清漳水、浊漳水从邺城南、北流过，到达魏郡时合而为一，统称漳水，漳水向东北流淌，穿过乐陵郡中部平原，与北边的马颊河并排而行，最终汇入大海。滠头人就安置在漳水与马颊河两水三岸之间。

乐陵城位于漳水之南，作为滠头人的核心人物，姚弋仲一家老小也被安置在距离乐陵城不远的漳水南岸，以方便照顾。

在乐陵城歇了一宿，第二天在贾坚的陪同下，石青逆漳水而上，前去拜会姚弋仲。他们这一行的向导，乃是挂着大魏武衞将军名号的姚若。

姚若听说石青来到乐陵城后，连夜赶了过来。此时的姚若既没有武衞将军的傲气，也没有尽到一个向导应尽的本份。也许是因为不方便活动，他没有骑马，而是甩开大步绕着驷黄左右跑动，不住冲车上的石青讨好地谄笑，间或插上一句两句。

石青和贾坚坐在车上，说说笑笑，聊些渤海、乐陵的风土人情，也聊邺城人士的趣味轶事，只始终没有邀请姚若上车叙话。

行了一个多时辰后，漳水南岸渐渐多了些人烟，一座座帐篷，一辆辆大车随处可见。滠头人中无论是羌族、氐族，还是汉人、匈奴……大多祖籍陇山一带，几十年来，他们由陇山到长安，到河东，再到滠头。脚步一路向东，迁移已成了一种常态，以至于大车、帐篷成了不可或缺的家什，走哪带哪。

“石帅！我父亲迎接石帅来了——”姚若斜指前方，叫喊一声。

石青凝目望去，只见一辆撑了纱棚的牛车孤零零停在右手处的河堤高砊上，一个御者似乎承受不住日头的暴晒，无精打采地牵着驾驭的黄牛；车上还有一人，大热的天，那人盖了一张羊皮袄，斜靠着大车车厢，露出大半个身子。双方还有一段距离，石青看不清对方面貌，但他知道，车上那人必是姚弋仲无疑。

“停车！”石青招呼雷弱儿停下驷黄，随后邀请贾坚道：“老将军。征西大将军英雄一世，我们不可失礼马虎，还是步行过去吧。”

“好好——”贾坚无可无不可地应承着。

姚若收起笑脸，对石青一揖道：“谢石帅成全！”

石青不在意地摆摆手，轻步下了驷黄，带着贾坚、左敬亭以及姚若上了河堤，缓缓走过去。

毒蝎曾经远远见过一次姚弋仲，在给石青的记忆里姚弋仲是个须发虬张，跃马横槊的雄武老将；如今离得近了，石青才发现，毒蝎的记忆未必靠得住。在眼前的姚弋仲身上，已很难发现雄武之气，与其说是武将，不如说是行将就木的老人。

姚弋仲和贾坚一样，须发尽白；不同的是，他的这种白，不是贾坚如银一般的闪亮，而是如萧索的秋霜，带着黯淡的灰色。须发间露出的肌肤也是如此，松弛而又干燥。

姚弋仲真的老了。

石青心底一念头。扬声招呼道：“征西大将军安好。新义军石青前来看你了……”说着，他双手抱拳，微微躬了下腰，行得是私下场合用得半礼。

姚弋仲闭眼依靠着车厢，似乎睡着了。石青问候罢，他那双耷拉着的眼皮动了一下，似乎想睁开又感觉阳光刺眼，最终只挤出两道缝隙，露出些散乱的目光。

散乱的目光从脚下开始打量，逐渐上移，挪到石青那刀砍斧劈一般的脸上之时，忽地一定，那双眯缝的眼猛然大睁，两团精光爆射而出。姚弋仲大声喝道：“好！又有一个杀将出世，这世间越发热闹了。姚某只恨不能与会矣！”

在这一刻，姚弋仲仿佛换了一个人。双目神光乍现，须发张扬飘拂，牙关紧咬，脸上松弛的皮肉倏地鼓了起来。即便他躺在牛车上，依然让人感受到久经沙场之士的沛然杀气。

这才是姚弋仲的真面目吧。石青微微颌首，随即沉声问道：“又出一个杀将？征西大将军此言何意？”

“嘿嘿——汝便是新义军军帅石青吧。见到汝，姚某想起了石勒、石虎、还有冉闵、蒲洪。汝等手持杀器，皆能肆无忌惮地杀戮。是以称为杀将。这等乱世正是汝等肆意纵横之天地……”姚弋仲说着说着，忽然向泄了气的皮球，精气神越来越少，越来越弱，以至于声音也变得微弱断续了。

难怪刚才他那般精神，原来是鼓了半日力气。石青恍然之下，走近几步，听姚弋仲含糊地说道：“……可惜……啊……姚某再……无缘……与会。”