幼小的楚澜死去了。虚境却没有结束。

黎明尚远, 噩梦般的长夜仍未过去。侥幸得存的城民们回到府内，准备在天大亮之后启程前往普陀山。

很难相信有人在这样的苦痛过后，还能坚持着把先前的事情继续下去。事实上楚洵似乎也真的只剩一具躯壳在行走，而魂魄早已不在了。

墨燃在城内走了一圈，听到不少人在忧心忡忡, 毕竟楚洵受了如此折磨，且不说他会不会心生怨恨, 即便他依旧愿意带着大家突出重围，但以这样的神智, 怕也是凶多吉少。

不过倒也并非所有人眼中都只有自己, 真心实意替楚洵难过的, 虽然不多，但至少是有的。

众人在这样的惴惴中捱着，等待着天亮。

然而比旭日更早到来的，是那熟悉的冷酷声音，在沉甸甸的夜色里爆裂开，隆隆回荡在结界上端。

这一次鬼王并非在和楚洵对话, 而是说给城内百姓听的。

“天很快就要大亮了, 本座知道你们想趁着白昼, 举城离开。然而, 你们可当真想清楚了？普陀离此相去甚远, 一日之内绝无可能到达。等到天黑，你们又要靠着楚洵之力得以庇护。可是楚洵，真的能护得住你们吗？”

“娘亲——”

有孩子听到这可怕的声音, 吓得哭了起来，蜷进了母亲的怀中。所有人都仰头看着天幕。

楚洵立于府前，却恍若未闻，他背靠着那株海棠花树，垂闭着眼眸。

“他的妻儿是因为你们才死，你们以为，他还会真心护着你们？恐怕他另有谋划，会让你们生不如死，好为妻儿报仇。这才是人性……本座也曾活过，也曾是人。人世间虽有仁善者，但不过只为了谋个好声名，人性本恶，所谓善人，皆有所图。若是被逼到绝路，他人的死活又何足挂齿？”

鬼王森森的声音在不断地回响。

“本座先前便说过，我原本不欲取你们全城性命。须知即便身为活人，也同样可为我鬼族效力。如若不信，你们且看看他——”

随着他话音落下，结界外一片黑云滚滚涌动，却是小满站在上端。他身边还立着一个男子，四五十岁的模样，生的慈祥忠厚。

有人惊呼道：“是小满的爹！”

“是小满的爹啊！他爹不是死了吗？”

“尸身都被肢解了，当时大家都瞧见了，怎会这样？！”

鬼王道：“本座既为鬼族九王之一，虽不能于阎罗帝君般掌控生死，却也能让亡人恢复生前面貌。尔等效力于我，便可以与逝去的亲眷长伴。而忤逆于我，便会如你们的楚公子一般，亲眼见到妻子杀了孩子，痛彻心扉，却无力回天。”

结界内一片死寂。

“你们当真要信他吗？信他不会害了你们，给妻儿报仇？”

“你们当真要信他能带你们逃出生天，远去普陀？”

有人朝着楚洵看去，眼中已开始跃着阴森的光泽。

楚洵终于抬起头，他一个人立在花树下，静静地看了他们一眼。他实在是不知道该说些什么，良久之后，才道了一句：“事已至此，我害你们又有何用。”

“哈哈哈哈哈哈哈——”鬼王令人毛骨悚然的长啸回荡在结界上空，“好极了，好极了，他不会害你们。若是信他，便随着他去吧。但若是信我——”

他的声音愈发高亢，几乎要把人的耳膜撕碎，直扎进心裏。

“若你们信我，便会即刻得到褒赏。我可以让你们死去的亲人都回到你们身边，只要你们交出楚洵，只要你们把他——给我交出来！我与他怨仇深刻，与你们并无瓜葛，交出楚洵，你们不必背井离乡，交出楚洵，你们可以阖家团圆，把他叫出来，一切就都结束了。”

鬼王幽幽道。

“天亮前，我在城隍阁等。”

声音消失了。

人群从死寂，慢慢生出一丝异样的喧闹，所有人都往楚洵那边看。而楚洵也看着他们，神情平静，甚至可以说是安宁。

有人开始无助地喃喃：“怎么办……”

“怎么办，夫君，我好怕啊……”

“阿娘我怕，我不想被吃掉！”

更有甚者，压低声音道：“鬼王说的也不错……所谓善者，皆有所图，我们以前见多了这样恶心的狗官，楚……楚公子虽然眼下什么都没做，但你看他的样子，魂不守舍的，谁知道他之后会不会做出什么丧心病狂的事情来！”

有人听到了他的话，竟不曾反驳，反而窃声应和：“你说的不错，别到时候他报复心起，坑害我们所有人！临阵反水，这种事情前朝又不是没有过……”

忽然间有个汉子冲出去，嘴裏喊着：“抓住他！抓住他我们就能活下来！”

四下竟无人响，良久之后才有一个年轻女子站出来，拦在了他面前，声音细软却很坚决：“大丈夫怎能恩将仇报至此？”

“滚开！”那汉子一把将姑娘踹倒在地，朝她面上唾了口浓痰，“你一个陪男人睡觉的臭婊子，无牵无挂的，有你说话的份？老子上有老下有小，老子不能让自己家人受委屈！楚公子，对不住了！”

说着就要去擒楚洵。

岂料没走一步，腿又被人死死摽住。那汉子一低头，勃然大怒：“臭婊/子你还敢拦着？你是要大家陪着你送死吗？”

姑娘愤然道：“我虽是个勾栏女子，却也能分是非对错。猫猫狗狗都知道报恩，何况是人？”

“去你妈的！”

那汉子又是几脚朝她面上蹬去，直把人踢得面目青紫。这时候其他人也都朝着楚洵围了过来，尽管人群中有少数人像这青楼姑娘一般想要阻拦，但终究绵薄无力。就像激流中的一片浮叶，很快被冲刷覆去。

“公子——公子你快走啊！”

亦有老妪颤巍巍地朝楚洵喊道：“楚公子，走罢！走罢！莫要再为这群牲畜留着了！走罢！”

也有稚嫩的孩童嗓音：“你们不要打了，阿娘，阿爹，不要去伤公子，你们不要去伤公子——”

一片人头攒动，喧哗鼎沸。

楚洵孤身立在雨中，好像看到有很多的厉鬼从地狱深处爬了出来，有那么一瞬，他是想离去的。

可是目光落在那些哭喊着的活人身上，看着嚎啕劝阻爹娘的孩童，看着最早站出来，已经鼻青脸肿的那个姑娘，看着老妇人在风雨中颤抖着的白发，还有零星十余个背朝着他，极力阻止着的城民。

想离开的脚步，却又停住了。

他们是没有错的，若是撤了结界，这些人也将死去。

原来世上最恶心的不是恶魔，而是那些懦弱禽兽，没有本事，为了苟且地活着，他们披上了人皮，混在人群当中，只要自己能活下去，便什么都做的出来，什么都说的出口。

末了，还会道一句：“我也只是想活命呀，我也很可怜，很无助，我又有什么罪过呢。”

他曾经以为他庇护的都是手无缚鸡之力的良善之人，可是他错了。

时至今日，那些畜生才脱下自己的人皮，露出一张又一张鲜红色的、丑陋的、狞笑着的脸……

藏得好深……藏得好深。

他不想再为那些衣冠禽兽流血流泪了，可他们是那样狡诈，藏在良善的人当中，一张张脸笑得恣意而痛快，笑着楚洵的无能为力。

——你必须救我们，若是你撤了结界，我们就拉着你想救的人，拉着感恩你的人，一起下地狱。

你恶心死也没有办法。

是你自己要做一个君子的，是你自己要做好人。

你既然做了这样的选择，那献出自己的命来拯救大家，便是你应当做的事情，你不做，就是伪君子，就是骗子，你就是假清高，你猪狗不如。

他仿佛听到那些人在啸叫，在高声尖笑：

你别无选择。你别无选择！

楚洵在那潮汐般纷乱的争吵声中，缓缓仰头，在风雨崔巍中，看了看苍穹。