五月二十二，率军驻守代北、窥视并州的慕容霸匆匆赶回蓟城。石青在邺城心无旁骛地建制布政之时，幽州蓟城所有的话题和目光都集中在他身上。慕容霸此行就是为了石青。燕王慕容俊传诏命其回朝商议攻略邺城大事。

进了蓟城，慕容霸过家不入径直赶往辅国将军府，到了辅国将军府一打听，慕容恪不在家，府上人说是在燕王府议事。慕容霸闻讯，当下一扭头就拐往燕王府。

随同燕王诏令一起传到代北的还有慕容恪写给慕容霸的一封亲笔书信，慕容恪在信里将三月中旬发生的战事前后因果以及过程一一详细说明，最后向慕容霸问计：该当如何应对石青？

看罢书信，慕容霸得知慕容恪奇袭无功，最后反被石青逼得议和退兵之后，吃惊之余，还有几分窃喜。

慕容霸时年仅二十六岁，却有十二年的军旅生涯。这十二年是燕国最辉煌的时期，降服高句丽，收降宇文鲜卑，灭亡扶余、新罗，南下中原占据幽州，当真是武功赫赫。同时，这十二年还是慕容霸声名鹊起之时。燕军每一场重要战事都有参与、而且经常被任命为前部先锋的慕容霸攻无不克战无不胜，两三年间便成了燕国无人不知无人不晓的少年英雄。

虽然早早便功成名就，心高气傲的慕容霸内心还是有些遗憾。因为他的声名与兄长慕容恪相比实在算不得什么。慕容恪在燕国的分量太重了，即便足够内敛，也从未有一个燕国人会看轻他三分。这样的荣耀正是慕容霸梦寐以求的。事实上，慕容恪对自己的兄弟极为推崇，多次说慕容霸之才远甚于自己。然而，慕容霸明白，若没有合适展现自己全部才能的机会，这一生只能是慕容恪这个统帅下的得力先锋，获得的荣耀永远不可能超越兄长。

所谓合适的机会就是慕容恪遭遇强敌并且受挫，最终由他慕容霸出马击败这个强敌。只有这样才能彰显他慕容霸的本事不在兄长之下。然而，这样的机会太少了。

慕容霸以前不相信能遇上这种机会，这世间怎会有让兄长受挫的强敌呢？谁知道天可怜见，中原横空杀出一个石青，竟然让兄长在稳占先手的情况下以和局结束。这样的话，只要他慕容霸能击败石青，其手段与兄长孰高孰低自然一清二楚。

怀着极其复杂的振奋心情，慕容霸回到蓟城。

“四哥！四哥——怎么会这样？那个石青有何本事，竟逼得四哥无功而返？”慕容霸大步迈入燕王府，人未到，声音已传进慕容俊的书房。

书房里有五人，除燕王慕容俊、辅国将军慕容恪外，还有辅弼将军慕容评、辅义将军阳鹜、典史令皇甫真。五个人似乎正在为什么事懊恼，尽皆沉默不语，使得气氛显得很沉闷。听到声音，慕容恪勉强笑了一下，向慕容俊说道：“王兄。五弟回来了。”

慕容俊僵硬的脸色缓和了一些，点点头道：“五弟才略出类拔萃，待会看他怎么说。”

“四哥，四哥——”叫嚷声中，慕容霸健步跨进书房，眼光在书房里一扫，立即聚焦在慕容恪身上。

“四哥，你这次想差了。对石青这样的对手，不该用奇兵突袭，而应以堂堂正正之师向南直推，方才管用。”慕容霸对其他人熟视无睹，疾步趋到慕容恪面前，一开口就直指慕容恪军略失误。

慕容恪不以为意，反而亲热地抓住慕容霸双臂自责道：“五弟说得是，为兄当时有些侥幸，捣蒜营造出危机局面，一举破了石青，哪知行事不顺，最后反被石青抓住破绽，以至于无功而返。唉，细究起来还是因为大意，为兄若是谨慎一些，多多筹集兵马粮草，再以泰山压顶之势从中山向南推进，以石青未曾稳固的势力，必定难以正面对敌。”

慕容恪、慕容霸都是军略大家，一谈起兵事便滔滔不绝，极是投契。书房内其他人还不在意，慕容俊却有些不乐意，怨艾地扫了慕容灞一眼，随后轻咳一声。

慕容霸眼中向来只有统帅兄长慕容恪，没有燕王兄长慕容俊，听到轻咳恍若未闻，犹自拉着慕容恪絮叨着战事不妥之处。慕容恪不同，听到轻咳之声他立即意识到慕容霸的失礼，当下一推慕容霸道：“五弟。日后时间还长，我等可慢慢探讨其中差漏，你且先见过王兄和叔父等。”

“也好。晚上兄弟去四哥家说话。我们慢慢再聊。”慕容霸先回了慕容恪一句，这才转向慕容俊道：“小弟奉诏而回，见过王兄。王兄一向可好？”

“嗯。本王很好，只数月不见，五弟看起来清减不少，远戍代北着实辛苦了。”慕容俊微笑着温言慰勉。

慕容霸并不喜欢和仁德的慕容俊多应酬，支吾了一声便转头招呼慕容评、阳鹜、皇甫真三人。

慕容俊一笑，待慕容霸和众人都见过礼，若无其事地说道：“五弟。代北情形如何？可有南下并州之机？”

“南下并州？此事说易也易，说难亦难。”

慕容霸先定下基调，随即狼视鹰顾，在书房内豪迈踱步，傲然说道：“并州刺史张平虽久经军旅，不过是中上之资，不能和石青相提并论，另外，并州郡守兵仅四五万人马，分散驻防与并州南、北、西、东四个方向。以此推算，攻略并州并不很难。然而，并州亦有其倚仗之处，一者并州胡汉杂居，民风剽悍，我军南下遇到的抵抗必将十分强烈；二者是并州四面群山拱衞，地势险要，特别是与我燕军接壤之地，东有太行阻隔，北有五台绝岭、雁门险隘。若强行攻打，需做好长期作战和大量伤损的打算。当然，并州虽有倚仗，但是王兄若下定决心攻打，小弟有九成把握用半年时间抚平并州。”

慕容霸说罢，慕容俊和慕容恪相视一眼，慕容恪摇了摇头，慕容俊叹了一声。“半年？时间太长了……”

“王兄！四哥。小弟以为，与攻略中原相比，用半年时间拿下并州非常必要。”

慕容霸眼中精光一闪，霍然转身，冲慕容俊一揖手，截然说道：“石青已然降晋，有大晋朝廷依托，短时间内我军不宜与之正面冲突，该当布局落子，以待时机。并州地势高峻，易守难攻，而且突入中原腹地。一旦拿下并州，我军可西进关中、南下司州，也可东出太行，能从三个方向给予邺城施加压力。一俟机会到来，我军主力从幽州正面南下，另遣一路人马在并州与之呼应，以正合，以奇胜。石青必定顾此失彼，首尾难顾。如此一战而决！”

激昂的声音嘎然而止，慕容霸顿了一顿，随后缓慢而又坚定地说道：“王兄！四哥。自收到诏命以后，小弟日思夜想，已然想的明白。欲破石青，必先破并州。并州实乃刺向中原腹心的利刃，实乃石青的致命要害，请王兄允许小弟率兵南下取之。”