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“三倍赋税……提前征收三年？”阿曼达的胖脸猛地抽搐了一下。

他多么想让面前的男爵大人收回那句话，可是……沉默很长时间，他大概在内心计算了一下，说道：“大人，三倍赋税，一次征收三年，算下来大概能有三十万金币……大人，这三十万金币够吗？”

“够了，”海吉维男爵沉声说道。“如果中间没有人截留的话，就够了。”

“男爵大人，您这样做了……”

“我应该来承受一些骂名的。”海吉维男爵打断他说道：“这十余年来，我好大喜功的，不断地搞一些莫名其妙的建设，倒是家族中的金库越来越空虚。这一切，本就不符合一个贵族应有的作派。”

“大人，您将两个小型城市扩展成了两个中型城市，还免除了和平小镇三年的赋税，这本来就是一件伟大的事情。对于咱们家族来说，您绝对算是最伟大的几个族长之一！”

“呵呵……在现实面前还是显得不堪一击。最后呢，不还得去剥削领地中的平民百姓。我与其他贵族的本质没有什么区别的。未被授予贵族头衔之前的所有报复都变成了空想，真正的成为一名世袭男爵之后，这个头衔会慢慢腐蚀人的灵魂。现在，我也明白王宫为什么会每年都会剥削整片大陆了，因为权力越大，人类就会变得越贪婪。”

“不！您与他们有着本质区别，您建设出了两个中型城市，这个功劳永远不可以抹灭。从没有一个男爵会拥有两座中型城市的领地，即使是伯爵，也不过如此了吧。”

“然后呢，如果我不能满足王室的胃口，不能满足北方兵痞的条件，他们可以想出来无数理由剥夺我的世袭爵位。嗯，或许他们根本都懒得想理由，一个小小的男爵又哪里值得他们耗费那么多的思绪去想理由呢？”海吉维男爵自嘲般的说道，“一切的根源都是人性的贪婪罢了。我们亚克尔家族已经存留在这片大陆上两倍年之久了，不能到我这一代断掉。我已经决定撕开虚伪的面具，准备好迎接到家的谩骂了。”

三倍赋税几乎已经是平明家庭的极限了，而且还要一次性地交纳三年的！这可能会直接逼死很多人！

阿曼达心里有着预计，他知道和平小镇中可以一次交足这么多赋税的平民百姓绝对连一半都到不了！他也知道，海吉维男爵这条征税指令主要是针对那两个中型城市。毕竟，十个和平小镇也比不上一个中型城市。

他现在只祈求下发通告之后，不会引起和平小镇大规模的暴乱。

阿曼达这时候又想起来那条征兵的军令，对方既然给自己派发军令了，级别一定极高，自己也只有遵从的份。但是享受了这么多年的和平，谁又想去参军打仗呢。“男爵大人，”阿曼达问道。“无尽长城以北，真的有兽人吗？”

平躺在床上，海吉维男爵的脸上露出了的回忆的神色，他先是眨了两下眼睛，才迟疑地说道：“事实上，我负责后勤工作，没有走出过无尽长城，所以我也不知道到底有没有兽人。我知道的是，每天上级都会有命令发出，都会有大量的骑兵和士兵涌进无尽森林。而他们确实是带着伤回来的。由于上级下了封口令，所以所有人都不得将无尽森林的事情说出去，不然军法处置。有时候，早上会有几百人出去，到了晚上，直至几天之后，他们也没有回来……”

阿曼达浑身冰冷，“竟然，真的有兽人！”他直接下了定义。

海吉维男爵则是陷入了沉思。

这时，外面传来了一阵敲门声。正在窗边吹着秋风的贵族夫人立即前去开门。

一名王国卫兵向她施抚胸礼，然后来到了海吉维男爵的床前。“大人，”他行了抚胸礼，然后说，“王庭派人来了。”

“王庭派人来干什么？”海吉维男爵问，“来的是什么人。”

“是一名礼仪官。一位叫做努基斯的礼仪官。现在他正在会客厅内。”

……

在王国卫兵的搀扶下，海吉维男爵来到了会客厅。

“礼仪官大人，真是有失远迎。”海吉维对着坐在沙发上的礼仪官施了一个抚胸礼。礼仪官带着一个金色的帽子，全身白色服装，脸上似乎是擦了女人的脂粉一样，也是白的超乎常理。他很胖，那顶尖尖的高帽子完全不能盖住他的脑袋，只能卡住一个边角，在旁人看起来，这样实在是滑稽至极。但是没有人敢笑，因为礼仪官超然于爵位之外，更是凌驾于爵位之上！

事实上，礼仪官没有任何实权，但是他们有检举权，专门负责检举贵族。这样的权力直接让他们成为了一人之下，万人之上！

他们就是国王的眼睛，国王的耳朵，负责视察各地贵族。

有时候，就连王国首相大人也要接受礼仪官的巡查！所以，他一个小小的男爵，必须把姿态放得极低。即使现在对方连正眼都没有看他一眼，他也要笑脸相迎。