“嘎”疾驰的马车猛地一个刹车，外面传来车夫的声音：“英灵使大人，我们到了。”黑暗中伸出一只手来，一把握在那两只獠牙下面的空气中。咻的一声，獠牙后面突然长出来一只完整的金蛇，蛇身下垂，形成了一柄魔杖。
那手的主人好像穿过了一层黑幕，身体由手臂牵引着，慢慢从黑暗中滑了出来。
面庞穿过那一层黑暗，露出娇柔的紫色肌肤，竟然是一位正当芳龄的魔族少女，暗金色的发箍，手指有力地握住法杖，毒蛇猩红的獠牙衬托着她那一双清澈的绿色眼眸，给人一种很另类的感觉。
因为她那种气质实在太独特，任何人第一眼只注意到她的蛇杖而没有人去真正关注他的相貌。撇开蛇杖，第二眼在看的时候，就能够发现这个女孩眼神很清透，五官秀气，虽然算不上是绝顶美女，但是让人有一种很舒服的感觉。
可是和那柄蛇杖放在一起……
就算是暗黑众神殿在奥巴城的神殿议长阁下，也不由得一个哆嗦，忙带着下属一起叩拜：“恭迎英灵使大人！”
……
葛征刚刚花了一万枚金币，心裏正在肉痛，就有使者来传话，大公爵请他去公爵府一趟。葛征一喜：看来是奖励要兑现了。他临走之前交待敦克几人：“你们上街找找，看看有没有合适开店的地方。”众人来奥巴城时间不短了，可是一只事情不断，没能空出时间来张罗店铺的事情。
老实敦克一面答应着，一名把葛征送出门。
大公爵又是在书房接见葛征，不过昨天分手的时候还喜笑颜开满面红光的大公爵，现在却眉头紧锁，坐在桌子旁边，看着桌面上的两张纸。
“哦，葛大师，你终于来了。”大公爵好像看到了救星一般，连忙把葛征拉了过去：“你来看，这是亚伽大公和赛尔金大公送来的信——你说巧不巧，他们竟然一同送到，哼，以为我是傻瓜吗！”
葛征拿起来一看，信纸十分柔软，比普通人用的莎草纸贵重了不少，纸面也很光滑，纹路细腻。信的抬头是平平淡淡同辈问好，末尾上用火漆盖着两位大公爵的印戳。这都没什么，不过中间一段内容实在不怎么友好。就差赤|裸裸的威胁玛瑞斯大公：如果你不把所罗门魔神柱的鍊金方程式交出来，我派兵自己去抢。两位大公爵的信一起送到，显然是有意而为，告诉玛瑞斯大公：现在我们准备群殴你。
玛瑞斯公国在南方三大公国之中面积最大，可是它所处的位置不好。正好被亚伽公国和赛尔金公国夹在中间。如果开战，势必要腹背受敌、两线作战，这在战场上是十分不利的局面。
葛征看过之后明白玛瑞斯大公的难处了：“大公阁下，他们这样气焰嚣张，不管您有没有方程式，大概都不打算给他们对吧？”玛瑞斯大公一点头：“不错，我堂堂帝国大公爵，怎么能被人这样威胁！你放心，就算是打起来，到了最后，皇帝也会出面调停，不会把我们怎么样的。”
葛征听出来这是大公阁下色厉内荏，在自我安慰呢。不过他已经用到了“我们”这个词，显然已经把葛征看成了自己人。
“我已经派人前往德尔逊王城，请皇帝陛下出面帮我调停。不过我估计最好的结果就是我向皇帝陛下献上这张鍊金方程式，幸好有贝纳特大师的鉴定证书，否则我还真是浑身长嘴也说不清楚了。”他看了葛征一眼：“这件事情是因这张炼金术方程式引起，恐怕将来还有很多借重大师的地方。”
葛征连称不敢，他虽然不愿意和玛瑞斯大公绑在一起，但是人在奥巴城，为了将来的生意，也只能暂且帮助他了。
他很想提醒大公爵阁下一句，这张炼金术方程式落入大公的手中，从头至尾都很蹊跷，只怕是有人背后操纵。不过转念一想，大公爵在政界摸爬滚打这么多年，又岂能想不到这一点？自己还是不要班门弄斧了。
两人简单聊了几句，葛征正要告辞，管家在门口禀告：“大人，暗黑众神殿使者求见。”葛征正好告辞，他走出来的时候，正好看到三名穿着暗黑众神殿黑质白边神袍的人走进书房。为首的女孩子开门见山说道：“尊敬的公爵大人，我们想请您派给我们一名向导，带我们去望山城……”葛征知道望山城地处偏远，城内的各大神殿名存实亡，除了打着神殿名号收费治病的神官，神殿在城内并没有什么势力。这几个人来找大公阁下，恐怕不是寻求一名向导这么简单，应该还想借助大公爵的影响力，方便他们在望山城的行动。
葛征走出公爵府，心中嘀咕：他们去望山城做什么……
奥巴城有四条主要干道，分别通往四座城门。南城门后的大街连接公爵府的正门，这条大街是奥巴城内最宽阔的大街，可以供四驾马车并排行驶。它是用玛瑞斯家族的第一位公爵华尔纳·玛瑞斯的名字来命名的，叫做华尔纳大街。除了这条大街之外，分别有通往北城门、东城门、西城门的罗昂大街、阿尔萨斯大街和孚日大街。
四条大街组成了城内交通网的主干，除了这四条大街，城内纵横交错，还有八条主要街道，四纵四横。奥巴城的人们用红色和黑色给这八条街道命名，南北纵向的街道为黑，东西横向的街道为红。
最靠背的第一条横向街道为红一街，从北往南，依次为红二街、三街、四街。最靠东的第一条纵向街道为黑一街，由东向西，依次为黑二街、三街、四街。
老实敦克他们上街寻找了半天时间，找到了几家有意转让的商店，记下了位置和价格，带回来给葛征过目。葛征看中了黑二街和红三街交汇处的一家店铺。奥巴城的东北方是贵族区，这家店铺的位置和贵族区只隔了一个街区，距离很近方便顾客往来。而且距离大公府也只有一个街区，方便自己去给菲菲小姐上课。
价格上并不算贵，算上半年的房租，总共三万六千枚金币。
老规矩，砍价的事情康明斯负责，荒漠精灵出去了一上午，中午的时候口干舌燥回来，跟众人做了个胜利的手势，沙哑着嗓子说：“三万四千枚金币拿下！”然后一头扎进了水缸里。
这样，扣除掉购买鬼花树的一万枚金币，葛征盘下了店铺之后，只剩下八千枚金币了，看上去似乎不少，可是新店还需要布置，兵器要从矮人商店进货，还要供应着两个大胃王的伙食，葛征算了算，如果不尽快盈利，不出一个月，家里就无米下锅了。
……
“咚……啪！”一颗黄色流星冲上夜空，炸开一片流光溢彩的菊花。绚烂的火花飘落，慢慢的消散在夜空中。焰火的美丽震撼了整个奥巴城，连大公阁下都目瞪口呆：他看过不少绚烂的魔法表演，可是还从来没有看到过这样美丽的“火焰魔法”。
葛征在望山城就是靠着火药鞭炮一炮打响，在奥巴城，他想复制一遍。不过鞭炮是不能弄了，说不定又会引起一场骚乱。但是葛征想到了更好的东西：焰火。
花了几个晚上，制作了几十只焰火，葛征特意把公爵大人请来参加自己的开业典礼，顺便告诉他有特殊的表演。
因为纵欲过度而未老先衰的大公爵阁下，立刻浮想联翩：特殊的表演，这个葛大师，不但炼金术的本事不错，看来也很会做人嘛。大公爵满口答应，一定捧场。还晚上开业，肯定是……
虽然没有看到预期当中的“表演”，不过葛征准备的表演无疑更精彩。一枚焰火升天之后，很快就有大批的百姓围了过来，甚至一些喜欢热闹的贵族，也带着情妇坐上马车赶来观看。
既有大公助阵，又有焰火助兴，葛征的商店开业的消息，迅速得在贵族当中传扬开。当晚没有到场的人自然垂胸顿足追悔莫及，消息灵通参加了开业典礼的人，自然沾沾自喜，多了一个亲近大公的机会。
葛征本来很担心的“断炊”的严峻问题，在开业当晚就得到了完美的解决，所有参加开业典礼的贵族，不但人人送礼，还大买特买，将葛征准备的货物抢购一空，不管有用没用，先买回去再说。
当晚没有到场，后来得到了消息的贵族，虽然觉得事后再献殷勤已经有些太迟，而且没有当着大公的面，多少有些不值，不过这份“礼节”还是不能少的。