虽然船照旧晃悠得很厉害，但是刚刚值了夜班的莫雷尔船长还是很快就在自己的吊床上睡着了。这已经是海员的基本功了。然而他的眼皮才刚合拢不过一会儿，一阵尖厉的铃声就把他一下子从吊床上拎了起来。

“出什么事情了？”莫雷尔船长沿着梯子爬了上去，伸手推开了楼梯口的盖板，强烈的阳光照下来，让已经习惯了船舱中的黑暗的莫雷尔船长一时睁不开眼睛。

莫雷尔一手挡在眼前，一边喊道：“出什么事情了？”

“船长，发现一条英国怪船！”在舵轮旁边值班的大福莱克勒喊道。

“在哪里？”这时候莫雷尔的眼睛已经适应了外面的光线，他在摇晃的湿漉漉的甲板大步地走向莱克勒，同时问道。

莱克勒将手中的黄铜望远镜递给莫雷尔：“船长，你看在那边，冒烟的地方，那条船可真丑！”

这时候，莫雷尔也已经看到了那边的浓烟。

“他们的船上起火了吗？还是被我们的希腊火烧了？”莫雷尔一边说，一边将望远镜凑到了眼睛前。

“这条船真的好丑呀！”莫雷尔也不禁发出了这样的感叹。

那是一条灰色的船，船上有一个大烟囱，正喷出浓浓的黑烟。在船的两侧，有两个很大的明轮，正在转动着，从船头处激起的波浪来看，这条船的速度不慢。而在这条船的船头上，则明显的飘着英国国旗。

“是从我们来的。”莫雷尔说，“我倒要看看，是它快，还是我们快。”

莫雷尔抬头看了看风帆——所有的风帆都已经升起来了。但是因为这时候海上的难得的只有一点微风，所以船的速度并不算快。

如果是在面对其他帆船的时候，这个问题并不是问题，因为如果风力不足，飞剪船跑不快，那其他的帆船也一样跑不快。但是现在正在追赶他们的船却明显是个特例——那条船根本就没有风帆，但却跑得飞快。

“我来掌舵。”莫雷尔说，于是莱克勒便让到了一边。

莫雷尔控制着舵轮，稍微地调整了一下船只的方向，船的速度却并没有太大的起色。莱克勒也是操船掌舵的老手了，莫雷尔并不见得就比他强。这时候换个人，其实不过是中带着迷信味道的，换个人换个运气的想法罢了。说不定换个人，就起风了呢？

然而，莫雷尔的运气似乎并不比莱克勒强多少，风还是那样要死不活的吹着。船只的速度还是起不来，而后面的那条船似乎追得更近了一点。

“莱克勒，看来我们如今必须抛掉一些货物了。”莫雷尔对莱克勒说。

“船长，丢掉货物，我们可就要亏大本了。”莱克勒说，“要是我们丢了货，然后来了一阵风，那不是……再说，那条船离我们还远，只要我们能坚持到晚上……”

海上的船只之间的追逐往往非常耗费时间。如果双方的航速差别不大，一追就是几个小时，甚至是几天都是正常的事情。而依照莫雷尔和“军工复合体”签订的合同，损失货物，是要支付赔偿的。

跑法国到爱尔兰的航线，利润非常高。只要跑个十几趟，就能再买一条新船。而这条航线又不长，跑个十来趟根本花不了太多的时间。但是这条航线之所以有这样高的利润，很大一个原因也在于这条航线的风险。一旦丢失货物，那货款就需要由船主来赔偿。莫雷尔之所以还只有一条船，那就是因为不久前，他刚刚因为触礁丢了一条船。

“莱克勒，这次我们买了保险的。”莫雷尔回答道。

“但是保险公司的把些家伙可不一定会认可我们抛弃货物是迫不得已。上次勒蒂埃利船长因为风暴丢了货物，回去之后，保险公司的家伙就说他‘处置不当’，所以只支付了最低限度的赔偿——那才多一点？再说，保险公司和我们签的那份合同，您真的一个单词一个单词的看清楚了吗？包括那个附件中的免责条款？”

莫雷尔愣了一下，然后道：“那东西好几十页呢……”