得自己已经累得有些站不直腰了。

幸好，那个聪明的小机灵鬼桑迪，整个晚上一直跟在玛德的身边。这个杜维当初从奴隶市场拣回来的小家伙，在西北的几年时间里，也长大了一些，现在也已经是一个清秀的少年了——虽然略微瘦了一些。不过跟在玛德的身边这几年，对于处理这些宫廷礼仪之类的事务，还是相当娴熟的。

事实上，对杜维忠心耿耿的玛德，知道以自己的年纪，是不可能陪伴正青春年少的公爵大人一辈子的——对于玛德这个前任马夫来说，杜维少爷可是自己从小抱着他长大的！就连杜维少爷的母亲，抱他的时候，恐怕都没有自己抱着杜维的时间多呢！

尤其是，当场杜维的成年礼仪上，杜维居然让自己充当“家长”的角色来帮助他完成成年礼之后，在老玛德的心中，几乎就有一种隐隐的情绪流淌在心头。

这位少年公爵，在玛德心中看来，即是自己的主人，又仿佛是自己的儿子一样。

公爵一天一天长大，自己却一天一天衰老，总有一天，自己是没法继续陪伴公爵大人走完他辉煌的人生道路的。

到时候的话……这个激灵的小桑迪，或许是一个最适合接替自己的合格接班人呢。

揉了揉有些酸痛的腰，玛德看了一眼身边的桑迪。

已经颇有一些英俊少年模样的桑迪，除了皮肤略微黝黑一些的话，看上去几乎宛然就是一个贵族少年了。在公爵府里熏陶了这么几年下来，他眼睛里的那股子机灵劲依然在，不过却变得成熟了一些。

唯一有些美中不足的，就是这个小家伙和世界上千千万万的少年郎一样，正是青春年华，整个晚上，那些打扮的花枝招展的女宾客们，让小桑迪看得目不暇接。

就在此刻，当玛德看向桑迪的时候，桑迪却在偷偷的打量一个商会首领的女儿，那是一个十八岁的女孩，丰乳肥臀，走路的时候腰肢却一扭一扭，有好几次，桑迪甚至有些担心她会把自己的腰一不小心扭断了。

玛德只是心中笑骂了一句。他也是从桑迪这个年纪过来的。他知道这种少年人血气方刚的滋味。而且，现在在公爵府里深受信任的小桑迪，其实暗中就有不少城堡里的侍女，常常对他暗送秋菠。毕竟，现在只要不是瞎子，都能看得出来，只要等玛德老去，这位年轻的桑迪，就必然是下一任的家族内务大总管了。

幸好，桑迪虽然有些青春骚动，但是却还算稳重，不会因为这些事情冲昏头脑，也从来不会耽误任何玛德交给他的事情。

所以，玛德眼看桑迪呆呆的看着那个商会首领的女儿，也只是轻轻的在他的后脑上敲了一下：“小子，收回你的眼神！别让人觉得郁金香家族的人没有教养！”

桑迪嘻嘻一笑，然后夸张的笑了笑：“哦，老天，玛德大叔啊！难道连看看都不能看吗？唉，整个晚上，你都在教训我。那么美丽的公主，我不能看，否则就是大不敬，那些贵族夫人，我不能看……现在就连一个商人的女儿，我也不能看看吗？”

“如果只是看看当然没关系，可是我担心你看了之后，晚上就又跑出去，隔着墙壁给那位小姐的院子里扔玫瑰花……桑迪，别以为我老糊涂了。”

桑迪摸了摸鼻子：“好吧，玛德大叔。可是，我听说你年轻的时候，也曾经风流过啊。”

玛德立刻一脸的陶醉：“那当然！想当年，少爷还年纪小的时候，我被伯爵夫人亲自点中去照顾少爷，结果那些府里的漂亮女仆，谁不悄悄的跑来巴结我……咳咳！”

玛德说了两句之后，忽然感觉到在这个小家伙面前讲这种话题有些不妥，赶紧咳嗽了一声，狠狠的瞪了这个小子一眼，然后用隐秘的动作在他的后脑上又敲了一下：“快，你去监督那些仆人们收拾东西，那些餐具可都是上等贵重货，可别打坏了一个！我还要去看看咱们的那位尊贵的公正殿下。”

说完，玛德却发现自己发出了命令，这个小子却居然没有回应。

他侧头看去，却不满的看见，这个小子居然又直直的眼神盯着门口的方向，张大了嘴巴，仿佛正在发呆的看着什么。

又看什么女人看呆了！

玛德心中终于有些不快了，可是就在他正想踢这个小子一脚的时候，他无意的往门口看了一眼，也呆住了！