王泰极其不善地盯了眼石青，随即将他撇在一边不予理睬，转对石闵道：“武德王。无论乞活还是悍民，确实有不少兄弟出身低了些；正因如此，大伙才追随武德王拼杀搏命，意欲挣个出身富贵。峨冠宽袖，人人欲得之，岂是罪过；毒蝎以此指摘，兄弟们日后谁敢晋身朝堂；此言不仅荒谬，居心更是险恶，欲陷武德王与天下人为敌。”

石闵悚然一惊：“不错！世人皆有向上之心，若峨冠宽袖者不可靠，难不成世间尽是低贱草民才成？”

石青心中一沉，偷偷向四周扫了一眼，只见堂中诸人尽皆点头，深以石闵之言为然。便是孙威、张艾、周成等，也是默然颌首。恍然之间，他终于发觉自己冒失了；他想让悍民、乞活相互明白，谁才是真正可以信赖的朋友兄弟，谁知措辞激烈，言语失当，不仅得罪了一大帮旧人，也犯了新贵之忌。

念及此点，石青便欲上前请罪辩说，正在这时，张举、赵庶、呼延盛等七八个显贵离座而起，对石闵一一抱拳，张举开口道：“吾等年事已高，归隐之心久矣。今武德王贤德仁义，理政有方，朝廷清明；正是吾等离去良机；告辞了。”

张举说得很大度，只字不提石青指摘，也不说是为避嫌而去；可石青听在耳中，却如五雷轰顶。张举愈是如此说，石闵愈是要给他们一个交代，而这个交代，无疑就是对自己的处罚了。

不出所料，石青刚刚想透这些，石闵已经拍案而起，沉声道：“来人！将石青给本王绑了。”

四个王府护衞上前，搂头背膀将石青绑了；石青不敢反抗，老老实实地受缚。

料理了石青，石闵才对张举道：“太尉和各位大人龙马精神，老当益壮；正是为国出力之时。朝政繁重，本王需用之处甚多；请各位大人鼎力相助，切勿言退。”

张举、赵庶等含笑不语。

石闵一皱眉，转对李农道：“总帅。怎生处罚石青这个狂徒是好。”

石青听到‘狂徒’二字，心中稍安，石闵如此说，是讲他视为狂妄莽撞，并未入罪。

“当斩。”

李农淡淡两字回答，却让石青的心一下提到嗓子眼了。他偷偷向石闵看去，只见石闵双眉紧锁，踌躇不决；他转看向李农，李农面无表情，似乎当斩的言语不是从他口中发出来的。正偷瞧间，石青忽觉有异，眼光一转，只见李农身后一排的周成冲他挤眉瞪眼，似乎在取笑。

他这是什么意思？石青疑惑间，突听石闵问道：“周成。你和石青相熟，依你之见，石青是否当斩？”

石青连忙瞧过去，只见周成咬牙切齿地回答：“当斩！”

石闵诧异地责问：“周成。石青可是拿你当兄弟的，你怎地没一点兄弟之情？”

周成似乎有些着恼，气咻咻地说道：“这等狂妄莽撞的兄弟，还是不要的好。否则，早晚被他害死。”

石青听出周成这话半真半假；周成是真的恼他莽撞，却并非不认自己这个兄弟。

哼！当斩？我倒要看看，石闵若真的斩我，你们是否会袖手旁观……

石青暗自赌了阵气，再次看向石闵，只见石闵脸色反而和缓下来，恢复成平时融融大度模样。“张太尉。石青狂妄莽撞，冒犯了诸位大人。念在他年青无知，诸位大人给他一次改过机会如何？本王代他向诸位大人讨个情。呵呵……。”

石青一怔。没想到石闵为了自己会放低姿态。感动之余，他竖起耳朵，听石闵继续说道：“……当然，死罪可免，活罪难逃。怎么也要打这小子几十军棍给诸位大人出气。哼！不打一顿，本王也是气愤难消呢……”

“张举不敢当。”张举风淡云清地一笑，指着摁趴在地的石青洒然道：“这位将军之言，举怎会放在心上；清者自清，浊者自浊。若是他人随口一言，便为此烦恼不休，举只怕什事不成，早因烦恼而死了。呵呵……刚才言及隐退一事，确是早存此心。武德王既然不允，张举自当勉力而为，为朝廷稍尽绵薄了。”

石闵大喜，欣然道：“太尉存有此念，真乃朝廷之福，社稷之福。”顿了一顿，石闵一指石青，怒道：“把石青给我拖下去，重杖八十军棍。哼！杖责之后，将他直接扔出王府，不得再来，以免扫了大家的兴致。”

四名护衞齐声称诺，拖了石青，径直出去。

“谢武德王不斩之恩！”石青挣扎着叩谢，随即被带出大堂，耳听大堂里传来石闵兴致盎然的声音：“诸位！且请举杯共饮，今晚不醉无归……”