远在阿尔卑斯山脉南侧康庄平原上的王城内的帝国财政大臣和商务大臣已经接连不断的来信，向皇帝陛下诉苦了。如果在三个月内还不能结束战争，帝国很可能就会崩溃！

克罗尼泽知道这决不是危言耸听，一国之力对抗两大强敌，双线作战，物资消耗极为巨大。现在又正好是春天，粮食短缺，能再坚持三个月，已经是这两位大臣想尽了一切办法所能达到的极致了。

克罗尼泽心中暗道，如果这一次的战争能够获胜，这两位老臣也要记上一大功。

王帐内挂着一面巨大的地图，克罗尼泽身穿便袍，背着手站在地图前面。图上河流山川、森林湖泊一一注明，决战的兵力分佈也在上面标注出来。

“陛下。”被有一声呼唤，克罗尼泽一回头，帝国皇家衞队队长，十二级上段战将罗杰斯站在他的身后。罗杰斯现在是奥斯塔帝国军中的第一高手，在王城动乱之中，他没有投向任何一方，克罗尼泽登基之后，他立刻宣布效忠新皇，现在已经是克罗尼泽的心腹爱将，也一起带到了北疆。

“陛下还在为决战忧心？”罗杰斯问道。克罗尼泽点了点头：“是呀，罗杰斯我们虽然布置停当，可是却没有必胜的把握啊。”罗杰斯一笑：“陛下，古往今来，哪一位将军在开战之前敢说自己有必胜的把握？”

克罗尼泽苦笑一下：“我不是这个意思，我总觉得心裏不踏实。觉得还缺少一个契机，让我们一举打败北方双狼联军的契机……”皇帝的目光落在罗杰斯的手上，他正拿着一只金色的圆筒：“这是什么？”

罗杰斯道：“刚接到的王城密报，我马上给陛下送来了。”罗杰斯结果去打开来一看，眉毛忍不住跳了两下。罗杰斯不敢多问。

克罗尼泽把那张纸丢给他：“你瞧瞧。”罗杰斯拿过去一看：“原来是那个炼金术师。”他偷偷看了一下克罗尼泽一眼，揣摸了一下圣意，才说道：“这些密探真是没用，大战在即，他们却拿这些鸡毛蒜皮的小事来打扰陛下，回去之后一定要严惩他们。”

克罗尼泽摇头说道：“就算是两座一级城堡，也藏不下几千兵马，至于他们这么大惊小怪，没有真凭实据就胡乱告状……”克罗尼泽突然心头一动，露出了一个老奸巨猾的笑容：“这倒给了我一个提示，说不定打败北方双狼的契机，就在这位鍊金城主的身上呢。”

……

鲁尔镇的遇袭也给葛征提了个醒，自己的领地并不安全。虽然阿克哈马城和波尔特兰堡有高大的城墙保护，但也并不百分之百保险。葛征立刻亲自动手，炼制了四门新式魔炮装在波尔特兰堡的四个角上。这种新式魔炮正是四皇子埃隆霍斯的作品，葛征抄袭了一下。

阿克哈马城虽然只是一座四级城市，但是城市面积也不小，城墙很长，至少也需要而是们魔炮，才能组成一个完整的火力网，不留下任何死角。

葛征从克洛斯那里翘来的材料全用光了，只能先等一等，有了足够的材料，才能着手为阿克哈马城炼制魔炮。

好消息是金属矿洞的上洞中各种金属储量丰富，炼制魔炮的材料多半都能找到。葛征立刻在城堡内招募矿工，简单的培训之后马上投入了工作。几天下来，挖出来的矿石已经能能够炼制两门魔炮了。

葛征准备今晚动手，先炼制出两门新式魔炮来。就在这个时候，衞队长前来禀告：“城主大人，城堡门口有人求见您，他拿着帝国正规军的军徽。”

“帝国正规军？”葛征摇了摇头，他可想不起来自己和帝国正规军有什么牵连。“让他进来吧。”衞队长出去发出了命令，命令传递到的城堡门口，衞兵们把那个人带了进来。

来人身材魁梧，穿着一身很朴素的黑褐色军装，脸上还矇着长途跋涉中勇于遮挡风沙的围巾。

那人走进来，见到葛征也不下拜，将脸上缠着的围巾扯掉，呵呵一笑道：“大师还记得我吗？”葛征看着那张长着络腮胡子面孔有些眼熟，一拍脑袋想起来了：“帝国皇家衞队队长，罗杰斯大人！”

葛征挥了挥手，房间里的衞兵们全部退了下去。罗杰斯眼中闪过一丝满意的神色，点点头说道：“现在应该称呼您为城主大人了，呵呵。”葛征摆手道：“您也不比和我客气，是新皇帝让你来的吧？”

罗杰斯也很实在的一点头，和不同的人有不同的打交道的方式，罗杰斯在帝国皇家衞队队长的位子上做了这么久，这些道理都是懂得的，何葛征这样的人说话，直来直去是最好的方式。

“陛下让我给您带来一封书信。”他说着，从怀里取出一支圆筒，盖子上有火漆封印，戳印上是皇家徽章。

葛征结果来打开了，裏面是一封很简单的莎草纸写成的书信，微微带着一丝魔法波动。葛征看完了之后，书信上燃起一片火焰，葛征手指一松，信纸燃烧着飘落下去，落袋地面上的时候已经成了一片灰烬。

罗杰斯呵呵一笑，抬头看了看说道：“城主大人，您这座城堡，可有些逾制，不过皇帝陛下对您很宽宏大量，呵呵。”

葛征挠了挠头，撇了撇嘴，道：“你就是说，如果我不跟陛下做这笔生意，他可能就不会在对我这么宽宏大度了？”罗杰斯哈哈一笑：“来之前陛下就对我说了，大师一旦谈起生意来口下可是毫不留情的，这次算是领教了。”他神色一整，对葛征道：“大师，虽然陛下没有这么说，我估计也不会这么做，但是您毕竟是在他的国家内，和陛下搞好关系，对您只有好处没有坏处，对吧？何况，陛下并没有让您白白为帝国出力，陛下的价格虽然不是最高，但也不低了吧。帝国现在国库空虚，您还是不要狮子大开口的好。”

葛征一摆手：“你说的道理我当然都明白，我身为帝国的一员，当然要为帝国做出贡献。放心吧，五百门新式魔炮没问题，不过一个月的期限有些紧张，我要一个半月。另外我一脸见了两座城堡，还要全大陆收购书籍，手头很紧张，我把价格下调半成，以显示我的诚意，陛下是不是也应该表示一点诚意？嘿嘿。”

罗杰斯哈哈大笑：“陛下猜的一点不错！他早就让我准备好了，这张卡上有五百万金币，这是第一笔货款，一个月之后，帝国财政大臣会再送来五百万，剩余的三千七百五十万，帝国会在今后的三年之内分批付清。”

克罗尼泽的开价是一门新式魔炮十万枚金币，五百门就是五千万金币。就算是当年梅杰夫四世时期，国库要一下子拿出这么多钱也很困难更何况是现在的克罗尼泽？所以葛征对于分期付款没有意见。

下调半成价格，看似很少，实际上一下就减去了两百五十万金币。如果不是葛征最近实在没钱，说什么也不会这么便宜克罗尼泽的。

葛征伸手去接晶石卡，罗杰斯却捏住不松手，他盯着葛征的眼睛郑重其事说道：“葛，刚才的话是陛下要我说的，现在的话是我自己要说的：这些金币可是陛下从军费中挤出来的，这些都是战士们的钱！我代表北方前线九十万正规军郑重的警告你，如果你的新式魔炮没有达到相应的水准，我们决不会放过你！”

葛征心中一凛，昂头挺胸郑重道：“你是一位真正的将军！放心吧，我不会让帝国战士失望的！”

罗杰斯点了点头，转身走了。

克罗尼泽给新式魔炮的定价根据是从四皇子埃隆霍斯的府上搜出来的一张清单，根据市场上的价格，当初埃隆霍斯制造这些新式魔炮的造价是每一门八万五千金币，所以克罗尼泽给了葛征一万五千金币的利润。

这个利润率为百分之十五，对于军火来说，这个利润算是很低了。不过克罗尼泽相信葛征能明白帝国现在财政窘迫。他和父亲最大的不同不是梅杰夫四世小气，而是他更能信任人。该信任的人一定要给他们足够的信任，不该信任的人永远也不要给他机会。

不过四皇子的成本价和葛征的显然不同。首先，葛征有一座巨大的金属矿洞，百分之九十五的原料可以自产。光是这一项，成本就降低了一半以上。

其次，埃隆霍斯的炼金术和葛征还有不小的差距，在材料的耗费上，埃隆霍斯大大增加。如果有葛征来控制的话，一些大损耗的材料要比埃隆霍斯少用六成。

这个比例的确很大，除了因为技术上的差异之外，葛征是光明正大的炼制，而埃隆霍斯是偷偷摸摸的，很多便宜的材料不能使用，因为便宜材料产生更多的废渣、大量的烟雾等等，容易引人注意。可是葛征现在没有这个担心，所以才会有这么巨大的差距。

……

最后就是人力成本方面，大量炼制必定要雇用工人，埃隆霍斯偷偷摸摸的进行，支付的金币更多。可是葛征可以光明正大的雇用炼金术师，又要节省半成的费用。这样算下来，葛征制造一门新式魔炮的成本，大约是埃隆霍斯的五分之一。也就是说，帝国前两批支付的一千万金币，已经足够葛征制造这五百门新式魔炮了。

罗杰斯一走，葛征在房间里手舞足蹈起来：“哈哈哈……我正愁鲁尔堡人口不足，现在不就有人了……”

很快，冒险者工会发布了一项长久委托：阿克哈马城招募炼金术师、铁匠、高级矿工。任务后面的备注裏面详细的描述了每一种职业相对个等级的薪水。