西直门外最有名的酒楼当数南江楼了，店中掌勺的大厨可是从御膳房退下来的御厨，当年可是给先帝和太皇太后做过菜的！据说他最拿手的菜式就是烤乳猪，做出来色香味俱全，且肥而不腻，入口即化，是京里贵人们最喜欢吃的一道菜，也是满汉全席的必备菜品之一。

说起烤乳猪这道菜，有个由来，传说上古时有个猎猪能手，平时以猎取野猪为生。他的妻子为他生了个儿子，取名火帝。儿子稍长大后，父母每日上山猎猪，儿子在家饲养仔猪。有一天，火帝偶然拾得几块火石，便在圈猪的茅棚附近敲打玩耍，忽然火花四溅，茅棚着火，引起一场大火。火帝到底是个不知事的孩子，平时也没有见过什么好玩的，见茅棚起火，不但一点儿也不担心害怕，反而感到很开心。他惊奇地听柴草的劈啪声和仔猪被烧死前的嚎叫声音。待那些猪叫声停止了，这场由火帝引起的火灾也自行熄灭了。在被烧过的废墟中一股闻所未闻的香味飘散而至，是什么东西这么香？火帝捡开杂物，循味探寻。他找来找去，惊奇地发现，这诱人的香味发自皮烧焦肉烤熟的仔猪。那诱人的色泽，馋人的香气，早已令火帝垂涎三尺。他情不自禁地用手去提那猪腿，却被猪皮表面吱吱作响的油猛烫一下，忙用嘴唇去舔那烫疼的指头，却意外地尝到了香美的滋味。

火帝的父母亲狩猎回来，见猪棚化为灰烬，仔猪全被烧死，正要喊来火帝问个究竟时，只见火帝向父亲呈献上一道美味菜——一只烧烤得焦红油亮、异香扑鼻的烧乳猪。父亲不但没有责备儿子，反而高兴得跳了起来，儿子发明吃猪肉的新方法了！从此烤乳猪这种吃法就流传下来。

除了镇店的烤乳猪，南江楼里还有各地菜式，再加上东家刻意营造出的高贵档次，所以南江楼已不单单是一处吃饭的地方，更是身份与财富的象征，用句俗话讲，就是能进去消费的都是爷！在裏面吃饭的都是些王公大臣，普通老百姓是连门都没的进的。等闲之人平时只是敢在店外张望一眼，万万是不敢把脚踏进去的，就连那些专吃霸王餐的泼皮无赖也是不敢打这南江楼的主意，为啥？因为他们可得罪不起专门负责京城治安的五城兵马司。要知道，五城兵马司的统领大人就是这南江楼的后台老板，虽说也不是什么大不了的官，但吃不消这“县官不如现管”，泼皮无赖们平日里都是在人家地盘上讨生活，这要是打上南江楼的主意，不是自己断了自己活路嘛。

赵强现在怀里可是揣着明珠给他的几万两银票，加之明天就要出关，所以便难得豪绰一回，准备尝一尝御厨的手艺。带了德丘等人坐了那辆加工过的马车便直奔南江楼而去。一到酒楼门口，就看见进出的客人络绎不绝，非富即贵，店门口挂着的几个烫金大灯笼高高悬着，好不耀眼。楼下空阔得很，没有跟其他酒楼一样，在大堂里也摆上桌子供客人吃饭，只是很随意的放置了些桌椅，相互用屏风隔着，供客人等候聊天之用，可见酒楼老板心思比较玲珑，是个会做生意的主。

“伙计，还有坐吗？”德丘见楼下没有位子，便叫过一个正在招呼客人的小二。

“有啊，楼上包厢还空了几个，不过……”小二有些势利的打量了赵强他们一眼，欲言又止。

一见他这神情，赵强就知这伙计又在看人下菜了，哼了一声，摸出一张五百两的银票在他眼前一晃：“罗嗦什么，前头带路！”

“哎！哎！”伙计一瞧银票，立马换了脸色，满脸堆笑的就对着柜台那边吆喝了一句：“楼上的包厢，五位！”然后又殷勤的对赵强他们说道：“几位楼上请，咱南江楼的酒菜放眼京城，是响当当的有名，客官们呆会一尝便知！”白毛巾肩膀上一甩，便在前热情的领着赵强他们上了楼。

赵强还是按习惯找了个靠窗的包厢，几人进去坐了之后，那伙计便问道：“客位们都想吃点什么？”

德丘恼他势利，眼皮一翻，没好气道：“什么好吃的就上什么，别整些虚的，爷们不缺银子！”

“哎，好，好，那小的就给几位客官点菜了！”伙计的脸皮早就练出来了，哪里会在乎对方的讥讽，说着便报起了菜名。

赵强看看外面的天色，见天还没完全黑下去，抬头示意伙计别急。道：“酒菜你看着上，你先给给我们端些茶水来。待我叫你上菜时，你再上菜。”

伙计忙应道：“行咧，客官你先坐，我这就去让人给你们上茶，客官们叫菜时叫一声便可。”