慕容恪来到南皮，调整了鲜卑军的渤海郡攻略，将伺机而动改为全线防御，以便为大燕国集中力量应对襄国战事创造良好氛围。

慕容恪建议河间郡守军撤至清凉江西岸布防，防止新义军向西推进骚扰燕国大军南下粮道。章武郡守军撤至沧县、柳县，以两县为堡垒，青县中心行辕为两县提供支撑，阻击新义军；同时与侧翼的河间郡守军互为犄助，固守以往战国。

慕容评、封裕二话不说，立时着手准备撤军事宜。

十月十二。

鲜卑大军凌晨时分收拾行装，东方发白之际，拔营启程撤离南皮。在南皮与沧县之间的江段，一座浮桥早已搭就完成；北归的鲜卑大军会在此分手，慕容评率领章武郡步卒北上，河间郡守军渡江西去。慕容恪率一万三千骑亲自断后，掩护步卒撤离。

鲜卑大军突然退却，大大出乎王猛意料之外。

王猛坐镇南皮，负责督帅各方联军防御鲜卑人的攻击。黎明时分，他站在城头之上，眼睁睁看着鲜卑人向北退却，却没有一点办法。鲜卑大军骑兵比例极高，差不多达到四成。五万多大军，其中骑兵不下两万余。面对这种强硬的对手，南皮的一万多联军步卒若是出城追击纯属找死。

罢了！首次交手以平局收场。且待下回再说……王猛潇洒地挥挥衣袖，似乎在祝福离去的鲜卑人，随后遣人快马通知石青。

石青躺在马颊河河滩草地上，正潜心思索如何疲惫敌军，一听鲜卑人撤了，立马跳了起来。鲜卑人走了？他们怎么能这么走了呢？

“快！传令——全军即刻出发——追鲜卑人——不要管建制，所有人等，一个时辰后必须赶到南皮……”来不及细想，石青匆匆下了几道命令，一跃上了战马招呼身边的骑兵向北狂奔。

主帅不要命地催促，各部将士不敢迟疑，八千多骑兵三个一伙五个一队，相互吆喝着跃上战马，一窝蜂地涌向北方。近四十里路程不要一个时辰就到了。卯正时分，八千余骑抵达南皮城下，接到休整归建，随时出击的命令。

南皮城下，王猛拦住石青，劝谏道：“石帅。对手太强，我军蓄势坚守遇隙而进，尚有可为；若是硬拼，只怕难以侥幸，再则，敌军未败而走，只怕有诈，还是由他去吧……”

“他奶奶的！新义军动这么大干戈，一点收获都无，岂不是太便宜鲜卑人了！”

石青恼怒之极，大半个时辰的奔波，让他冷静了不少，知道追上去未必能讨得好处；只是鲜卑人入侵就像一个恐怖的梦魇，一直重重压在心头；他劳心劳力许久，为的就是趁鲜卑人不防之际狠狠咬上一口，以消磨对手元气。哪知道最终结果竟是这样，想来想去他都难以甘心。

喘了一阵粗气，石青琢磨道：“鲜卑人分两路而来，回撤时必定也分作两路；其中河间军需要西渡清凉江，两万人马渡江殊非易事；从南皮到青县有一百多里行程，章武郡三万大军一日之内也不可能赶到；这就给了我们可趁之机。本帅要追上去看看，见机行事，能咬一口一定要狠狠咬他们一口……。景略兄放心，石某会小心在意的；军分则势弱，对手分开后，对新义军不会构成太大的威胁，打不过，石某不会跑么？”

“王猛预祝石帅马到攻城，在此恭候石帅佳音。”王猛一笑，放下心来。

新义军骑兵在南皮城外休整归建，午时初再次向北追赶。

考虑到对手有步卒拖累，以及渡河麻烦费时，石青没有尽展马力，只让战马碎步小跑，以积蓄马力，应付意外。

这种速度让才学会骑术的郗超好过许多。他整了整歪斜的兜鍪，催马赶上石青，手中长枪歪歪斜斜地向后一指，讪笑道：“石帅。慕容氏以大晋为尊，燕国之军算是朝廷征讨之师。新义军穷追不放，莫不是与慕容氏与朝廷有刻骨之仇吗？”

“大晋征讨之师？”石青侧过头盯着郗超，反问道：“燕国大军是大晋王师吗？”

“可以说算是吧。难道不是吗？呵~”郗超被盯得有些不自在，勉强笑了笑。

“‘算是’和‘是’，失之毫厘，差之千里。请问景兴。大燕军若是朝廷王师，朝廷可曾有一人在其中任职，朝廷可能调动大燕军一兵一卒？大燕军出兵方略计划，朝廷可曾与闻？大燕出兵是奉朝廷诏令，还是擅自主张？”

石青说得极为认真，丝毫没有将郗超当作小孩的意思。