终河与银江交汇处以北，有一鬼峡，河流到此陡然变窄，水势盛大湍急了起来。过了鬼峡，虽仍是离落国国境，但山水险恶，几乎不受离落国管辖，乃是一国中之国。

鬼峡西北岸上有一大城，叫做金瞳，城中房屋皆低矮坚实，全无出挑之处。此地三教九流、鱼龙混杂，多个蛮子部族穿梭其间，通商交易，借途攻打彼此，有一个极大的集市，多得是见不得光的勾当。

此时已过日暮时辰，城中有一酒楼，生意冷清，楼下稀稀拉拉地坐着五、六桌客人。其中一桌是个瘦弱的女子，她穿一身兽皮甲，披斗篷，遮住大半张脸，桌上只要了壶好酒，自斟自酌。

木门“喀喀”两声，又有一人走了进来，此人也穿的甚是严实，挡住了脸面，但他脸上颇脏，看模样极为年轻。

那瘦弱女子转过头来，一双眼望向这年轻人，一瞥之间，又转了回去。

这儿往来的佣兵众多，有些容貌尽毁，不以真面目示人，并不足为奇。

掌柜的是个壮汉，酒保也甚是粗犷。年轻人坐下，酒保上前说道：“打尖？住店？”

年轻人脸上一根胡须也没有，但声音竟粗豪过人，他道：“我是来唱曲的，可否行个方便？”

酒保双目上翻，道：“一共没几个人，你要唱曲，有几个钱？”

年轻人道：“能唱就行。”

酒保冷笑道：“若唱的不好，我轰你出去！”说罢走到一旁，一口浓痰吐在地上。

年轻人取出离落国盛行的船头七弦琴，手指动了动，奏出空灵的乐曲。他年幼时喜好音律，后来遭遇跌宕起伏、坎坷曲折，这手艺几乎荒废，但这几个月来，他返回孩童时与母亲居住的故乡，无意间找回了乐器。他心病严重，癫狂难抑，唯有弹琴时能压下那痛苦悔恨、残忍贪婪之情。

他唱的是建国英雄传，说七百余年前，三位大英雄斩妖除魔，扫荡众匪，带领百姓安居乐业，终于开创出离落国局面的事迹。

此地靠近骨地长城，对阴影中的鬼魂、尸妖皆痛恨异常，故而他隐去英雄王之事，也不提国师李耳，只说那前往北地除害，最终葬身异土的大高手，此人被称作“夜离人”，鬼峡以北的人对离落国主不屑，对金眼神也不怎地信服，唯独对这夜离人崇拜得无以复加。

他嗓门虽粗，但情真意切，曲子简洁明快，颇为动人，店中客人听得津津有味，拍桌附和，要酒的人增多，店外有行人听到曲子，也情不自禁的走进来坐下。

掌柜的大喜，对酒保说道：“跟这唱曲的说，他愿不愿在此多留几天，我们管他吃住，七三分账。”酒保对这年轻人说了，年轻人点了点头。

酒楼中不久已人满为患，不少人争相去看这位唱曲人，但年轻人坐在阴暗角落，只闻曲声，难见其人。

忽然间，大门被重重推开，传出“砰”地一声，五个威风凛凛、白甲红盔的武士走了进来。年轻人曲调稍乱，但立刻又转为大河儿女歌，变化巧妙，悄然无痕。

众酒客多是战团的豪客，可见到这五个武士，仍不禁心中一凛：他们是纯火寺在此的僧兵，又叫护龙衞，是龙国纯火寺派来驻扎在骨地长城附近的大高手，历史悠久，他们职责在于铲除阴影邪教，诛杀妖魔鬼魂，防止阴影蔓延，追杀异端罪犯，最是不近人情，违者必杀无赦。

掌柜的纵然硬气，此时也不敢造次，朝酒保使了个眼色。酒保走上前，朝众护龙衞躬身致敬，问道：“五位大人，有何贵干？”

护龙衞首领不答，目光冰冷地扫过酒楼这一层，说道：“好浓的血腥气味儿。”

这酒楼中的战团勇士不少，有些刚刚杀人越货回来，闻言皱眉，低头不语，生怕这护龙衞找茬。但在离落国，战团抢劫杀人，并不违法，听说鬼峡以南的前英雄王利歌意图重新立法，废止离落国习俗，约束战团行径，但南边的法律，管不了北方的人，又传闻说这位国主患上了极罕见的尖牙病，已经死了。

酒保笑道：“这儿的客人干些杀猪宰羊的行当，这也在所难免。”

护龙衞首领手挥了挥，身后走上来另一人，他手中拎着个大麻袋，解开之后，往外倒出一具人体来。掌柜的看清那是个死人，心中骇然：“晦气！晦气！”

酒保急道：“大人，咱们还要做生意！”