裴柏颈道：“龙火贵族并非全是坏人。”

消瘦汉子森然道：“然而这些年死在纯火寺手上的灵阳仙，数目可委实不小。”

裴柏颈叹道：“此事不可一概而论，这少年对我与戴杀敌大哥有恩，还请陛下网开一面。”

戴杀敌登时想了起来，朗声道：“是了，你是那个西海的少年？”

形骸喜道：“戴大哥，亏你还记得我。我叫孟行海。”

恒宇问道：“如令妹妹呢？”

戴杀敌道：“她钻在此地的书房中，只怕一天一夜都未必会出门。”

恒宇摇头苦笑，走到北牛身边，轻声说了两句话。这皇帝虽然强壮，可看似极为老迈，又有些迟钝麻木，闻言不吭一声。

恒宇道：“烛九，你说吧。”

烛九深深鞠躬，大声道：“陛下，我等沃谷族民，世代居于草原全境，近些年来，因敬畏陛下威严，迁移至草原西南，族中百姓，皆对陛下甚是钦佩信服。如今草原西面，元族人忽然大举兴兵，肆意破坏，残杀我族中百姓，令得我等流离失所。”

她听闻北牛是个爽直汉子，来时路上已经将劝说辞令设想周全，打算直截了当，坦诚相告，并无遮掩客套。她说起草原局势，说起自身处境，再说己方意图，结盟后的诸般好处。她书读的不少，思维敏捷，加上语气诚恳，这一番话不卑不亢，诚恳准确，说来颇为动人。

形骸暗暗点头：“这北牛只要听得懂，多半会有结盟之意。”

只听北牛道：“我不喜欢这小子。”

烛九闻言大惊，身子僵硬，一时间进退两难。

北牛站起身，形骸这才发现此人个子极高，比戴杀敌还高了半个头，立于烛九面前，仿佛铁塔似的。

烛九正感惊骇，北牛忽然一拳打在烛九腹部，烛九人浮在空中，哇地一口，吐出口水血液，混在一块儿，落在地上。

形骸大怒，喝道：“你”但往周围瞧去，见戴杀敌、裴柏颈等人静静看着，并无劝阻之意，他心中惊讶，于是咬牙忍耐。

烛九支起身子，北牛指了指自己，道：“你这孬种，小狗、兔儿爷，小娘们儿，沃谷族的懦夫，只会挨打，不会还手么？”

烛九恼了，向北牛打了一拳，正中胸膛，他闷哼一声，手骨剧痛，险些折断。北牛冷笑，又一拳打中烛九下巴，烛九人在空中翻了个圈，整个身子重重摔在地上。

他晕了过去，但北牛手指一点，将烛九点醒，烛九刚一睁眼，北牛举起西瓜般的拳头，打在烛九左眼、鼻子嘴唇上，烛九满脸是血，从俯躺变作仰躺。

北牛漠然吐了口痰，落在烛九额头，道：“滚出去，不然我打死你。”

烛九躺了一会儿，翻身而起，摇了摇头，脑中嗡嗡作响，却出现了魁京、形骸的影子，他摸摸肿起的、破裂的嘴唇，喊了一声，朝北牛扑去，狠狠两拳打出。

北牛受了两拳，怒吼一声，再出三拳，烛九浑身骨头剧痛，再度趴下。北牛道：“看来你真想寻死！”他若想杀烛九，烛九早死了十次，至少也得伤的无法起身，但烛九虽伤势沉重，肋骨松动，仍再一次爬了起来，这一回他将龙火功运到极致，浑身水流旋转。

北牛抓住烛九纤细的胳膊，高举过头，往地上一砸，轰地一声，地面碎裂。烛九鲜血狂喷，视线模糊，身上再无半点力气，但他身子抖动，似在找爬起来的法子。

形骸捏紧拳头，双目似在喷火，但仍忍住不动手。

终于，他如融化的雪人般站直身躯，身上的血似躯体冰雪消融般流淌。

北牛指了指屋外，道：“滚！”

烛九摇了摇头，眼神有微弱的光芒，仿佛临死前的倔强，一步步向北牛走去。

北牛突然哈哈大笑，戴杀敌、裴柏颈、鹰眼汉子、英俊汉子、勇猛汉子都随之大笑起来，恒宇啐了一声，但也露出微笑。形骸知道烛九已然过关，心疼之余，不禁替他拍手喝彩。

北牛止住笑容，手指一点，金光罩住烛九，烛九只觉内力流转，疼痛顿消。北牛道：“好汉子，我喜欢你。”

烛九大叫一声，趁着身上有力气，终于一拳打在北牛脸上，但北牛皮粗肉厚，浑不在意，只说道：“从此以后，你在草原西南，我在草原东北，只要我活着一天，你活着一天，咱们就是好兄弟，好朋友，好盟国，谁欺负你，就是招惹我。”说罢将烛九一抛，烛九如被一块无形的飞毯托着，稳稳落在形骸怀中。形骸忙挤出鲜血，化作疗伤水，灌入烛九嘴裏。

北牛又道：“烛九的敌人在哪儿？”

恒宇闭目道：“在边境的白熊山南边，似乎不敢越界，约莫十五万大军。”

北牛道：“咱们有多少好汉？”

恒宇道：“差不多一万人。”

北牛眼神变得炽热、豪迈，喜悦，愤怒，威严的令人不敢直视，他道：“都叫上，找那群懦夫，去给烛九兄弟的族人报仇。”

戴杀敌、裴柏颈等五上将更不多问，皆吼了一声，跟在北牛身后，推开门，走向天地，形骸看着这六人，似觉得这六人迈步之际，连草原与雪山都被他们的气势所震慑，飞禽走兽皆往远处逃散。

恒宇只轻轻叹了口气，似在担忧，但形骸知道她担忧的并非北牛，而是北牛的敌人。