鲁平喝道：“胡闹！你这是做什么？”但见烛九笑吟吟地并不在意，反而显得甚是高兴，于是也任由鲁檀与烛九亲近。

杜旅详细说了形骸与戴杀敌连败怯翰难十大高手之事，烛九震惊万分，道：“白国击败了不可一世的猛犸帝国，北方局势又有了变量。不久之后，前来与贵国结盟、附庸的国家，定会越来越多，连原先投靠猛犸帝国者也未必不会动摇。”

杜旅听出烛九言下之意，当机立断，道：“若能与正神国结盟，敝国荣幸之至。”

烛九闻言大喜，道：“我远道而来，正是为了此事。教皇快人快语，单凭此言，就不枉我走这一遭！”她举起那正神宝珠，说道：“我烛九愿率正神国上下臣民，与白国杜旅教皇结为兄弟盟国，抵挡穷凶极恶的猛犸帝国，若有违背，叫我神魂俱灭！”

形骸见那吊坠眼中绽放出圈圈紫光，笼罩烛九，似是誓言生效，将约束强加于她。杜旅依样立誓，那紫光同样罩住了他。他心想：“义妹的正神国在草原上，与白国相隔极远，但都与猛犸帝国接壤，两者若能互通声气，彼此支援，情形就好得多了。”

鲁平说道：“今夜已晚，国主车马劳顿，正该好好休息，至于盟约详情，不妨明天再谈。”

烛九道：“全听老前辈吩咐。”

杜旅道：“你与伍斧是结拜兄弟，此次重逢，肯定有说不完的话。他那住处甚是宽敞，房间众多，不如到他那边住一晚如何？”他心想既然白国与正神国结盟，或许可以凭借烛九这层关系留住形骸，故而烛九与形骸的交情，也变得至关重要，需得借机好好巩固。

形骸心想：“杜旅他竟没看出烛九实是女子么？”

烛九坦然笑道：“我也正有意与兄长叙旧。兄长，咱们这就回你那宅子。”

形骸本想今夜溜之大吉，可念及兄妹恩义，暂且也已不想走了，点头道：“只要义弟不嫌我吵闹，我自是万分欢迎。”

鲁檀忽然柔声道：“伍斧哥哥，先前得罪了你，全是我不懂事，还请你多多见谅，也莫要叨念我的不好。”

形骸一听，登时醒悟：“她求我莫要在义妹面前说她的不对。我孟行海岂是心胸狭隘，搬弄是非之辈？”当即说道：“姑娘何出此言？我更不会多提一个字。”

鲁檀喜道：“多谢伍斧哥哥。”

形骸与烛九并肩而出，此时宫殿中宴席已近尾声，文武正醉醺醺地离宫。形骸不愿与旁人纠缠，道：“贤妹，你跟着我。”握住烛九手腕，运梦魇玄功，两人消去行踪，一路跑到街上。此时街道冷清，人烟散尽，与先前热火朝天的景象相比，实有天壤之别。

烛九道：“安答，你这些年去了哪儿？”

形骸苦笑道：“真是一言难尽，你要听，我详详细细地告诉你。”

烛九抿着嘴唇，神色冷漠而遥远。形骸觉得她也变得许多，她或许仍是少女的容颜，可她一直化着三十岁左右男子的妆容，一颗心似乎也因此而变得成熟稳重。她不再是草原部落中那孤立无援的少女了，而是饱经沧桑，统治百万的大国君王。她走过的道路绝非一帆风顺，更可能充满着血，也充满着泪。

烛九道：“万仙的人来找过我，想问出你或者孟轻呓的下落。我什么都不知道，也什么都没说。”

形骸道：“连累你了，真是对不住。”

烛九道：“放心，来的都是些急于建功立业的少侠，反而被我三言两语，骗的找不着北，最终都留下来为我效力。我平白无故多了许多高手助阵，也算是很得了些好处。”

形骸笑了三声，道：“圣莲女皇派人来为难过你么？”

烛九道：“来过，她命令我降服于她，否则严惩不贷。毕竟皇城大战时，我曾协助过你与孟轻呓。圣莲女皇留给我的恐惧与痛苦，我一辈子都无法忘记，但我已绝非昔日的我，因此我回绝了她。”

形骸笑道：“贤妹，你当真了得，士别三日，当刮目相待。你可真与以往截然不同了。”

烛九道：“我学会了欺骗，学会了残忍，学会了忍耐痛苦，也学会了圣莲女皇的手段。正神国中，任何胆敢不顺从我的人，我将带给那人无穷的痛苦，让他后悔自己不能早死。”

形骸劝道：“得民心者得天下，你这又是何必。”

烛九道：“我凭借酷刑严法，建立了一个正直无欺的国度，百姓不必担心犯罪，也不必担心官员压迫，官员廉洁，律法公正。普天之下，你找不到第二个这样的帝国。百姓一旦安居乐业，生活稳定，民心自会向着我。”