沉折与他们并非同门师兄弟，而是战友。他们之间有的并非友情，而是生死的契约。

玫瑰笑道：“表哥，圣上吩咐过，这一场仍是你打头阵。”

莲儿是一番好意，她盼着沉折耀武扬威，一举奠定盛名，她想着法儿，要令沉折尽快成为震古烁今的大英雄，成为她可以依赖的栋梁。她想封他为公，封他为王，甚至拉着他一块儿被封为尊神，受世人膜拜。

一切都是因为那阴差阳错的一掌，那一掌抵达龙火功第六层，举世震惊，令他成为千年罕有的逸才，背负了难以想象的孽缘。

玫瑰又道：“但若过了这一场，决胜时我非与他交手不可，表哥，你答不答应？”

沉折也想与孟行海交战，他想了想，道：“也好。”

行至擂台边上，喧闹声响彻百里，似天摇地动。沉折等司仪引荐两派，随即出场。

来者是一胖大和尚，手握熟铜棍，姓名沉折并未听清，他大喝一声，竭力施展龙火功，使一招“九天九地”，铜棍上下圈转，声势浩大。沉折看穿他破绽，斩牵着他的那根丝线，和尚翻身就倒，一击败北。

第二人比第一人更胖更大，叫做息炎，此人倒也客气，上来说了几句套话，之后舞动双锤，连使虚招。沉折长剑刺中此人数处穴道，将他点倒，分了胜负。

四周喊声如山呼海啸，沉折却只觉吵耳，皱皱眉头，他见到莲儿一反常态，跳起来替他拍手加油，高兴得不像女皇，倒像个最纯真的孩子。

她像在替心爱的孩子装饰打扮的母亲，见孩子逐渐依照她的心愿变美，露出由衷的喜悦。

沉折感到有些沉重。

第三人出现在沉折身后，朝沉折厉声呵斥，说沉折骄傲自大，目空一切。沉折自知理亏，懒得反驳，因为他又未听见此人姓啥名谁。

此僧是个暗器高手，足尖一点，朝后飞退，打出三十六根银针。沉折袖袍一拂，银针飞上了天，有两根倒飞回去，刺中此人环跳穴，和尚双足一软，一屁股摔倒，叮叮当当，那银针绕着他身旁插了一圈，和尚脸色难看，又讲了几句场面话。沉折充耳不闻，解开他穴道，和尚灰溜溜的下去了。

喝彩声响的好像老天爷接连打喷嚏，人们的眼睛亮了起来，笑容愈发灿烂，他们对这场对决期待无比，一个个儿都兴奋的站直了身子。

拜风豹面露微笑，拔剑在手，旋即换上郑重神情，道：“沉折兄弟，果然神乎其技，令人叹为观止。”

藏沉折点头道：“拜师兄，你好。”

拜风豹叹道：“阁下盛名，如雷贯耳。年纪轻轻时已臻龙火功第六层境界，号称古今未有，又是圣上亲传的武艺，于情于理，在下皆远不是阁下对手。”

藏沉折面无表情，他厌倦了客套，厌倦了对答，他只想早些结束这烦人的大会，回归他的军队，继续他的征程。

拜风豹又道：“然则后起之秀，若得天之助，自身又有非凡之资，经过勤修苦练，未必真挡不住阁下神剑一击。你可知我所说这位后起之秀在哪儿？”

沉折摇了摇头。

拜风豹看一眼圣莲女皇，见她饶有兴致的看着，心中情动，道：“正是区区在下。”

沉折“嗯”了一声。

拜风豹皱眉道：“在下年纪比阁下长了两岁，自称后起之秀，未免不妥，可在下成名时晚于阁下，倒也可勉强算得上后起之秀一称。”说罢哈哈干笑几声。

这拜风豹自从十五岁那年，在皇城见了圣莲女皇真容之后，就对她崇拜得无以复加，爱慕之心挥之不去。他并非如大多怀有野心的少年那般，只想受女皇青睐，得以飞黄腾达，一辈子享福。他是真真正正将圣莲女皇视作初恋情人般喜爱、仰慕，渴望受她喜爱，与她两情相悦，长相厮守，成为最新一位、也是最后一位皇妃。即使她不是女皇，不是女神，他也同样爱她。

但两年之后，他得知圣莲女皇选中另外一位少年，留在她身边习武练功。那时他倍受打击，心如刀割，却又涌出勇猛绝伦的劲头来。他视这位少年为此生夙敌，又是抢夺自己情人的恶徒，无论多么艰难，他都非将圣莲女皇从此人身边夺回来不可。

他本就是龙火功的天才，拜入纯龙寺后两年，已从第三层境界练到了第五层，引得寺中上下震动。当他下定决心，不惜代价、如痴如狂的苦练武学之后，居然又更进一步，一年间功力蜕变，终臻第六层的妙境。寺中一位大师以为遇上了圣僧转世，欣喜若狂，遂将本门中一门极端艰深的‘心想事成剑法’传给了他。而拜风豹不负众望，约莫在一个月前，终于融会贯通，能够将这绝学运用自如。

至此，拜风豹信心大增，满怀热望，认定纵然藏沉折千年罕有，自己在十九岁年纪练成神剑，不也是千年偶得么？他知道那位梦中女神喜新厌旧，爱强厌弱，自己若在这场比武中胜过了这位情敌，极有可能一举赢取佳人芳心。他想到此处，便心中发热，心魂陶醉，更无半分担忧，只余下不断浮现的美好憧憬。

这时，他站在擂台之上，面临自己毕生痛恨的强敌，有些管不住自己的嘴，看似是在对沉折讲述，实则只想让圣莲女皇留神。果然听圣莲女皇笑道：“喂，风豹小子，我家沉折不善言辞，你对他说再多也无用。”

拜风豹对心上人的一言一行都体察入微，听她说“我家沉折”时语气甜蜜，叫自己“风豹小子”时波澜不起，显然亲疏有别，他心头大震，收敛笑容，倏然间长剑已在手中，心意如铁，霎时杀气如潮。