烛九垂首道：“圣上深谋远虑，我等远不及圣上之万一。”

圣莲女皇笑道：“你是不是喜欢那位宫槐伯爵？”

烛九无法欺瞒，道：“我若介于男女之间，确实爱他极深，但眼下已成男儿之躯，便没有那般念想。”

圣莲女皇轻声道：“他们师兄弟皆会遭遇些古怪之事。”此言似在自言自语，烛九闷声不答。

说话间，已来到这矿脉洞窟的尽头，此处是一光明正大的石室，四壁仿佛皆用水晶雕刻而成，在石室正中矗立雕像，高约十丈，庞大至极，乃是一多臂的健壮女子，这女子半黑半紫，用一块黑布遮住脸面，浑身肌肉凸起、动作宛如猿猴。

圣莲女皇点头道：“原来如此，这应当是旱魃，古时巨巫之一。太阳王朝的邪徒们崇拜这古神，当他们灭亡时，此物已被遗忘，正是这紫翡翠所造之物改变气运，讲述断翼鹤诀，催人发疯。”

烛九面对这古老、凶险之物，感到胆怯，身子发颤，圣莲女皇将那女妖尸首烧了，红色烟雾飘向雕像，随后她就地打坐，对烛九笑道：“你若有胆，大可偷袭我试试。”

烛九骇然道：“圣上何出此言？我万不会有这等心思。”

圣莲女皇笑了一声，遁入冥想。

烛九乖乖坐在圣莲女皇背后，心想：“这女妖与魁京也得了断翼鹤诀，但她习练生疏，功力低微。圣上将她尸体焚毁，似是某种仪式，可从这雕像中获取那一半断翼鹤诀的记载。以她聪明与修为，当可更进一步，真正领悟此法。”

我该不该舍命一搏？

这念头令他害怕得无法呼吸，急忙竭力将其驱散。

他知道烛隆要找的那“兵刃”究竟为何物，它正是这兆国女妖的右眼，在烛九杀死她时，那右眼已融入烛九眼中。此双眼合璧之后，假以时日，烛九将有‘弑神’之能，到了那时，他就不必畏惧圣莲女皇了。

你如何能这样想？你这大逆不道、卑微烂命的杂种？圣上对你如此之好，她救了你，饶了你，信任你，提携你，你唯有跟着她，才有安稳舒适的日子。

烛九心意坚定，露出欣慰的笑容，仿佛他若起反叛之心，就会遭受无尽的摧残，而他若是乖觉服从，就会享受母亲般的温暖。

只要圣莲女皇在，烛九就是她的奴仆、她的臣子，永远都不会背叛。

约莫过了一个时辰，圣莲女皇转动袖袍，横过手臂，烛九忙将她扶着起身。圣莲女皇夸他：“算你忠心精乖，我总算没白教你。”

烛九欢喜的泪流满面，连声道：“圣上，区区小事，又算得了什么？”

圣莲女皇道：“你与那猛犸帝国算是盟友了，对么？”

烛九道：“圣上若要我与他们决裂，我立刻与他们为敌。”

圣莲女皇笑道：“不必，不必，这群蛮子纵然厉害，我也不放在心上。但你需赢取他们信任，又时时向我禀报他们消息。沃谷族与我龙火天国世代为友，今后须得更为亲和才是。”

烛九道：“是，圣上高瞻远瞩，为臣下指明了一条前路。”

圣莲女皇望了望远方，道：“宫槐伯爵与那灵阳仙要找来了，你不许对他说见到过我。哼，女儿啊女儿，这孟如令又是怎么回事？你瞒着我到底做了多少勾当？”

她目露寒光，若有所思，烛九吓得跪倒在地，生怕受到迁怒。圣莲女皇沉吟半晌，叹道：“罢了，谁让你是我女儿呢？”蓦然间，人已消失不见，烛九瞠目张看，不见圣莲女皇踪影。刹那间，那旱魃雕像四分五裂，轰然倒塌。烛九险些被砸中，忙不迭跑开了。

只听形骸喊道：“贤弟！”声音欣喜万分，如一道温煦的阳光照在烛九身上。烛九回身向形骸奔去，一下子扑入他怀里，感到心中痛苦、屈辱、卑微、恐惧被隐藏起来，一时不觉，只留下数不清、道不明的欢喜。

形骸自也激动，道：“贤弟，你这傻小子，见了为兄怎高兴成这样？旁人若不知情，以为我抱得是哭哭啼啼的姑娘呢。”

烛九不答，反而将他抱得更紧了些，双眸中泪如雨下，仿佛唯有如此，才能得到救赎。孟如令笑道：“这小兄弟吓坏了，你这位义兄可得好好安慰安慰他。”

形骸拍烛九后背，说道：“那魁京已然死了，华荣老僧也死了，熔岩老道受伤逃走，这宝藏嘛也不过是这么回事，没了也罢。只要你人好好活着，就是天大之喜，值得好好庆贺。”

烛九终于退开，凝视形骸，道：“安答，咱们这就回去。”

形骸道：“正该如此，不过你怎地跑到这儿来了？啊，你的眼睛怎会变成常人模样？”

烛九双眼齐全，已能将那紫目功收敛，否则以他此刻功力，无法掌控，反会引火烧身。他叹道：“我也不知怎地，落下来后居然无恙，再一路找到此地，而我这眼睛似乎杀了女妖之后，暂且消了异状。”

孟如令跑到那雕像原先方位，左瞧右瞧，恼道：“这雕像原先是怎般模样的？为何碎成这样？”

烛九道：“这似乎是一位旱魃巨巫的神像，但受了震动，才被毁坏。”