──我到底是什么。小时候的我──姬岛朱乃不断问自己这个问题。在憎恨堕天使的人使我失去母亲之后，我排斥父亲巴拉基勒，过著颠沛流离的日子。十岁的我。这个年纪想要一个人活下去，终究是不可能的。尽管如此，我还是得一个人过活。我还记得自己的幼小心灵有强烈的想法。我绝对不会依靠父亲。如果我依靠他……就会因为失去母亲的悲伤，以及畏惧其他人对父亲的憎恶，使得我的心灵崩溃。这是我的感觉。我有的只是从家里拿出来的──自己存的微薄零用钱……这原本是想在母亲的生日时，买礼物送给她。我一直极力克制自己使用那笔钱，但还是抵挡不了到达极限的饥饿感，于是在心里向母亲一再道歉，用了那笔钱。这件事我到现在还是记得很清楚。钱是有限的，并非无限。父亲和母亲都不在。我一个小孩子必须自己设法赚钱。然而怎么可能有地方愿意雇用十岁的小孩。……我唯一的长处，只有来自父亲遗传的操控雷电的能力，以及母亲教我的除灵式。那是某一天的事。在一次因缘际会之下，我救了一个被恶灵附身的小孩。于是他的家长给我一些点心。我心想，就是这个。我能做的事，就只有这个──在那之后，我开始寻找身上带著不良波动的人搭话，替他们驱除，换取些许金钱和食物，过著这样的生活。没办法过得太奢侈。也没有住的地方。但是我还是活了下来。──朱乃，妈妈教你怎么赶走可怕的鬼怪。……是母亲教我的咒术，让我活了下来。一个人睡虽然很寂寞……但是我不想死。我走遍日本各地，慢慢学会如何和非人者来往，也开始知道和人类保持一定的距离。真要说来，我算是非人那一边。虽然外型是人类，却继承堕天使的血统。被分类为非人也不足为奇。年仅十岁的我已经牢牢记住这件事。如此区分清楚，在和其他人接触时才不会受伤。因为我驱除恶灵而得救的人当中，也有人说想要领养我。有的是出自真心，也有的居心不良。我也慢慢分辨得出来这种细微之处。也有人追赶过我。像是不小心闯进讨厌堕天使的教会相关人士的管辖范围时，还有把我当成竞争同业，对我眼红的修行僧，好几次想要对我不利。过著像这样的生活，经过一年半──在习惯行走各地、到处除灵的生活之后，我和旅行途中遇见的小鬼们成了好朋友，也能够使役他们。就在我来到位于T县的某个城镇时，遇见一个和恶魔缔结契约，因此暂时能够和幽灵对话的人类。偏偏那个人找了一个恶灵说话，结果遭到附身，差点就要没命。是我救了他。或许是我运气不好吧，原本应该假装没看见，却听见他轻轻说声「救我。」回过神来，我已经帮他摆脱恶灵。后来我才知道和那个人类缔结契约的恶魔，是吉蒙里现任宗主的眷属恶魔。当时我只觉得自己闯进恶魔的地盘，是一大失策。恶魔和堕天使之间是敌对关系，这是我在旅行途中得到的知识。我是带有堕天使血统的人，进入恶魔们的地盘即使遭到消灭也不为奇。我干涉他们的人类缔约者，这件事很可能已经被恶魔方面得知。……恶魔多半都很重视自尊。区区一个堕天使小女孩胆敢对他们的缔约者动手……这么一来，他们可能会为了清除自己的污点而来消灭我。我决定暂时静观其变，逃到那个城镇里的废弃寺院中。卷进这种纷争时，尽可能避免接触才是最适当的做法。我还是个小孩，面对成熟的恶魔──毫无胜算。躲进寺院之后过了几天。感觉到有股气息接近寺院。于是我战战兢兢地从寺院坏掉的门扇后面望出去，寻找那股气息。映入我眼中的──是一抹鲜红。一头漂亮的鲜红色头发。对方是个年纪和我相仿的女孩子。那个女孩子也和我一样，散发非人者的气焰，同时四处张望。我消除气息，悄悄溜出寺院，躲在附近的树木后面。继续待在寺院里面太危险了。遭到锁定的建筑物就只是个标靶，要是被先发制人的话我根本撑不住。红发少女稍微提高音量开口：「如果你在这里的话，请你出来。如果你愿意针对闯进我们的领域这件事好好说明的话，我也不会怪罪你。」……恶魔说的话不能信。看来他们知道我除灵的事了。就算长得那么可爱，她还是个恶魔。而且从我感觉到的气焰来看，她应该是个出身高贵的恶魔小孩……要是反抗她，我肯定没命。后来她继续提出说词，设法说服我，但是我坚决不现身。只是一直屏住气息等待她离去。而且既然他们已经找到这个地方，我也应该立刻离开。必须找一个新的藏身之处。正当我百般思量自身安危时，我好像听见红发少女对一直不肯现身的我叹气。接著开口说道：「……其实是这样的，有一群修验者正在找你。那些人类找我们交涉。他们说──『能不能把堕天使女孩交给我们处理？』」──听她这么说，我浑身颤抖。恐怕就是那些人吧。大概在一年前，有一群修验者不断出现在我抵达的每一个地方。他们并非想要对我不利的同业，而是──红发少女最后留下一句话。「……在那些人出现在你面前之前，先来找我吧。我不会对你不利。只要你愿意说明原委，我也会以最妥善的方式处理。」她的话语是那么温柔……声音甚至让我觉得有点像死去的母亲。没错，那就是莉雅丝───☆★☆───我作了一个梦。梦见怀念的往日，平淡无奇的日常……「吶，母亲大人。朱乃也交得到朋友吗？」「当然，一定可以。朱乃交到朋友之后想要玩什么呢？」「这个嘛……我想跟朋友一起去看很多地方，还想到学校加入一样的『社团』。」「……朱乃，你想上学吗？」「没关系。朱乃有母亲大人和父亲大人就够了。」「……真希望你可以交到心地善良的朋友。」「嗯！然后啊，朱乃的新郎要像父亲大人一样又厉害又温柔！」「呵呵呵，父亲大人如果听见你这么说，一定很伤脑筋吧。」「为什么？」「因为你在父亲大人的心里──」「……母亲大人。」我悠然转醒，发现自己在流泪。在清醒的同时，我准备离开这个地方。我迅速整理行李，和小鬼们一起走出这个充当寝处的废墟。时间是日出时分。在朝雾弥漫之中，我快步在大马路旁的林中穿梭。之所以没有在深夜行动，是因为那是恶魔还在活动的时段。在太阳升起的这个时间，应该可以安全离开这个城镇──我是这么想的。现在的我才知道，小时候的自己有多么自作聪明。就在我即将走出森林时──有某种东西从旁盖了过来，缠绕我整个人。我随即感觉到气焰从全身上下急速消失──仔细一看，束缚我的是一张网子。……这不是普通的网子。我越是挣扎，就越是觉得力量遭到网子吸取。大概是施加特殊术法的网子吧。……我太大意了。附近冒出好几个人的气息。我落入陷阱。锵、锵……锡杖独特的声音在森林里回响。「──找到了。」随著低沉的男声。「──出自我们姬岛血脉的诅咒之女。」从林木后面。「──继承那个黑天使之血的孩子。」出现几个头戴斗笠、手持锡杖的修验者。「──久违了，朱乃。」一个极具威严的声音向我说话。我记得这个声音。修验者们让出一条路，从中走到我面前的──是一名刚步入老年的男子。他摘下斗笠，看著网中的我。他的眼神充满悲哀之色。我以颤抖的声音开口：「……舅公。」没错，那个老男人──是姬岛家的人。对我而言，他是妈妈那边的舅公。自古以来，姬岛家族就是日本神道教世家。母亲的老家也负责历史悠久的神社。而目前姬岛家的根基，就是这名舅公。其他的修验者应该都是姬岛家的亲戚吧。舅公弯下身子说道：「这次你休想再逃。今天我一定要除去姬岛家的污点。你明白吧？」──污点。在他们的认知里，姬岛家的女儿是被堕天使绑架并遭到侵犯，至于我……则是因此诞生的忌子。因此是个污点。姬岛是历史悠久的神道家族，无法接受和非人者发生关系这种事。如果枣子读书 zhaozhi.us