玫瑰骑士首领眼前的那一截绿金色的寒芒消失了，刚刚逼得他喘不过气来的寒气也跟着消失了。可是他心中的惊骇却还没有消失。
这到底是什么兵器！怎么会有这样恐怖的威力，四殿下亲手炼制的兵器在他面前也不堪一击，并且还能隔空杀人……
在他的心中，一直以为四殿下就是这个世界上最优秀的炼金术士，就算是封号匠师帕拉切尔苏斯，他相信四皇子在匠师的那个年级的时候，一定比帕拉切尔苏斯强！
可是现在，一个并不比四皇子大多少的人，轻松的击败了四皇子。在他心目中，四皇子那神明一般高大不可战胜的形象，一瞬间轰然倒塌！
“队长……”身后骑士的呼唤唤醒了玫瑰骑士首领，他猛地一个哆嗦，突然觉得这雨水竟然这样冰冷。“队长，我们现在怎么办？”首领再看过去，葛征五人已经在数百米之外了。
……
“大师，这到底是怎么回事？”一头雾水的诺罗敦在路上忍不住问道。葛征呵呵一笑：“四皇子制造新式魔炮炮管的合金技术是从我这裏买去的，不过我留了一手，为的就是防备今天的局面。”
“在那种合金之中我加入了一种多余的原料，这种原料通常情况下坚硬无比，但是遇到某种药水的时候就会熔化。”
诺罗敦担忧道：“可是您这样告诉四皇子，让他有了准备，做好了新式魔炮的防水工作，您的药水不就不能起作用了？”
葛征微微一笑：“埃隆霍斯是个炼金术士，他明白‘水炼’的意义。我以天地为熔炉，水炼他的新式魔炮，绝不是溶解这么简单。只要有一点湿气透进去，就能炼化炮管。我之所以告诉他，就是让他明明知道我能破解了他的新式魔炮却没有办法。一个人如果突然被杀死了心裏自然没什么可怕，可是如果让他明明知道有人要来杀他，却没有丝毫的办法，只能坐在家里等死，那种煎熬才是最痛苦的。”
诺罗敦明白了：“您就是想让他忍受这种折磨……”葛征耸了耸肩膀：“他为了一己之私，将整个王城变成了屠场，这种人，死有余辜！”
就算葛征不杀梅杰夫四世，他早晚也是会死的。王城的灾难，看起来似乎是葛征点燃了导火索，实际上只要三位皇子还活着，这是必然要发生的结果。
“大师，我们现在去哪里？”诺罗敦问道。
葛征看了看北方的天空：“北上，我们去等一个人！”他回过头，德尔逊巍峨的城墙就快要从地平线上消失了，一个影子浮现在他的脑海中，葛征在心中对她说道：“保重……”
……
康庄平原是一条狭长的平原带，蓝茵河从巨人山脉上奔涌而下，冲入开阔的平地，在下游地区形成了这道肥沃的冲积平原带。
从德尔逊王城出发向北，跨过半个康庄平原，道路被一条几乎和蓝茵河平行的巨大山脉阻挡。
巍峨的高峰显示着它的不凡，雄壮的山崖昭示着自然的力量。这是帝国最大的一条东西走向的山脉，阿尔卑斯山脉。
跨过阿尔卑斯山脉，就进入了帝国范围内笼统而言的“北方前线”。
帝国对抗北方强敌的两大桥头堡，德容公国、罗森公国都在山脉以北。长久以来由于山脉阻隔，帝国腹地输向这两个桥头堡的战争物资，只能依靠山脉中唯一的一条宽阔峡谷“卡图峡谷”输送。这条峡谷，也被称为“命脉峡谷”。
设立塞拉炯要塞之后，卡图山谷的重要性无疑更加重要了。
北方前线不仅有数不清的战斗，说不完的英雄故事，更有大把的机会和让人衣锦还乡的金币。
于是，无视年轻的冒险者通过卡图山谷奔赴北方前线，卡图城原本只是帝国的一个物资中转站，渐渐的规模越来越大，成了今天这个模样。
这裏是北上南下的交通枢纽，无论任何人，要从北方前线返回南方腹地，必须经过这裏。四皇子刚刚控制了王城，他的控制范围还没有辐射得那么快，卡图城主现在还在考虑，他要效忠的对象。
不过这个问题并没有困扰年过半百精力不济的卡图城主，原因就是山谷中走出来的那支军队。
身披矮人铠甲的骑士们排成整齐的方阵，就像一座移动的钢铁堡垒。每一名战士的眼神都冰硬似铁，从血与火的战场上一步步走下来的战士，可不是卡图城主手下的这些老爷兵可以相比的。
一辈子也从来没有见过这么雄壮的军队的卡图城主站在城墙上喃喃自语：“这才是王者之师啊……”
只是这一句话，卡图城主毫不犹豫地投靠了二皇子。
帝国发生的事情已经传开了，所有的人都知道，二皇子殿下的军队总有一天会从这裏经过。所以当那些雄壮的大兵们从卡图城的街道上穿城而过的时候，商人们并没有表现出太多的惊讶，他们依旧经营着自己的生意，还有些小商小贩拥上去像军士们兜售自己的商品。
在军队的最前面，几名将领身披轻甲，策马引路。卡图城的居民们指指点点：“看，那就是二皇子。”“真的吗，你怎么知道的？”“我去过北方前线，亲眼目睹过二殿下的英姿！”
人群中混着几个人，诺罗敦问道：“大师，您要等的就是二皇子殿下？”葛征点点头。“您等他做什么？”葛征一笑：“和他做笔交易。”
“交易？”诺罗敦还没有弄明白，葛征已经挤出了人群。
二皇子的军队从城中经过，只是宣布这座城市称为二皇子势力版图下的一部分，这么多军队当然不可能驻扎在城内。军队从北门进入，自南门而出，自行安营扎寨。二皇子十分谨慎，也没有在城内歇息，而是借口行军途中，一切起居都要和战士们在一起，所以自己在城外扎起了王帐居住。
军士们伐木结营，正忙碌的时候，两个人来到了营地门口。
“来者止步！”门口的衞兵横起长毛拦住了两人。葛征大声道：“皇家炼金术师，东胜学院鍊金系主将导师葛征，求见二皇子殿下。”
诺罗敦知道光这么说是不管用的，他上前给哨兵塞了几枚金币。就算是在军营中，使了金币之后事情也好办的多。哨兵脸色略微缓和，不过军人的习惯难改，他的声音依旧生硬：“在这裏等着。”
葛征的那一串名头有些吓人，哨兵也不敢不报。
片刻之后，哨兵走了出来，收起了兵器道：“大师请！”
王帐在营地的正中央，比周围普通的军士营帐高出一多半，顶上还有插着窄长的旌旗。军中一切从简，这已经算是不错的条件了。
帐门已经打开，门口站着一位全身披甲，高大英武的年轻人。他摘去了头盔，双目湛蓝，金发色的卷发收束在耳后。
“而皇子殿下？”葛征问道。那人一手按着腰上的长剑，有些戒备问道：“请大师先出示能够证明身份的东西。”葛征一笑，这兵荒马乱的时刻，也难怪对方小心翼翼。
他从储物空间中拿出拉米尔院长当初给他的聘书，双手递上。
那人看了之后，朝王帐裏面点了点头：“殿下，没错。”
从裏面有走出一个人来，相貌平凡，个头不高，褐色的干练短发，一身朴素的布衣，脸上挂着亲和的笑容：“大师，这个时候，克罗尼泽不得不小心一点，请您谅解。”
原来他才是二皇子克罗尼泽·梅杰夫。
葛征也不介意：“人之常情，没关系。”二皇子克罗尼泽将葛征热情的迎了进去，十分敬重的请葛征先坐下，自己才在一旁坐好。葛征心中暗道：现在是打江山的时候，自然要礼贤下士一些。
“大师能来找我，我实在太高兴了……”克罗尼泽说道，葛征的名声如今已经传遍三大陆，别的不说，两篇论文已经为他赢来了无数的赞誉。克罗尼泽的确没有想到葛征会来找他，因为他已经听说了，葛征是埃隆霍斯的老师。
葛征一抬手道：“二皇子殿下，请不要误会，我不是来向您宣誓效忠的，我只是来和您做一笔生意，谈得拢我们就成交，谈不拢，呵呵，买卖不成人意在。”
“哦？”克罗尼泽有些失望：“不知大师找我有什么生意要谈？”葛征淡然道：“我可以让你兵不血刃，占领德尔逊王城。”
克罗尼泽一愣，旋即笑道：“大师别开玩笑了，四弟他有三千门新式魔炮，四千私兵，这段时间内恐怕实力更加壮大，他怎么会平白放我进入王城……”葛征一笑：“二殿下不信？”克罗尼泽摇头道：“大师是在和我开玩笑吧？”
葛征道：“先不说这个，我先说说我的条件。”克罗尼泽还是很客气：“大师请讲。”“如果而殿下兵不血刃进入德尔逊王城，顺利登基成为帝国皇帝，那么，我要殿下将阿克哈马城赐给我。”
阿克哈马城位于大陆东方，邻近无回滩涂，距离德克蒙特的封地塞尔湾城并不远。
克罗尼泽点了点头，区区一座阿克哈马城不成问题。“如果大师真能做到，我以梅杰夫家族的荣耀起誓，阿克哈马城将属于大师。”
葛征一笑：“那好，我把东西为殿下准备好，在德尔逊城外，您只要按照我的话去做，必定能够让你的军队顺利进入德尔逊。等您成为梅杰夫五世，我再来收取我的报酬。”
……
与二皇子分手，葛征带着索尔格维伦四人转向东部而去。诺罗敦犹豫了一下，还是决定向葛征请辞。葛征并没有挽留他，现在这个时刻，罗林格尔城需要他们的城主。